記憶を無くした俺が最強のダンジョンマスターに至るまで

第一章『始まりの物語』

第7話『ギルド』

「セイン君、ちょっと汗かいた？」

その後、椅子に座り落ち着いていたアイナにそう指摘される。

その言葉に俺はひどく寝汗をかいたことを思い出す。

「そのままの服装で寝てしまったから、少し暑かったみたいで。」

「ごめんね、気が利かなくて。ここには浴室もあるから体を洗うとといいよ。」

「ありがとう。」

その後アイナに浴室まで案内してもらう。

一通り使い方を教えてもらい、お湯を浴びる。

このお湯を出す装置は魔石を使っており、誰でも簡単に利用できるらしい。魔石とは、魔物の体内に存在しており、魔力を使うための器官だという。

その魔物の持つ魔力が多ければ多いほど、魔石の純度は高くなるらしい。純度が高ければ高いほど、より透き通った色になる、とアイナは言っていた。

アセシオンの人々はこの魔石を使い、様々な生活用品や、戦闘道具に使用しているらしい。

そのため、人を襲う魔物はもちろんのこと、人間に無害な魔物も乱獲をしているという。

俺は浴室で汗を流し、体を乾かし服を着る。服やタオルはアイナがくれたものだ。

このような、生活用品に関してもダンジョンポイントを使って出せるらしい。ダンジョン様様だ。

食事を食べた部屋では、アイナがくつろいでいた。

「ありがとう、とても気持ちよかった。」

「それは良かった。それで、今日は街にセイン君の証明書を作りに行こうかと思うんだけど、どうかな。」

「それはありがたいが、証明書？」

「この世界には、冒険者と呼ばれる職業があってね。その冒険者になると、街に入るときに、何かと便利なんだよ。」

「その冒険者っていうのは、どういうものなんだ？」

「主な仕事は魔物の討伐や、貴重な資源の採取、この世界の探索・開拓、傭兵として戦争に参加する等があるよ。

その他にも街の掃除や、迷子探しだとか雑用といったもの等、ギルドに来ている依頼を請け負い、こなす人達だね。」

冒険者か。魔石や貴重な資源によって成り立っているこの世界において、それらを採取している冒険者という職業は

アセシオンにとってなくてはならない職業なのだろう。

「ギルドとは？」

「ギルドはその冒険者が所属している場所だね。冒険者や、その他街の人達の依頼を受けおって、それを冒険者が自分に

あった依頼を受諾する。冒険者にとって仕事の斡旋所だね。」

「成程。」

「冒険者と各依頼にも、魔物と同じくSSSからEまでランクがあってね。冒険者達は自分と同じ依頼や、近い依頼を選んで

請け負っているんだよ。」

成程、そうやって自分のあった依頼を探しているのか。それによって、無謀な依頼を受ける可能性を減らし、生存確率を上げる。

よく出来ている仕組みだと思う。

「ただし、冒険者には一つ例外があってね。SSSの上、Xランクがある。彼らには特に気を付けた方がいい。

この世界、アセシオンの人で、ダンジョンマスターを殺したことがある人達だから。」

ダンジョンマスターを殺す。その言葉に俺ははっとさせられる。

俺たちはアセシオンにおいてダンジョンを作り、この世界の救世を目的としている。自然を広げ、エネルギーを増やすためにダンジョンを作る。

だが、これはアイナや、他のダンジョンマスターにとって一部でしかないのだ。大多数のダンジョンマスターは好戦的な種族が多く、

人を殺してエネルギーを回収している。

普段は狩る側のダンジョンマスターが、狩られない保証など、どこにもないのだ。

「と言っても、ダンジョンマスターにも得手不得手があるから。戦闘が得意でないものを殺したXランクの物もいるから。

冒険者にとっても私たちダンジョンマスターの序列と一緒で必ずしもランク＝強さとは限らないから。

もし戦うことになってしまっても、ランクを見て油断はしないようにね。足元を掬われてしまうよ。」

「分かった。もしそうなってしまっても、気を付けるようにする。」

「うん、それがいいよ。それより、ごめんね。また話出しちゃった。

そしたら、準備して出かけようか。」

「あぁ。」

準備、と言っても俺は得にすることはない。着の身着のままここに呼ばれたのだ。

準備の出来たアイナと共に小屋から出て、アイナとともに、森の中を歩く。

「セイン君は、いつ位にここを出ていくのかな。」

「そうだな、あと数日旅に出る準備をしたら出発しようかと思っている。」

まだ一日しかたっていないが、この場所は居心地が良すぎる。とても広大な自然に囲まれており、優しく美しいアイナに、明るく元気なリリがいる。

出来ることならこのままずっとここに居られたらとも思う。

だが、俺には記憶を取り戻すという目的がある。それに俺もダンジョンを作ってみたいし、それがアイナの手助けになるのなら

ぜひもない。

「そっか。もっとゆっくりしていってもいいんだよ？」

この世界、アセシオンでダンジョンを作るには、期間は1年と決まっているらしい。期間を過ぎてしまうと、自分の中にあるダンジョンコア

の負荷に己自身が絶えれなくなり、死んでしまうからだ。

この世界を見て回りたい俺としては、この1年という期間はまるでないに等しいものだ。

「それはとても嬉しい。けど、このままずるずるいてしまうと、アイナにも迷惑だし、俺の決心も鈍ってしまうから。」

「迷惑だなんて。そんなこと全然ないよ。何なら、ここにずっと居てくれてもいいのに…」

頬を赤らめながらそういう彼女は本当にずるいと思う。もうすでに大分決心が揺らいでいる。

「ありがとう、すごく嬉しい。」

その後気恥ずかしくなった俺たちは無言で歩き続ける。だが、気まずい雰囲気は全くない。

むしろ隣にアイナがいる、というだけでとても安心する。

黙々と歩き続けていると、ふと目の前に整備された街道が見える。

「この辺りが私のダンジョンの端っこで、ここから先がダンジョンの外になるよ。

この街道を進めば、私のダンジョンに一番近い街、ユグドラシルシティはすぐそこだ。」

「ユグドラシルシティ？」

「うん、私のダンジョン、【大森林】は資源が豊富だからね。資源を求めて、自然と人が集まってきて街ができたんだよ。

それで、街からでも見える世界樹にちなんで、ユグドラシルシティって名前になったんだよ。」

「成程。前にも言ったが、アイナのダンジョンは相当広いな。」

「そうだね、現存しているダンジョンの中で、私のダンジョンが一番大きいから。とは言っても、ダンジョンが広いからと言って

それが序列に関係するわけではないんだけどね。」

「そうなのか？」

「うん。現に序列一位のダンジョンは、空に浮いていて、私のダンジョンの十分の一位の大きさの島なんだ。

序列二位のダンジョンも海の奥底、深海にあって、大きさは結構広いけど、私のダンジョンには及ばないよ。」

「空に浮いている島と、深海にあるダンジョンなのか。やはり序列上位のダンジョンともなると、規模が違うな。」

「そうだね。序列上位3人に関しては、ダンジョンが丁度、陸、海、空にあってね。それでなのかいつの間にか他のダンジョンマスターから異名を

つけられてて。序列一位は【空の覇王】序列二位は【海の魔王】って呼ばれているよ。」

「ってことは序列3位のアイナにも異名があるってことだよな。なんて呼ばれているんだ？」

「恥ずかしいんだけど、言わないと駄目？」

「あぁ。」

アイナの色々な表情を見るのはとても楽しい。

最初は見た目や表情がクールで、とても冷静な感性の持ち主かとも思ったが、よく変わる表情は見ていて楽しい。

中でも恥ずかしがっている顔はとてもそそられる。

なんか段々と駄目な思考になって気がする。

「笑わないでね。」

と、アイナは【陸の女王】と小さい声で呟く。

「すまない、聞き取りづらかったから、もう一度言ってくれるか？」

照れている顔をもう少し見てみたくなった俺は、少し意地悪をする。

「もう…【陸の女王】だよ。」

もうすこし大きめな声で自棄になったように言う、アイナ。

「【陸の女王】か。かっこいいじゃないか、陸の女王。」

「何回も言わないでよ。恥ずかしい…」

そういう彼女は頬を赤くしてそっぽを向く。

そうやって、アイナから学びつつも、談笑をしていると代り映えのしなかった街道に変化が訪れる。

目の前には大きな城壁と門がそびえ立っている。

「着いたね。中に入ろうか。」

「ここが…」

大きな城壁は煉瓦や石を積まれて出来ており、より強固な壁を築き上げている。

「大抵この世界の街はこの街みたいにこうして城壁で囲まれているんだ。戦争や、魔物のスタンピードに備えるためにね。」

「魔物のスタンピードとは？」

「私たちがダンジョンを作ると基本的にダンジョン産じゃない魔物はダンジョンには入らないんだ。

ダンジョンが新しく作られるときには一斉に移動するんだ。そして自分たちの縄張りを求めて

街を襲ったりする。それがスタンピードだね。」

「成程、それに備えるためか。」

「と言っても、新しく作られるダンジョンなんて、ダンジョンマスターが呼ばれたとき位だから。十数年に一度くらいだけどね。」

「という事は、今回俺たちが新しくダンジョンを作ることによって、スタンピードが起こる可能性があるわけか。」

「そうなるね。」

俺たちはそのまま門まで近づいていく。目の前には両端に鎧を着た兵士が立っている。

両端の兵士はこちらが目の前まで来るとピッタリ揃った動きでこちらに敬礼し、片方の兵士がこちらに話しかける。

「これはアイナ様。どういったご用件でしょうか。」

「彼に証明書を作ってあげようと思ってね。」

「こちらの方は？」

「彼はセイン君と言ってね。私の古い知り合いなんだ。身元は保証するよ。」

アイナはそういいながらどこからともなく、一枚の白銀色に輝くカードを取り出し、兵士に見せる。

「了解しました。また冒険者証も確認しました。どうぞ、お通りください。」

そのまま、俺らは開いた門を通り、ユグドラシルシティに入る。この世界来て、初めての街だ。

街並みは綺麗に区分けされており、煉瓦や石でできていた城壁とは違い、家は木でできた木造建築が多い。

正面にまっすぐ道が続いており、その奥の方には城壁で見えなかった大きな城が見える。

その他にも横に円状に道が続いており、大きな城を取り囲むようにこの町が作られていることがわかる。

「随分簡単に入れるんだな。」

「これが身分証を持ってない状態だと、もう少し手続きが必要だよ。今回は私が身分証を持っていたからね。」

「さっき見せたカードのことか。それより、アイナ様、と敬称で呼ばれていたが、この街でも人気なんだな。」

「あぁ、それはね。私もギルドに所属していてね。冒険者のランクが一応SSだから。」

アイナもギルドに所属しているらしい。身分証明書を持っているからそれはそうか。

それでもSSランクという事は上から三番目だ。こちらでも大分高いランクのことがわかる。

「さっきも言ったけど、ギルドには強力な魔物の討伐依頼や、戦争の参加依頼等。この世界の人たちの様々な情報が手に入る。

ランクが高いと情報が手に入りやすいから。私は自分のダンジョンの貴重な素材を集めてランクを上げていったんだ。」

「貴重な素材を上げるという事は、人類の味方をしている、という事にとられないか？」

「そうなんだよ。だからあまり他の好戦的なダンジョンマスターから好ましくは思われてないかな…」

そういってアイナは悲しそうに言う。

「でもね、確かにこの世界の人達は戦争をして、自然を破壊し、エネルギーを消費し住みやすい街を作っている。だからと言って

全ての人達が悪い訳ではないから。まぁ、その貴重な資源で作られた住みやすい環境を享受しているというのはあるけど、

普通に生活している人もたくさんいるんだ。

だからすべての人に対してとにかく敵意を抱くのは違うと思うんだよ。」

アイナらしい考えだと俺は素直にそう思った。

「だからセイン君にも、たくさん世界を見て回って、いろんな人を見て、話して交流していって欲しいな。」

「そうするよ。」

そのまま歩いていた俺たちは、一つの建物の前にたどり着く。

話しながら歩いていた俺達に、すれ違った人たちから続々と声をかけられるアイナには、彼女の人望の高さがうかがえる。

「ここが冒険者ギルドになるよ。入ろうか。」

アイナがそう言い、先導して中に入る。

冒険者ギルドは他の建物とは違い、木造ではなく、門と同じく石や煉瓦を用いて作られている。

俺も彼女に続いて中に入る。

中にはまばらに人がいる。奥の方にはカウンターがあり、五つほどの仕切りで区切られている中の二つに受付嬢がいる。

手前に方には大きな掲示板があり、各ランクに応じて、依頼が張られている。だが、張られている依頼で一番高いランクは

Sランクまでしかない。

周りを見渡している俺に先に入ったアイナが声をかける。

「さて、それじゃぁ登録しに行こうか。」

俺とアイナは受付に二人いるうちの一人の所に行く。

「こんにちわ、アイナさん。本日のご用件は何でしょうか？」

「こんにちわ。今日は彼の冒険者登録をしようと思ってね。身分証明出来るものがないんだけど、身元は私が保証するよ。」

「かしこました。アイナさんの紹介でもありますので、細かい所は省かせていただきますね。冒険者の説明は必要ですか？」

「いや、こちらでアイナさんからある程度受けたから大丈夫だ。」

普段はアイナのことを呼び捨てで呼んでいるが、こちらでは大概、アイナ様、アイナさん、と呼ばれていた。

俺一人がアイナ、と敬称なしで呼ぶと怪しまれるだろうか、と俺も敬称をつけて呼ぶことにする。

「分かりました。それでは、こちらの方に記入をよろしくお願いします。」

差し出された紙を触ってみるとさらさらで、おそらく上質な紙であることがうかがえる。

中身には名前や年齢、出身地、種族に加えて戦闘系の技能や、自分の職業についての有無が書かれている。

文字は問題なく読めるようだ。記入する項目については、アイナに聞いて事前に決めていたので、その通りに

記入していく。

最後まで記入しおわり、受付嬢に提出する。

「セインさん、ですね。これで登録が完了しました。それではこれが冒険者の証明書になります。」

受付嬢さんから、1枚の白色のカードを渡される。冒険者のEランクである証だ。

「ありがとう。」

これで証明書を無事得られることができた。と言っても、ダンジョンマスターとしてのまずダンジョンを作らなくてはならない。

あくまで街に入りやすくなっただけで、冒険者をとして依頼を受けることになるのはもうしばらく先になるだろう。

「それじゃぁ行こうか。セイン君。」

「あぁ。」

無事、証明書を手に入れた俺はアイナと共に冒険者ギルドを後にした。