死んだ俺のスキルは、世界を一度だけ巻き戻す

第9話 第六回帰の意味

教会を出ても。

俺の頭から、あの文字が離れなかった。

――『第六回帰』

「……どういうことだ」

俺は何度も考えた。

俺が知っているのは、今回が二度目の世界だということ。

十八歳で死んだ。

《終焉回帰》が発動した。

七日前に戻った。

だから、今は二度目。

それ以外に考えようがない。

「なのに……なんで第六回帰なんだ」

あの地下室にあった魔法陣。

あれが誰かの記録なら。

俺より前に、この世界を回帰させた人間がいる。

しかも――

少なくとも五回。

「……まさか」

嫌な予感がした。

俺は教会へ戻った。

扉を開ける。

中は、相変わらず静まり返っていた。

祭壇。

壊れた椅子。

薄暗い礼拝堂。

俺は迷わず地下へ向かった。

階段を降りる。

昨日とは違う。

今日は、何も聞こえない。

だからこそ不気味だった。

地下室へ入る。

壁には、昨日見た魔法陣がある。

俺はその中心へ近づいた。

「第六回帰……」

指で文字をなぞる。

すると――

カチッ。

小さな音がした。

「……？」

魔法陣の一部が淡く光った。

次の瞬間。

壁の一部分が、ゆっくり開いた。

「隠し部屋……？」

中には、小さな机があった。

そして。

その上に、一冊の本が置かれていた。

表紙には何も書かれていない。

俺は慎重に手を伸ばす。

触れた瞬間――

頭の中に映像が流れ込んできた。

真っ暗な部屋。

誰かが、この本を書いている。

『一回目』

文字が浮かぶ。

『世界は、七日で終わった』

「……」

次のページ。

『二回目』

『原因を探したが、間に合わなかった』

次。

『三回目』

『魔王を倒した。それでも世界は終わった』

「魔王を……？」

ページをめくる。

『四回目』

『王都を捨てた。南へ逃げた。それでも終わった』

『五回目』

『エルシアを――』

そこで文字が途切れていた。

俺の手が止まる。

「……エルシア？」

ページの下には、震えるような文字。

『彼女を殺せば、世界は終わらないと思った』

「……っ」

胸が締めつけられた。

さらにページをめくる。

『間違っていた』

『彼女を殺しても、世界は終わった』

そして最後のページ。

そこには、たった一行だけ書かれていた。

『六回目――もう、誰も信用するな』

「……六回目」

俺は本を閉じた。

手が震えていた。

つまり。

この世界は――

俺が知らないところで、すでに五回。

誰かによってやり直されていた。

「じゃあ……この本を書いた奴は？」

その答えはすぐに出た。

俺は本の最後のページをもう一度開いた。

ページの隅に、小さな文字が刻まれている。

『次の回帰者へ』

そして、その下に。

名前があった。

――レイン。

「…………は？」

自分の名前。

見間違いじゃない。

確かに。

そこには俺の名前が書かれていた。

「なんで……」

その瞬間。

背後から声がした。

「それを見つけたんだね」

俺は振り返った。

銀髪の少女。

「……お前」

少女は部屋の入口に立っていた。

「その本を読んじゃったんだ」

「お前が書いたのか？」

「違う」

「じゃあ誰だ」

少女は答えない。

俺は本を握りしめる。

「五回目の回帰で、エルシアを殺したって書いてある」

少女の表情が曇った。

「……そう」

「お前は知ってたのか？」

「知ってる」

「じゃあ教えろよ！」

声が地下室に響いた。

「俺は何なんだ！　どうして俺の名前が書いてある！？」

少女はしばらく黙っていた。

やがて。

「あなたは、今回が初めてだよ」

「……」

「でも――」

少女は俺を見る。

「あなたが初めてとは限らない」

意味が分からなかった。

「どういうことだよ」

「今のあなたは、初めて」

「だったら――」

「でも、この世界にとっては違う」

少女は魔法陣へ視線を向けた。

「世界は、あなたを覚えてる」

背筋が凍った。

「……世界が、俺を？」

「あなたが忘れているだけ」

少女が近づいてくる。

「一回目のあなたも」

「二回目のあなたも」

「三回目のあなたも」

「四回目も、五回目も……」

そこで少女は言葉を止めた。

「そして、六回目のあなたも」

俺は息を呑んだ。

「待て」

頭の中で、何かが繋がり始める。

「じゃあ、俺は……」

少女は悲しそうに微笑んだ。

「そう」

「あなたは――」

その瞬間。

教会全体が揺れた。

ドォォン！！

「っ！」

天井から砂埃が落ちてくる。

魔法陣が赤く光り始めた。

少女が顔を上げる。

「……始まった」

「何が？」

「七日後に起きるはずだったことが――」

少女は俺を見る。

「もう、動き始めてる」

俺の胸の奥で、《終焉回帰》が熱を持った。

――ドクン。

――ドクン。

鼓動に合わせるように。

魔法陣の文字が一つずつ赤く染まっていく。

『第六回帰』

その文字の下に。

新しい文字が浮かび上がった。

『残り時間――五日』

「……五日？」

俺は凍りついた。

七日あるはずだった。

なのに。

「なんで……？」

少女は答えた。

「あなたが戻ったことで――」

一瞬だけ、悲しそうな顔をする。

「世界の終わりが、二日早まったの」

「…………」

俺は何も言えなかった。

七日間で未来を変えるつもりだった。

でも。

その七日間そのものが――

俺が戻ったことで、壊れ始めていた。

――残り五日。

俺の二度目の世界は。

もう、予定通りには進まない。