第六十三話 百年を支える者
【変更前属性：勇者】
【変更後属性：魔王】
二行は、消えずに残っていた。
「写しました。」
セレスが帳面を見せる。
トーマも。
レインも。
同じ文字を残した。
一人の見間違いではない。
一冊が失われても。
記録は残る。
「完全記録は、これで終わりですか？」
レインが尋ねる。
【変更結果を確認します】
新しい表示が現れた。
【接続状態：不完全】
【維持処理：継続】
【経過期間：約百年】
レインは読み上げたあと。
最後の行を、もう一度見た。
「百年。」
「今も続いてるのか？」
トーマが聞く。
「表示は、継続。」
「誰が続けているかは。」
【管理者情報：参照不能】
【対象者名：参照不能】
名前は出ない。
魔王という属性だけが残る。
「役割変更した人が、そのまま続けているとは限らん。」
ガレスが言う。
「引き継がれた可能性もある。」
「でも、百年前から今まで。」
セレスが表示を見つめる。
「何かを維持している人がいる。」
「記録上は、そう読めます。」
◇
【維持対象：情報欠損】
【関連地点：複数】
【現在地からの閲覧権限：不足】
「また見られない。」
トーマが息を吐く。
「何を支えてるかが一番大事なのに。」
「全部を一か所に残していないのでしょう。」
セレスが言う。
「ここは役割が変わった場所です。」
「百年間のすべてを記録した場所ではありません。」
禁書庫。
王都記録院。
救護所跡。
そして、この窪地。
一つの場所だけでは、答えへ届かなかった。
「関連地点は見られる？」
【検索には追加情報が必要です】
「今は無理みたい。」
その時。
窪地の黒い地面から、弱い光が浮かんだ。
一度、脈を打つように。
森の北側へ伸びた溝も、わずかに光る。
すぐに消えた。
「今のは？」
「魔力の流れだ。」
ガレスが地面へ手を近づける。
「弱いが、止まってはいない。」
「百年前の像と同じでしょうか。」
「似ている。同じ仕組みかは分からん。」
百年前だけの記録ではない。
今も、この場所には何かが流れている。
その先も、中心も見えないまま。
「現在の観測として残します。」
セレスが時刻と光の向きを書いた。
過去の像とは、別の頁へ。
「なら追い過ぎるな。」
ガレスは空を見る。
日が傾き始めている。
「今日はここで記録を整理する。」
「移動は明朝だ。」
◇
窪地の外へ戻り。
四人は帳面を突き合わせた。
確定したこと。
役割変更前は勇者。
変更後は魔王。
変更理由は、維持対象の喪失を回避するため。
変更後、同じ場所で魔物を南へ退かせた。
維持処理は約百年間、継続している。
確定していないこと。
対象者の名前。
維持しているもの。
今も同じ人物が続けているか。
名前が消えた理由。
「勇者と魔王が同じだったことは、確定でいいんだよな。」
トーマが尋ねる。
「役割変更記録の中では、同一の対象者です。」
セレスが答えた。
「百年前の勇者の音声や、黒衣の男まで同じ人かは。」
「まだ、記録をつなぐ必要があります。」
「ほとんど同じに見えるのに。」
「ほとんど、です。」
レインは二人のやり取りを聞きながら。
帳面の中央に、二つの言葉を書いた。
『勇者』
『魔王』
その間を、一本の線でつなぐ。
線の上に。
名前を書くための空白を残した。
◇
夜。
見張りに立ったレインは、窪地を見る。
百年前。
一人の勇者が、そこで魔王になった。
魔王を倒したから。
壊れた何かを支えるために。
そして。
約百年間。
維持は続いている。
それが世界そのものだとは、まだ分からない。
今いる魔王が、その人だとも確定していない。
けれど。
倒せば終わるという言葉だけは。
もう信じられなかった。
「眠れないのか？」
交代に来たガレスが言う。
「少しだけ。」
「考えるのは構わん。」
「結論を急ぐな。」
「はい。」
レインは帳面を閉じる。
勇者。
魔王。
どちらも。
その人の名前ではない。
