45/46

感情の魔法

アウレリアは、シーリンが言っていたあの国について考えていた。

(あの国ね。確かにあの国には、恨みはある。ただ、あの国には、あのお方がいる。あのお方は、光みたいな人。あのお方の前では、私ですら美しいと思えるほど。私達の目的は…………)

　アウレリアは、シーリンをにらみつけるように、話した。

「それが何？私達は、復讐などはしない。復讐なんて無意味だからね。健司君は、故郷を追われたことはある？」

　「いや、ないですけど。でも、生きてさえいれば、またいくらでもやり直せます。アウレリアさん、もうやめてください。」

　アウレリアは、健司の考えを馬鹿馬鹿しいと思い、笑った。

「あははは、それは幻想というものよ、健司君。夢は叶わないものよ。」

　シーリンとハレッサは健司の前に立ちはだかるように、健司を守った。

「ふふふ、健司さんはそれを可能とすることができる唯一の人物です。」

「健司君は、あなた達を救う。アウレリア、あなたもわかるはずよ、南の山ノースリエで見たはずよ。」

　アウレリアは、確かに健司の魔法を見て、驚いた。

　しかし、それでもこの世界には、敵わない魔女達がいる事を健司達は知らない。

「あなた達は、何も知らない。圧倒的な魔法を。それにこの世界は複雑よ。あなた達は、この先も自分の意思を貫く事ができるかしら？」

　健司は、アウレリアの言う圧倒的な魔法が何なのかを知らなかった。

　健司は、シーリンに、アウレリアの言う圧倒的な魔法について聞いてみた。

「シーリンさん、圧倒的な魔法とは何なんですか？」

　シーリンは、健司の疑問に考察を交えながら答えた。

「噂では、北の方に5つの国があるらしいです。その5つの国は非常に仲が悪く、いつも争っているらしいです。おそらく、アウレリアがいいたいのは、その国に対しても同じ事が出来るか、みたいですね。」

　健司は、訳がわからなかった。

　魔女にどうして国が関係があるのか、と内心感じていた。

「どういう事ですか？国と魔女の関係性がよくわからないのですが。」

　ハレッサは悲しそうな目で健司を見た。

「代理戦争よ。何で勝敗を決めてるのか、というと、魔女の勝敗よ。それで常に争っている場所がある。魔の五芒星。そこが戦闘地域よ。」

　健司は、魔女が道具みたいに使われている事の事実に少し怒りを覚えた。

「ひどいです。魔女を道具みたいに使うなんて！」

　その時、アウレリアが笑った。

「ふふふふふふ。健司君、始まりは違うのよ。ある魔女が国に売り込んだのよ。使ってくれと。当然、他の国も魔女を使わざるをえない。こんな世界でも、意思を貫けるかしら？」

　健司は、アウレリアがどうしてこの話をしたのか、何となく分かってしまった。

　(彼女は助けを求めているんだ。この世界を変えてくれ、と。)

　健司は、強い意思を持って、答えた。

「助けますよ、その魔女もあなたもね、アウレリアさん。だって、それが僕の願いであり、ルメの願いだから。」

　アウレリアは、健司の助けるという言葉に少しイラッとした。

「できるかしら？それにルメだっけ？彼女の素顔って、どんな姿なのかな？」

　アウレリアは、試すような言葉で健司に聞いてみた。

健司は強い意思で、アウレリアに反論した。

「たとえ、どんなルメだって、信じます。だって、家族ですから！」

　アウレリアは、健司の言葉にいちいち気になってしまう。

　(何か、ムカつくわね。いつもみたいに受け流せばいいのに。何でかしら？)

「そんなに言うのなら、見てみる？ルメの本当の姿を。」

　健司、ハレッサ、シーリンは、幻影にとらわれているルメを見た。

　ルメの目には、信じられないような姿が見えた。

健司がハレッサ、シーリン、エルフェリアと仲良くしている姿だった。

　ルメは、手を伸ばして、叫んだ。

「待って！私を置いてかないで！」

　ルメがそう叫んだ瞬間、健司から返ってきた言葉は残酷だった。

「だって、いつも偽りの姿を見せてるルメに、僕らは必要じゃないよ、ルメ。」

　健司は、そう言って、ハレッサ、シーリン、エルフェリアをともなって、去っていた。

　ハレッサ、シーリン、エルフェリアは、そんなルメを見て、無関心な顔で去っていた。

　ルメは膝をついて、力なく呟いた。

「みんな、待って。私は、1人になりたくない。ぐす、ぐす。」

　ルメは、泣き崩れた。

そんなルメを後ろから見ているものがいた。

　感情の魔女　ダリアだ。

　彼女は、感情を自在に相手に使う魔女だ。

　本来のルメなら、こんなことで泣いたりしない。

　だが、泣いているのは、ダリアの魔法　エモーションだ。

　エモーションは、色んな感情を与えて、増幅させる魔法だ。

ダリアの表情は、勝ったような顔をしていた。

　(勝ったな。こうも簡単にいくとは。ルメ、模倣の魔法をいつ使うか、警戒したがたいしたことないな。)

　ダリアは、右手に真っ黒い魔法を宿していた。

　ダリアの魔法　エモーションブレイク。

　感情を奪う魔法だ。

ルメはだんだんと顔が無表情になってきた。

　ダリアは、ルメの顔を覗き込んだ。

「んー、成功したみたいだね。こうなったら、誰もあらがえない。ルメ、お前はどうでもよくなる。」

　ダリアは、ルメから離れて、ここから去ろうとした。

しかし、ありえないことが起きた。

　ルメが立ったのだ。しかし、いつもと様子が違う。

　感情豊かなルメではない。

　まるで、仮面が取れたような。

　ダリアは、後ろからおぞましい魔力を感じた。

身震いするような感じがした。

「何だ、この魔力は？まるで、闇の中にいるような。」

　後ろを振り向くと、ルメが静かに立っていた。

　ルメの顔を見ると、口元だけが笑っていた。

　ダリアは、生まれて初めて、不気味な人間を見た。

　このルメは一体なんなのか。