記憶を無くした俺が最強のダンジョンマスターに至るまで

第一章『始まりの物語』

第6話『吸血』

「これで、説明はほとんど終わったかな。

他に何か聞きたいことはある？」

俺はその言葉に少し思案する。まだまだ分からないことも多いが、

そこは実際にダンジョンを作りながら試していけばいいだろう。

「いや、後は作りながら色々学んでいくことにするよ。」

「うん、分かった。今日一日お疲れ様。」

「今日一日で色々なことがありすぎてパンクしそうだ。」

「そうだね、居住区に言って休もうか。もう疲れただろうし、転移していこうね。」

「助かる。」

「それじゃぁ手を出して。」

彼女は手を出した俺の手を握り、呪文を唱える。

一瞬で景色が切り替わり、ここに初めに来た時にいた小屋のなかにいた。

「ここの2階が普段私が寝ている場所だよ。部屋はいくつかあるから案内するね。」

2階に続くと、いくつもの部屋があり、そのうちの一つに案内される。

「この部屋を使っていいよ。それと大分時間が遅くなっしまったけど、食事はどうする。

すぐに用意できるんだけど、いるかな？」

「いや、今日は大分疲れてしまったから、このまま休ませてもらうことにするよ。

何からなにまで済まない」

「いいよいいよ。もう今日はゆっくりしてね。

おやすみなさい。」

「あぁ、おやすみ。」

そういって彼女は隣の部屋に入っていく。

俺も部屋の中に入る。

部屋の中は簡素なつくりで、ベッドの他に机や本棚とある程度のものはそろっている。

壁際には姿見があり、その前に立つ。

自分の吸血鬼としての特性として、鏡には映らない。

自分の姿がどんなものなのか確認したかったが、やはり映らないか。

一息はき、俺はそのままの服装で俺はベッドの上に寝転ぶ。

今日は本当に色々なことがあった。

いきなり記憶がないまま呼ばれ、ダンジョンを作れと言われ。

ただアイナに呼ばれたのは本当に運が良かったと思う。

彼女の俺に献身的に尽くしてくれる姿を見て、思う。

もう既に俺ができることはないのだろうが、少しでも彼女の役に立ちたいと。

そのためにも早くダンジョンを作り、一人前にならなければ。

それが、結果記憶を思い出すきっかけにもなりえるだろう。

疲れ切った俺はそのまま、深い眠りについた。

　　　　　　　　　　　　・・・　

＿＿＿。

声が聞こえる。

＿＿＿いで。

とても切羽詰まっている。

だが、何を言っているのかが理解できない。声が遠ざかっているのか、俺の耳が聞こえていないのかも

分からない。

目も開いているはずなのに、俺の目には何の景色も映していない。ただ

暗闇が続いている。

意識が朦朧としており、今にも気を失ってしまいそうだ。

もう既に体の間隔がない。

指一本動かせない状態で、立っているのかも寝ているのかも分からない。

もう何も考えられず、意識を失う前に、はっきり聞こえた気がした。

＿＿死なないで！

　　　　　　　　　　　　　・・・

ばっ、と目を見開く。

段々と意識が覚醒していく中で、自分はベットで寝ていたことに気づく。

ここは、見覚えがある。

昨日アイナに案内された部屋だ。

大量の汗を流していることに気づき、不快感をあらわにする。

「なんだったんだ、今のは・・・」

昨日は感じなかった飢餓感を感じ、そのまま起き上がる。

そのまま、扉を出て、暖炉のある一階へ向かう。

部屋に入ると、もうすでに彼女が起きて、食事の用意をしていた。

「おはよう、よく眠れたかな？」

ぐっすり眠れた筈だが、寝覚めは最悪だった。

彼女に心配をかけたくなかったため、俺はそれを隠して伝える。

「あぁ、とても寝心地がよかったよ。」

「それはよかった。」

俺の言葉を聞き、微笑んだアイナはテーブルの上に、食事を並べている。

「昨日は食事を食べてないからお腹すいただろう。ご飯にしようか。」

彼女が席に着いたのをみて、俺も彼女の対面の椅子に座る。

朝食はトーストを焼いたものに、スープという比較的食べやすい軽食を

作ってくれている。

「「いただきます」」

二人同時に食事前の挨拶をして、食べ始める。

ふとアイナを見やると、彼女もこちらの視線に気づき、口の中の食べ物を咀嚼しおえてから

こちらに問いかける。

「お口に合わなかったかな？」

不安そうにこちらを見つめる彼女。

俺はそんな彼女に思ったことをそのまま口にする。

「いや、食べてる姿がとても綺麗だと思って。つい見とれてしまった。」

「もう、君はお上手だね。」

そういった彼女の頬は少し赤らんでおり、照れたのを隠すかのように

食事を続ける。

そのまま、多少の雑談を踏まえながら、食事を終える。

このトーストも、野菜がとろとろに柔らかくなるほど煮込まれたスープも、

この大森林で育てられたものらしい。

食事もポイントを使用して呼び出すことができるが、種類も少なく、どうしても

簡素な味になってしまうらしい。

アイナは使い終わった食器を片付けており、俺はそれを後ろから眺めている。

まるで、新婚みたいだな、とかしょうもないことを考えつつ、

まるで収まることのない、先程より強まった飢餓感に辟易する。

これも吸血鬼としての特徴の一つ、吸血衝動だ。

普通の食事も食べることはあるが、食べなくても死ぬようなことはない。

まったく食べないと飢餓感を感じるが、それも血を飲めば問題はない。

ただし、吸血自体は欠かせない。一応、赤ワインや生肉などで代用は出来るのだが…

血の純度にもよるのだが、良質な血を飲めば、数年は吸血しなくても問題はない。

吸血を怠ってしまうと、吸血鬼としての力も弱まってしまい、不死性もなくなる。

俺が死んだのだとしたら原因はこの辺りが関係しているのだろう。

ふと、意識を戻すと、アイナが目の前まで来ており、こちらを見つめている。

俺が首筋を見ていることに気が付いたのか、俺の耳元に顔を寄せ、囁く。

「もしかして、血が欲しいの？」

俺はアイナに見透かされたことに動揺するが、それを隠すように答える。

「多少、吸血衝動が出ているが、まだそこまで問題はない。

もし吸血を怠っても、能力が低下するだけだから。それに赤ワインや、生肉でも

代用は可能だ。」

「それは駄目だよ。これからダンジョンを作る為に世界を見て回るんでしょ？

そんな何があるか分からない時に万全の状態じゃないのは良くない。

代用が可能だって言っても、血に勝るものはないのだろう？」

「それは……まぁ、そうなんだが。」

「目の前にその吸血できる対象がいるのに、しないのはもったいないよ。

私は全然構わないから。…もしかして、私の血じゃ駄目かな？」

「いや、そんなことは全くない。」

アイナはとても魅力的な女性だ。

とても美しい容姿をしており、こちらを見る赤い瞳に

全てを飲み込まれそうになる。

彼女の健康的な肢体が鮮明に浮き出るようなドレスを着ており、

とても扇情的だ。

「だったら構わないよ。君のためなら、嫌じゃない。」

「そんなことを言われると止まれなくなってしまうんだが…」

「大丈夫だよ。ほら、おいで。」

そういい両手を伸ばすアイナ。

その言葉を聞いた瞬間、俺は衝動にかられ、彼女の首筋に伸びた犬歯を突き立てる。

あっ、と声を出す彼女を後目に俺は彼女から血を吸う。

瞬間、俺の体に電撃が走る。

このとてつもない、濃厚な味わい。血をこくこくと飲み込むたびに

自分の体に力が漲ってくるのが分かる。

彼女は俺の背中に手をまわしており、慣れない感覚に体を震わせている。

血を吸う前は数滴だけしか飲まないつもりだった。

構わないと言ってくれたアイナだが、優しい彼女のことだ。これから旅に出る俺のことを気遣ってくれたのだろう。

血を吸えば吸うほど、体中の血液量が少なくなり、貧血になる。

ひどい場合はそのまま死に至る。

そのことは頭で分かっている。だが、止められない。

一口彼女の血を口にするだけで濃厚な味に、快楽の波に呑まれ、堕ちてゆく。

そしてもう一口飲むたびに衝動が強くなり、もう一口、もう一口と体が彼女の血を求める。

背中に回った彼女の手が、俺を抱きしめる力を強くする。

彼女のたわわに実った胸が、俺の胸板に強く押し付けられる。

そのことが余計に俺の吸血衝動を強く掻き立てる。

俺もアイナを強く抱きしめながら血を吸い続ける。

どこまでも続くような時間の中で、彼女の声が聞こえる。

「も、もうそろそろ…」

アイナの疲弊したその声に、俺は我に返り彼女の首筋から顔を離す。

数秒だったのか、数分だったのか。あまりの美味しさに我を忘れて血を飲みすぎてしまった。

「はぁ…はぁ…」

「す、すまない。あまりの美味しさに飲みすぎてしまった…」

「なら良かった、私も、癖になってしまいそうな感覚だったよ。」

そういって微笑む彼女はあまりにも魅力的で、再度血を吸いたい衝動に駆られてしまった。