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第11話『エピローグ』

これでとりあえずの脅威は去った。後は魔物の行軍の本体だけだ。

俺はセラス安心させるために影の中から出す。

影の中からでも外の景色を見えるようにはしているが、それでも直接言ってあげたい。

「セラス、とりあえずはもう大丈夫だよ。」

「セインさん。」

セラスはそのまま俺に抱き着いてくる。改めてみても大きな怪我は見当たらないが、体中に細かい

傷や打撲の後が伺える。

「セラス、怪我を治してあげたいんだが…方法があれでな。俺の血には回復作用があるから血を飲

むことによって怪我もすぐ治るんだ…セラスが嫌ならいいんだが…」

「ううん、全然気にしないよ…セインさんの血なら。」

「分かった。」

俺は自分の指先に切り傷を作り、血を滴わせる。そのまま、こちらを見上げているセラスの顔の前

まで指を持っていく。

「んっ…」

セラスは俺の指に吸い付き、チューチューと音を上げて血を吸う。

血を吸っていく中でセラスの体の傷が徐々に回復していく。

俺はセラスの頭を撫でてあげながら、セラスが血を吸うところを見守る。

「セラス、もう傷はほとんど治ったから大丈夫だよ。」

「あっ…」

俺はセラスの体の傷がほぼ全て治ったことを確認し、セラスの口から指を引き抜く。セラスの口と俺

の指の間にはセラスの唾液で架け橋が出来る。

セラスはもの足りなさそうな表情で蒸気した顔をこちらへ向けている。

「そろそろ村の人の所に戻ろうか。」

「あ、そうだ！魔物が一杯いて、村の方向に！」

「大丈夫だよ。そっちに関してももう魔物はいない。心配ないよ。」

俺は夜の影響でこちらも強くなっている感知能力で村の皆の反応と、魔物の気配がないことを

察していた。大きな怪我を受けた人もいるだろうが、少なくとも生命反応がなくなった人がいない

ことに俺は安堵する。

「良かったぁ…」

俺の言葉に安心したのか、セラスもそのまま崩れ落ちる。

「あ、安心したら腰が抜けちゃった。」

俺はセラスを村に連れて帰るために、セラスの膝裏と頭の後ろに手を回し、持ち上げる。

「ひゃっ！」

「もう少し我慢してくれ。」

「う、うん…」

セラスは赤くなった頬を隠すように俺の体に頭を押し付けて顔を隠す。

そのまま蝙蝠の翼を出し、俺は空高く上昇する。

「セラス、顔を上げてみて。」

「―――わぁ～！」

俺の声に顔を上げたセラスが周りを見て感嘆の声を上げてくれる。

「凄い景色だね。」

空は今だに俺の魔法で作られた夜になっており、通常よりも大きく光輝く月が、辺りを明るく照らし

出している。

「そうだ、ちょっとだけ寄り道しようか。」

「うん。でも、いいの？」

「ちょっとだけだから。大丈夫だよ。」

俺はそういって、来た方向とは違う方向へ転換する。そのまま俺たちが向かった場所はセラスに教え

てもらった海が見える花園だ。

そのまま上空から降下していき、芝の生い茂った場所に降りる。

「わぁ～！」

俺が思った通りに、月明かりで明るく照らされて今ならここがより綺麗に見えると思ったのだ。

色とりどりの花々は月明かりによって光輝いており、幻想的な光景だ。

波打つ海面も光を発しているかのように明るく照らされている。

「綺麗だね！」

「あぁ、そうだな。」

そのまま俺達は闘いの疲れを癒すかのように綺麗な景色に見惚れていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・

「もう行くのか？」

「あぁ、吸血鬼の俺がこのままここにいても他の人達が気にするだろう？」

「少なくても狩りに行っている奴らはそんなこと思わないと思うがな。」

あの後村の近くに戻った俺とセラスは負傷した人達を治療して回った。

セラスは一人ひとり俺が渡した包帯を巻いてあげ、俺は出来うる限りの人に血を飲ませて回った。

最初は誰しもが俺の血を飲むことに抵抗があったが、族長のガゼラが先手をかって出てくれたため、

その後は警戒心を露わにしながらも治療に納得してくれた。

その俺の行動を見て少なくとも俺に敵意がないという事はわかってくれたのだろう。

だが、どちらにしろ俺はそろそろここを出ることにしていた。それが魔物の行軍という異常事態で

少し伸びてしまっただけだ。

そう考えていた俺はガレスのみにこのことを伝え、翌日の早朝に旅に出ようとしていた。

「あぁ、だが、それでもまだ納得出来ていない人もいるのだろう。それに、どちらにしろ俺には旅を

してやらなければいけないこともあるんだ。」

「そうか。分かった。元気でな。」

「あぁ、またここに来るよ。」

「おう。」

俺はそのままガゼラと別れ、歩き始める。

時刻は朝早い時間だ。まだ太陽は目を見せておらず、あたりは暗闇に染まっている。

俺は少し離れた所で空を飛び、とある場所へ向かう。

その場所とはセラスとの思い出の場所でもある花園だ。セラスとはこの村の人の中でも一番付き合い

のあった子だ。

魔物の進行を食い止めた日、俺はセラスに明日にはここを出ることを伝えた。

そしたら出るときにこの場所で待っているから必ず来て、と言われたのだ。

もちろん、あんなことがあった手前、一人で先に行かせるわけにはいかないので、蝙蝠の分身を

セラスのそばにつけてあるため、危険はない。

「お待たせ。セラス。」

「ううん、大丈夫だよ。」

俺が蝙蝠をつけているから今回はそんなに待たせることにはなっていないことは知っている。

「それで、どうしたんだ？話って。」

「うん。最初はね、セインさんの旅に連れて行ってもらおうと思ってたんだ。でもね、私は弱い

から、足手まといになってしまうから。だから、私、強くなる。もっともっと強くなって、セイン

さんの役に立つようになるから。だからね、いつか私もセインさんと一緒に旅したいんだ。」

「そうか。そう思ってくれるのは凄く嬉しいよ。だが、俺も旅をするのは後1年程度なんだ。その後

は旅をするのも厳しくなると思う。それでもいいか？」

「もちろん。それまで待っててくれる？」

「あぁ。」

そう言ってセラスはこれまでで一番の満面の笑みで答える。

「私のことを忘れないように、これ、持っててくれる？」

そう言って、セラスは牙のついたネックレスを差し出してくる。

「絶対忘れることはないよ。それに、これをセラスと思って大切にする。約束するよ。」

「うん、約束だよ！」

俺は何度目かの約束をセラスと交わし、この村での生活に別れを告げた。

これで第2章『獣人大陸編』が終了になります。ここまで見てくださり、ありがとうございます。

タイトルのでもあるダンジョン要素が一切なくて申し訳なく思いながら書いていました。

迷走したり、辻褄が合わなかったり気になることあるかと思いますが、これからも続けていきたいと思います。

次章もお付き合いよろしくお願いします。