記憶を無くした俺が最強のダンジョンマスターに至るまで

第二章『獣人国編』

第10話『強敵』

俺はセラスを後ろに隠し、鬼を吹き飛ばした方向を見やる。

俺と鬼の戦闘は膠着状態が続いていた。目の前には姿は見せてはいないが、こちらを十分に警戒し

ていることがわかる。随分と苛立っているようだ。

後ろではセラスが不安そうにしているため、早めにけりを付けて安心させてやりたいが…

そんな中先に動いたのは、鬼の方だ。

最初は何が起きたのか気づかなかった。鬼の姿がぶれたかと思うといきなり目の前に現れ吹き飛ば

されたのだ。おそらく蹴り飛ばされたのだろう。

「セインさん！！」

「大丈夫だ、心配するな。」

俺は瞬時にセラスの前に戻り、体勢を立てなおす。

成程、仕返しってわけか。存外短気なんだな。まぁ、そりゃぁそうか。自分の半分以下の野郎に殴り

飛ばされたんだ。頭にも来るだろう。俺は瞬時にセラスの前に戻り、体勢を立てなおす。

体の傷は既に回復している。

また鬼の姿がぶれたかと思うとまた目の前に現れ、手を振り上げている。

そのまま叩き潰すつもりかっ！

「そう同じ手が通じるかよ！」

俺はそのまま腕をクロスして、振り下ろされた鬼の腕を防ぐ。

（ぐっ、なんていう力だ…）

俺はそのまま鬼の腕を横から蹴り飛ばす。鬼はそれも読んでいたのか、蹴られた方と逆の腕でこち

らの足を掴み投げ飛ばしてくる。

今度は飛ばされている最中に無数の蝙蝠に体を変身させ、勢いを殺す。

俺は蝙蝠から人型に戻すが、左腕のみ蝙蝠の姿のままだ。

このまま殴り合いだとさすがに分が悪い。こちらのフィールドに持ってくるため仕掛けをしておく。

俺と鬼の姿が一瞬にして消える。

ここからは純粋な殴り合いだった。相手の拳がこちらの頭を狙い定めて振り下ろしてくる。俺はそれ

を避け、その勢いで横から蹴りを放つ。

鬼はその蹴りを避け、俺の背後に回り込み、足を振り上げ、踏みつぶそうとしてくる。

俺は今度は体全体を霧に変え、踏みつけを避ける。

鬼は俺相手に戦いにくそうだ。おそらく、今まではその圧倒的な素早さと力で敵をねじ伏せてきたの

だろう。だが、同じような速さと力を持つ存在にはあったことがないのだろう。

体格さも相まって動きが緩慢としている。

勝負を決めるとしたらここが鍵になってくるはずだ。

俺はそのまま相手と距離をとった場所で霧を集めて元の姿に戻る。

「影よ、飲み込め！」

セラスが範囲に入らないように気を付けて鬼の付近全てを影で飲み込む。

鬼は足首を飲み込まれ、ずぶずぶと影に埋まっていく。

鬼もこの技にさすがに危険を感じたのか、右手を突き出し、何もない空間を掴むような仕草をする。

すると、鬼の右手にはいつの間にか現れた鬼と同等の大きさを誇る金棒が現れる。

鬼はその金棒を振りかぶり、思い切り影に叩き付ける。

「なっ…！」

（俺の影が丸ごと破壊されただと…！？）

力技にもほどがある…！

鬼はこちらを振り向きそのまま先ほどと同じように金棒を地面に叩き付ける。

叩き付けられた場所を中心に地面がひび割れていき、地割れが起きる。俺はとっさに羽を出し、宙

へ浮くが、ふと後ろからセラスの声が聞こえる。

「きゃぁ！！」

後ろではセラスが割れた地面の中に飲み込まれようとしていた。

今は必死に地割れで空いた暗闇に飲み込まれまいと必死に地面につかまり、ぶら下がっている状態だ。

（狙いはそっちかっ！）

俺はそのまま鬼に背を向けセラスへ向かって飛び出す。

その隙を背後の鬼が見逃すはずもなく、持ち前の速さを生かし迫ってくる。

背後の鬼が金棒を振りかぶる気配がするがなりふり構ってられない。

「がはっ！」

振り下ろされた金棒が俺の左半身を吹き飛ばす。足や臓器が吹き飛ばされる。

が、左半身で良かった。これなら右腕を伸ばすことができる。

金棒が振り下ろされた衝撃でまた地面に衝撃が伝わり、セラスの地面を掴む手が離れ、地割れの中

に飲み込まれていく。

（間に合う！いや、間に合わせる！）

「セラス！！」

「セインさん！！」

俺とセラスは必至に手を伸ばしあうが、ほんの少し距離が足らず、指の先が触れただけで、

空ぶってしまう。

「まだだ！」

俺は、右腕の先に影をまとわせ、実体を作り上げる。伸びた影の実体は無事セラスの伸ばした手を

掴むことに成功する。

セラスを影でつかんだ俺はそのままセラスを抱き寄せ、右腕で抱え空に上昇する。

「済まない、セラス…危険な目に合わせてしまって…」

「そ、そんな…私が足手まといだから…それに…セインさんの方が…」

そう言ったセラスは俺の吹き飛ばされた半身を気にしてか、涙の溢れた瞳でこちらを見つめている。

「大丈夫だ。俺は吸血鬼だから…すぐ直る。」

俺は嫌われることを承知で、そう答えた。

「っで、でも・・・」

セラスは俺が吸血鬼だという事に触れず、俺の体を心配してくれている。

もう俺の鬼から受けた傷は再生している。

「もう治っているから。それよりも、済まない、騙していて…」

「ううん、いいの。私、最初から知っていたから」

最初から知っていた？

「そうなのか…それよりも、少しだけ我慢していられるか？」

「う、うん」

「今からセラスを俺の能力で影の中に入れる。最初は驚くかもしれないがその中の方が

安全だから。」

「大丈夫だよ。」

俺はセラスを自分の影の中に取り込む。　　　

「さて、やるか。」

なぜセラスが俺のことを最初から知っていたのかは置いておこう。今は目の前の脅威を排除すること

が先決だ。

それに俺の少し前から仕掛けていた準備が整った。

俺は蝙蝠の分身を各地に散らばらせ、極大の魔法を展開しようとしていた。

その蝙蝠が各地に展開され、準備が整ったのだ。各地の分身の蝙蝠からはるか空に向かって光が

頭上には当たり一面を覆うように赤い光が奔っており、特大の魔法陣を描いている。

「君臨せし、夜の王。」

「染まれ、闇に。」

「染まれ、漆黒に。」

「世界よ、闇に染まれ。」

その瞬間、世界が闇に染まる。太陽が闇に覆い隠され、空には俺が作りだした闇の中に光輝く月が

浮かんでいる。この月も本来の物ではなく、俺が作り出したものだ。

辺り一帯は闇に染まり、明るく輝く月によって怪しく照らされている。

疑似的な夜を作り出したことによって、俺の体に力が漲ってくる。

俺の真下にはこちらを見上げてくる鬼の姿が見える。鬼はこちらに向けて大きく金棒を振りかぶる。

見えない衝撃波が俺の元まですごい勢いで飛んでくる。

俺は最低限の動きで衝撃波を避け、鬼に接敵するために動く。

「速攻で決めさせてもらう。」

俺は影を実体化させ、両刃の剣を作り出す。影で出来ているため、刀身から柄まで真っ黒だ。

そのまま夜の力で強くなった身体能力を使い、一瞬で鬼の前に移動する。

鬼の体は強靭だ。先ほど打ち合っていてわかる通りにとても硬い。そのため俺は能力で剣を作りだ

し一瞬で方を付けることにする。

「済まない。」

俺は片手で握った両刃の剣を一閃する。

鬼は何が起こったのか理解出来ていないようだ。その表情のまま、鬼の首に一筋の傷が入り、頭が

ずり落ちる。

「ふぅ…」

俺は鬼の闘いに終止符を打った。