死んだ俺のスキルは、世界を一度だけ巻き戻す

第10話 予定より早い終焉

「……二日、早まった？」

俺は、目の前の少女を睨んだ。

「どういうことだよ」

「そのままの意味」

「俺が戻ったせいで、世界の終わりが早まったっていうのか？」

少女は黙って頷いた。

「じゃあ……俺は何のために戻ったんだよ」

《終焉回帰》。

死んだら、七日前へ戻る。

俺はその力を――

未来を変えるための力だと思っていた。

七日あれば十分だと思っていた。

死んだ原因を探して。

銀髪の少女を止めて。

村を守って。

世界を救う。

そのために戻ってきた。

なのに。

「……戻ったこと自体が、世界を壊してる？」

「そう」

少女の声は静かだった。

「あなたが回帰するたびに、世界には『ズレ』が生まれる」

「ズレ……？」

「本来存在しない時間が、無理やり作られるから」

俺は魔法陣を見る。

赤く光る文字。

『第六回帰』

「じゃあ、過去五回も……」

「同じことが起きた」

少女は答えた。

「誰かが世界を救おうとして回帰した」

「そして、失敗した」

「そう」

「……そいつは誰なんだ？」

少女は答えなかった。

代わりに、俺の胸元を見る。

「あなた自身だよ」

「……は？」

「この世界で回帰を使ったのは、あなた」

「俺は今回が初めてだ！」

「今のあなたはね」

その言葉が、妙に引っかかった。

「……記憶がないだけってことか？」

少女は答えない。

それが答えだった。

俺は頭を抱えた。

訳が分からない。

自分が過去に何度も回帰していた。

でも、その記憶がない。

そして、そのたびに世界が壊れていった。

「じゃあ、どうすればいい」

少女を見る。

「もう回帰しなければいいのか？」

少女はしばらく俺を見つめた。

「それができるなら」

「できるなら？」

「この世界は、まだ救える」

その瞬間。

俺は決めた。

「……じゃあ、使わない」

「え？」

「もう《終焉回帰》を使わない」

少女が目を見開く。

「レイン……」

「俺は一度死んだ」

拳を握る。

「だから、もう一度死ぬのが怖くない――なんてことはない」

怖い。

当然だ。

胸を貫かれた感覚は、今でも覚えている。

「でも、死んでやり直せばいいなんて考えたら……俺は何度でも同じことをする」

俺は魔法陣を睨んだ。

「だったら、一度目の人生と同じように……ちゃんと今を生きる」

少女は何も言わなかった。

ただ。

ほんの少しだけ、笑った。

「……それができればいいね」

「何だよ、その言い方」

「五日後に分かる」

少女の姿が薄くなる。

「待て！」

「レイン」

「何だ？」

少女は最後に一言だけ残した。

「エルシアから離れないで」

「……え？」

その瞬間。

少女の姿が消えた。

地下室に静寂が戻る。

「エルシア……？」

なぜ。

あいつの名前を出した？

俺は急いで教会を出た。

---

町を出る頃には、空が少し赤くなっていた。

まだ夕方前だ。

なのに。

空の一部だけが、不自然に赤い。

「……一度目には、こんなことなかった」

俺は走った。

村へ戻る。

一秒でも早く。

エルシアのところへ。

村が見えてきた。

遠くからでも、いつもの景色が見える。

家。

畑。

教会。

子供たちの声。

何も変わっていない。

「……よかった」

胸を撫で下ろす。

そのときだった。

――ドクン。

胸の奥が熱くなった。

《終焉回帰》が反応している。

「……？」

俺は立ち止まった。

村の中心。

そこにある時計塔が目に入った。

針が――

止まっている。

「……なんで？」

時計は壊れていない。

昨日までは普通に動いていた。

なのに。

針は、三時七分で止まっている。

「三時……七分？」

その数字を見た瞬間。

頭の中に映像が流れ込んできた。

燃える村。

倒れている人々。

泣き叫ぶ子供。

そして。

「……エルシア？」

映像の中心に。

エルシアが立っていた。

その背後には――

巨大な黒い魔法陣。

「やめろ……」

映像の中のエルシアが振り返る。

その青い瞳から。

涙が落ちていた。

『レイン……』

「やめろ！」

俺は頭を押さえた。

映像が消える。

息が荒い。

「……今のは何だ」

そのとき。

「レイン！」

聞き慣れた声。

振り向く。

エルシアが走ってきた。

「どこ行ってたの？」

「……エルシア」

「顔、真っ青だよ」

「大丈夫だ」

「大丈夫じゃないでしょ」

エルシアが俺の顔を覗き込む。

その青い瞳を見る。

さっきの映像が頭をよぎる。

――泣いていたエルシア。

――巨大な魔法陣。

俺は無意識に一歩下がった。

「……レイン？」

「ごめん」

「え？」

「少しだけ……一人にしてくれ」

エルシアの顔が曇る。

「……分かった」

彼女は小さく笑った。

「でも、明日は一緒に朝ご飯食べようね」

「……ああ」

エルシアが去っていく。

俺はその背中を見つめた。

守る。

絶対に守る。

そう思ったはずなのに。

今は――

怖かった。

なぜなら。

銀髪の少女と。

エルシア。

二人は同じ顔をしている。

そして。

過去の回帰では――

エルシアが殺されていた。

俺は空を見上げた。

赤い空の端に。

一瞬だけ。

黒い星が見えた。

――ドクン。

胸の奥で、《終焉回帰》が脈打つ。

まるで。

何かを待っているように。

「……俺は、何を繰り返してるんだ」

答えはまだ見えない。

ただ一つだけ分かった。

五日後に世界が終わる。

その中心にいるのは――

俺なのか。

それとも。

エルシアなのか。

――残り五日。

俺は初めて。

自分自身を疑い始めた。