ある悲劇
健司達は、幻想の魔女アウレリア達が去っていったのを見て、少し安堵した。
ただ、カテリーナたちの顔は暗い。
健司は、アウレリアが言っていたルゼーについて、少し気になっていた。
健司は、カテリーナ達に、ルゼーという人物ついて、聞いてみた。
「カテリーナさん、さっき、ルゼーという言葉が出てきましたが、どんな人物なんですか？」
カテリーナは、あの時を思い出すように静かに語った。
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「カテリーナ！」
誰かがカテリーナを呼ぶ声が聞こえた。
振り向くと、170センチ位の黒髪長髪で腰には、細長い剣を持っていた女性がいた。
その女性の名は、ルゼー。
まだ結成してから、日もそんなに経っていないデスソシエの一員で、この頃はまだ上下関係もなかった。
「ルゼー。どうしたの？」
ルゼーは、カテリーナに対して、微笑んでいた。
「カテリーナに、そしてみんなに出会えてよかった。これも何かの縁だよね。」
その時、みんなもやって来た。
エルネア、ソレイユ、セレナ、リーネ、クロエ、リセル、ヴェリシア。
彼女たちもみんな、この山ノースリエで出会った魔女達だ。
カテリーナたちは、あらゆる魔女の組織がある中で、魔女になり立ての者たちの受け皿になろうとしていた。
そんな彼女たちだったが、数週間後にある事件が起きた。
この山ノースリエに魔女の組織がやってくるという噂を聞いたからだ。
カテリーナはみんなに言った。
「みんな、大丈夫だよ。私達は１人じゃない。みんなで力を合わせれば、撃退できるよ、きっと。」
みんなはカテリーナの言葉を聞いても、暗い顔をした。
エルネアがカテリーナに魔女の組織について、話したからだ。
「カテリーナ、魔女の組織について知っている事がある。魔女の組織の名は、リベティ。通称、野蛮な魔女。」
カテリーナは野蛮な魔女と聞いて、驚いた。
何よりも、カテリーナのトラウマが野蛮な魔女たちだからだ。
「……野蛮な魔女。あの凶悪な魔女達が！どうして、ここに来るの？」
エルネアは、カテリーナの言葉に首を振った。
「わからない。ただ、あいつらは有名だから。おもちゃで見つけたんじゃないのか？壊れる人間を。」
ルゼーは何か考え事をしていた。
カテリーナは、そんなルゼーを見て、
「どうしたの？ルゼー、何か思いついたの？」
ルゼーは、にこっと笑い、
「なんでもないわ。じゃあ、行ってくるわね。」
みんなは、ルゼーの言ってることにわけがわからなくなった。
「は？何言ってるの、ルゼー。」
ルゼーは、本拠地であるデスソシエの屋敷から、外に出た。
カテリーナたちは、顔を見合わせた。
クロエは、カテリーナに聞いた。
「ルゼーを止めなきゃ！」
ソレイユは、クロエに同意した。
「そうだよ。デスソシエは誰も欠いちゃいけないんだ。」
カテリーナ達は、屋敷から外に出た。
すると、金属音がぶつかる音が聞こえた。
セレナは、みんなに聞いてみた。
「これって！敵が？」
みんなが金属音が聞こえる方へ向かうと、ルゼーと褐色の女剣士が打ち合っていた。
褐色の女剣士がルゼーに対して、
「ははは、やるね。その細長い剣で、私と互角にやれるなんてね。」
ルゼーは、少しずつ押されていった。
ルゼーがだんだんと劣勢になっていった。
リーネがルゼーを心配した。
「ルゼー！危ない！」
褐色の女剣士の1振りをかろうじて、さけた。
ルゼーは、魔力を手に宿わせて、細長い剣に移した。
「はあああああ！」
ルゼーの渾身の振りを褐色の女剣士に浴びせようとした。しかし、褐色の女剣士は、それよりも速いふりでルゼーの体を斜めに振り下ろした。
ルゼーの体から、大量の出血が出た。
カテリーナ達は、ルゼーに近寄ろうとした。
その時、褐色の女剣士の後ろから声が聞こえた。
黒髪で、ただならぬ威圧感を感じる女性と側に何人かの女性がいた。
「決まったようね。目的も果たしたし、帰りましょうか。」
そばにいた魔女たちも褐色の女剣士も返事した。
「はい！」
黒髪の女性は、カテリーナをチラッと見て、ただ笑っていた。
彼女たちはこの場から去った。
残されていたのはカテリーナと倒れているルゼーだった。
カテリーナ達は、ルゼーを抱き抱えて、
「ルゼー、ルゼー！しっかり！」
ルゼーは、ただ星空を眺めていた。
「みんな、ごめん。私はここまでみたい。カテリーナ達の理想を影から見守っているわ。…………」
ルゼーは、静かに息を引き取った。
カテリーナ達は、大量の涙を流していた。
「ルゼー、ルゼー、なんでこんなことに。」
ヴェリシアは悲しそうに言った。
「ルゼーを弔ってあげよう。できるだけ近くに。」
ルゼーの遺体は、屋敷から、西に500メートルほどの近くで弔われた。
カテリーナはこの時、心に誓った。
(私さえ、しっかりしていれば。こんなことには。ルゼー、見てて、みんなの理想は私が守る。)
今のデスソシエはこうして作られた。
上下関係と支配の名の元に。
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健司達は悲しそうな顔で聞いていた。
「そうだったんですね。ルゼーさんは、全うしたんですね。」
しかし、心にもない言葉がハレッサから聞こえた。
「いつまで信じてるの、その女を。」
デスソシエ達は、ハレッサを睨んだ。
「どういう意味よ？私たちの仲間を侮辱する奴は許さない！」
「行ってみればわかるわ。弔われた場所に」
健司もエルフェリア、シーリン、ルメもハレッサの言葉に理解が追いつかなかった。
ハレッサの言う通りに、ルゼーの弔われた場所、屋敷から西に500メートル行ったところに着いた。
カテリーナは、不満を持ちながらも、ルゼーの墓を見た。しかし、異変に気づいた。ここの土だけ最近、掘り返したような跡があるからだ。
「なにこれ？誰かが触った？まさか！」
カテリーナが土を掘り返すと、そこには何もなかった。
ルゼーの骨すらなかったのだ。
カテリーナ達は、意味がわからなかった。
エルネアがハレッサに聞いた。
「一体何を知っている？」
「やっぱりね。彼女は仲間だよ、リベティのね。おかしいと思ってたんだよね。彼女達があっさりひいた理由もね。遊ばれていたんだよ、カテリーナ達は。」
カテリーナは、訳が分からなかった。
「何のために？」
健司は逆にハレッサに聞いた。
「ハレッサさん、彼女たちのことを知っているんですか？」
ハレッサは健司に対して答えた。
「知ってるよ。彼女達のやり方をね。相手を絶望に落とすんだ。ただの遊びだよ、彼女たちにとってはね。」
ルメ、シーリン、エルフェリアは冷たい目をしていた。
「悪趣味な魔女共め。」
「お仕置きが必要ですね」
「うんうん、健司と会わせちゃいけない奴らだね。」
ハレッサは考えことをしていた。
(気になるのは、何故彼女達がここまで来たのか？もしかしたら、まさかね。)
ルゼーは一体何の目的でカテリーナたち近づいたのだろうか？
そして、野蛮な魔女たちの目的とは一体？
