記憶を無くした俺が最強のダンジョンマスターに至るまで

第一章『始まりの物語』

第5話『魔物』

「まずダンジョンを作るためには、ダンジョンにしたい場所をコアに

登録しないといけないんだ。コアでこの世界の地図を見れるから、マップを見たいと

念じてみて。」

心の中でマップを見たいと思うと、目の前の水晶からホログラムが投影される。

円形で、直径は体の半分位の大きさだ。

「その球体が、この世界の地図になっているんだ。この世界図はこうやって、

拡大、縮小もできる。」

アイナが親指と人差し指を近づけたり、離したりすると、球体の大きさが変わっていく。

「青いところが海で、緑色の所が陸地か？」

「そうだよ、詳しく言うと、緑色の所が自然に溢れている所だよ。その他の黄色い所は

まだ荒れ切った砂漠や、荒野のままなんだ。」

それを聞き、もう一度世界図全体を見回してみる。

大体全体の半分近くが青色で、残りの半分、陸地に関してはまだまだ黄色の占める割合が多く、

自然が少ないことを表している。

「私のダンジョンはこの辺りだね。」

アイナの指さす所は複数ある大陸の中でも大陸にあり、緑の割合も

世界図の中でも一番と言っていいほどの広さを有している。

「このダンジョンは相当広いのに、それでもまだまだ少ないんだな…」

「私のダンジョンの自然が占める割合は相当高いんだ。さっきも言ったけど、自然を

増やしているダンジョンマスターの割合は少ないから…」

「俺もこの自然を増やせるように協力するよ。」

「本当？それは嬉しいな。」

「これだけのものを見させてもらったんだ。俺もこのダンジョンを一つの目標にしたい。」

「ありがとう。時間はたくさんあるからね。

セイン君の好きなようダンジョンを作るといいよ。私も精いっぱいサポートするね。」

「こちらこそ、ありがとう。」

アイナが時間をかけてこの場所を作り上げたように、

呼び出されたダンジョンマスターたちは寿命で死ぬことはないのだという。

とりあえずこれからの目標の一つとして、エネルギーの貢献度を上げて、

序列を上げていこう。

序列を上げていけば、得られる報酬で記憶を思い出す手がかりが見つかるかもしれない。

「それでダンジョンを作る場所の指標なんだけど、見てて。」

アイナはそう言い、指を鳴らす。

すると、世界図の色が切り替わる。

今度は海や、陸だった場所が色鮮やかになり、ところどころにマークのようなものが

ついている。

「これは各魔王のコミュニティの勢力を表しているんだ。

ダンジョンを作るのなら、出来るだけ自分の入りたいコミュニティの近くか、

どこのコミュニティも所有していない土地がいいよ。」

「黒色が随分多いんだな。」

「そうだね、黒色は魔王のコミュニティの中で最大勢力だよ。

序列上位10人の中でも4人が所属しているんだ。ただし、あまり良い噂は聞かないから、

近くは避けた方が無難かな。」

黒色のコミュニティは好戦的な魔王筆頭のコミュニティだろうか。

「土地選びは重要だからね。ダンジョンを一度その土地で固定してしまうと、

二度とダンジョンの場所を変えることはできないんだ。だから

色々気になるところを見て回って決めると良いよ。」

「そうするよ。」

「コアの場所はダンジョン内であれば移動はできるからそこは安心してもいいよ。

最初にセイン君が来た小屋があったよね。あそこが私のコアが最初にあった場所で、

あそこから私のダンジョンマスターとしての生活が始まったんだ。」

最初に呼ばれて小屋は彼女にとって思い出深い場所だったようだ。

「次に実際のダンジョンの作り方だね。私の後に続いて真似してね。

メニューオープン。」

アイナは手をかざして答える。

俺もそれに続いて自分のコアに手をかざす。

「メニューオープン。」

すると、今度は文字列が投影される。

一番上にダンジョンメニューと書かれており、

その下にダンジョンを登録するか否か、の旨が書かれている。

「ダンジョンで何かをするには、基本このメニューからするんだよ。

ダンジョンができるとその下にいくつか項目があるんだ。セイン君はまだ登録をしていないから

これからは私のメニューを見てね。」

俺はアイナに近づき、横から彼女のメニューも見せてもらう。

こちらはダンジョンメニューと書かれた下に、いくつかの項目がある。

「まず最初にダンジョンを登録しても一定の狭いエリアしか登録されないんだ。

大体このコアルームの半分くらいかな。そこからこのエリア拡張を使って自分のダンジョンを

拡張していくんだ。ただし、闇雲にエリアを広げても、広さに応じてポイントを

消費していくから、気を付けてね。」

また分からない単語が出てきた。ポイントとはエネルギーのことだろうか？

「ポイントって？」

「ダンジョンポイントのことだよ。エリアを拡張するにも、魔物を生み出すのにも、

このダンジョンポイントが必要になるんだ。」

「そのポイントはどうやったら手に入るんだ？」

「自分がこの世界に発生させて、大地に還元したエネルギーの数値が、そのまま

ダンジョンポイントになるんだ。還元したエネルギー分がダンジョンポイントとして

入ると考えてもらって構わないよ。」

と、いうことはエネルギーをダンジョンポイントとして消費しているのなら、

結局この世界のエネルギーは消費されていってるままなのではないだろうか？

そのことについてアイナに問いかけてみると。

発生したエネルギーはそのまま、この世界のエネルギーとして還元されるらしい。

そして、ダンジョンポイントはあの管理者からダンジョンマスターが使える力として

下賜されている、という構図らしい。

そうしないと俺が考えたように、結局この世界のエネルギーは消費されていくままだからだそうだ。

ならば直接管理者がエネルギーを補充すればいいじゃないか、とも思うが、それはできないらしい。

管理者はこの世界には直接何か行動を起こすことはできず、こうして俺たちを呼んでポイントを渡して、

エネルギーを補充してもらうように、関節的にしかできないみたいだ。

「次に実際ポイントを使ってみるね。見てて。」

アイナはメニューの中の魔物召喚という所を指でさす。

すると次に出てきたのは上からSSS、SS、Sと続き、A～Eまでランク付けされた魔物一覧だ。

「ここで魔物を召喚するんだよ。見ててね。」

そういうと、彼女はSランクに登録された〈竜〉を選択する。

すると、目の前の広い空間に魔法陣が展開される。

魔法陣は二重となり、上に重なっている魔法陣が徐々に上へと上がっていく。

そのまま上下の魔法陣の間で光が繋がり、光に包まれた後出てきたのは大きな竜だった。

アイナが言っていた通り、体長は俺たちもの何倍もある。

体長と同じくらい大きな翼は大空を翔るにふさわしい立派なものだ。

その竜は大人しくしているが、鋭い眼光はこちらを射抜いている。

「この竜がさっき空を飛んでいた竜の群れと同じ種類だよ。触ってみる？」

「いや、遠慮しておく。」

竜は俄然こちらをにらんでおり、近づいただけでも食われてしまいそうだ。

「基本召喚主の命令に従うから大丈夫なんだけどね。」

アイナはそう言いながら笑い、召喚した竜に近づく。

「ほら、君に仲間の元に行っておいで。」

アイナがいうや否や、その竜はのっそりと歩き出し、

外を見渡し大きな咆哮を上げながら飛んで行った。

「これが基本の召喚の仕方だよ。」

「基本、ということはまだあるのか？」

「うん、魔物はね、その魔物の成体、一番強力な状態で召喚するやり方と、

卵の状態から召喚する方法の二つがあるんだ。」

「それだと、前者の方が楽だと思うのだが、卵から召喚するとどういうメリットがあるんだ？」

「卵から召喚するとね、成体を召喚するときに消費するポイントが半分以下になるんだ。

より強い魔物が欲しい、でもポイントが足りない。そんな時は卵から召喚したりするね。

まぁ、そこから時間をかけて成長させていかないといけないから、結局消費するポイントは変わらなかったり

するんだけどね。だからよほどこだわりがない限りは成体から召喚するマスターが多いよ。」

「私の最初の召喚した子はね、卵からなんだ。生まれた時はとても嬉しかったし、

一緒にダンジョンを作って、成長していって、すごい楽しかったんだ。」

その子が今ここにいないということはそういうことなのだろう。

昔を思い出し、慈しむように言う彼女に、俺は何も言えなかった。

「ダンジョンに魔物を召喚するのはこの二通りだよ。

その他にもダンジョンで生み出された魔物以外にも、自然に生まれた普通の魔物もいるんだ。」

「ダンジョン産と自然の魔物はどう違うんだ？」

「生態とかは変わらないよ。ただ、ダンジョン産ではないからダンジョンマスターにも

普通に襲い掛かってきたりするよ。自然の魔物をダンジョンに連れてきたいのなら

認めさせて契約をしないといけないんだ。」

「なるほど。」

「この契約のメリットはね、このメニューにも登録されていない魔物をダンジョンに呼べることだよ。

この世界にはまだまだ、見たことない魔物や私より強い魔物もだくさん居るからね。」

「世界はとてつもなく広いんだな。」

「そうだね。魔物の召喚はこのくらいで、次は自然の作り方だね。

私にとってはこれが主なポイントの入手方法になるよ。」

「と言っても、これも魔物と似たような物で、その木や草花が成長した状態でダンジョンに配置するか、

種を召喚して、自分で植えて育てる方法の二つだね。ただ気を付けないといけないのが二つ。

こちらは成長した状態のものは種の十倍以上のポイントが必要になる。、

それに何より、大地は荒れ果てているからね。成長した状態で植えたとしても、そのままだと枯れてしまう。」

「なるほど、それで長い時間をかけてこの大森林を作り上げたんだな。」

「そうだよ、最初にこの荒れ果てた地に緑が見えた時はとても感動したのを今でも覚えてる。」

「俺も今から待ち遠しいよ。」

「うん、私もセイン君がどんなダンジョンを作り上げるのか楽しみだよ。

ただ気を付けないといけないのは緑が増えるということは、アセシオンの人たちが資源を求めて

攻めてくるからね。どうしても自衛のために、魔物も強くしていかないといけないよ。

その他にも罠を張ることもできるから、それらを駆使してエネルギーを欲する人たちを撃退しつつ

ダンジョンを運営していくのが、ダンジョンマスターとしての腕の見せ所だよ。」

「そうか、自然を増やすだけでなく、この世界で生まれた人を殺すことでもエネルギーが得られるんだったな。」

「撃退できればいいんだけどね。どうしても殺さないといけない時も出てきてしまうから。

その時は割り切ってしまわないと心が疲弊してしまうよ。」

「分かった。」

これで大きく重要な説明は終わったといったアイナから、後は細かい説明を受け、質問しながら

ダンジョンマスターとしての知識を吸収していった。