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デスソシエのボス 風速の魔女カテリーナは、空間の魔女エルフェリアを圧倒していた。
カテリーナは、膝をついているエルフェリアに対して、1歩また1歩と、近づいてきた。
「勝負はあったようね。いくらあなたが空間魔法を使おうが、魔法は、所詮、力。攻撃魔法が1番優れている。逆に言えば、サポート系の魔法は1番弱い。あなたは弱い。空間魔法は、サポート系だ。」
エルフェリアは、カテリーナの言葉に、否定しようがなかった。
(確かにそうだね。攻撃魔法使う魔女は、大体強い。逆に言うなら、私たちはぐれ魔女は、サポート系の魔法ばかりだ。単純な力では、相性が悪い。これはもう、どうしようもないか？)
その様子を見ていた健司は、カテリーナの強さに驚きながらも、エルフェリアの負ける姿が想像できなかった。
「シーリンさん、どうすれば？カテリーナさんの魔法は、物理攻撃なんですよね？なら、防御で攻撃魔法が通じない、と思わせる事はできないんですか？」
シーリンは首を横に振った。
「無理ですね。エルフェリアは、予想外の攻撃には対処できません。常に頭で考えてるからです。エルフェリアの勝つ可能性は0に近いです。」
健司は、光を失ったような目で困惑した。
その時、戦いを終えたハレッサとルメが、戻ってきた。
「あれ？エルフェリアが苦戦なんて珍しいじゃない？」
「たまにはいいんじゃない？偉そうにしてるし。」
ハレッサさんが言った言葉に、健司はひどく傷ついた。
「ハレッサさん、どうしてそんなこと言うんですか？僕たち、仲間であり、家族みたいな存在だと思っていたんですけど。」
ハレッサは、健司を抱きしめて、
「健司、いい子だね。エルフェリアは確かに、偉そうだけど、それでも、あいつが負ける姿は全く想像できない、そうでしょう？」
ハレッサの言葉を聞いて、健司は、改めて関係性を再認識した。
(そうか、普段喧嘩しているけど、それは、信頼していることからなんだね。でもどうやったら？エルフェリアさんの不利は否めない。)
その時、ルメが健司に助け舟を出した。
「健司、この状況をくつがえす方法が1つだけあるよ。あなたの魔法 イメージ。この魔法は、相手に意表をつく魔法よ。今までのこと思い出してみて。彼女たちは動揺してたでしょう？」
健司は今までのことを思い出した。
歌の魔女ミイナ、太陽の魔女ソレイユ、回復の魔女リーネ。危機的な状況に陥りながらも、イメージしたことによって、相手は動揺していた。そんな場面を思い出した健司は、決意を固めた。
「わかりました。イメージしてみせます。ただ、カテリーナさんが動揺することですか？なんですかね？夢？そうだ、クロエさん。カテリーナさんの夢はなんですか？」
クロエは、健司に急に聞かれてびっくりした。
「……え？そうね。カテリーナが言っていたことなんだけど、昔、彼女は魔女と人間が暮らすところに住んでたらしいわ。そこで何があったのか、知らないけど、人間を憎むようになったわ。魔女が安心して暮らせる場所を目指してるみたい。」
健司はクロエの答えに納得がいったのか、お礼を言った。
「ありがとうございます！なんとなくわかりました。イメージして見せます。」
健司はイメージしてみた。
ここは、魔女と人間が暮らす街。魔女も、人間もお互い協力しあって、笑いあって姿が見える。そして、魔女と人間の夫婦も見える。周りは草原に囲まれている。
健司達がいる場所をそんなふうにイメージして見た。
すると、健司達がいる場所が周りに草原があり、魔女と人間が暮らす街に変わっていった。
誰もが驚いた。1番驚いていたのは、カテリーナだ。
「何、これ？街？夢？一体誰の魔法だ？」
カテリーナは、健司がイメージで作った街を苦々しく思った。
(忌々しい。魔女と人間が一緒に暮らしている！そんなのありえない。お互いわかり合う事は無い。これは悪夢だ。)
カテリーナがそんなことを思っているうちに、健司が近づいて、話した。
「これは僕がイメージして作りました。あなたの夢です。」
カテリーナは憎たらし気に、健司を見た。
「夢？こんなの悪夢だ。魔女と人間は分かり合えるはずがない。」
「そうですか？デスソシエが支配していた街をいくつも見ました。人間を支配していても、暴力はなかったですね。本当は、あなたの夢は、人間と一緒に暮らすとことじゃないんですか？」
カテリーナは、健司の胸倉を掴んだ。
「やめろ！そんなものは夢なんだ。夢が現実になる事は無い。現実を見ろ！」
健司はカテリーナの目をまっすぐ見た。
「なら、なぜ僕たちを全力で仕留めに来なかったんですか？最初から全力なら、僕たちはここまで来ていません。街を壊したくなかったんでしょう？みんなの住む街を。魔女の住む街を。」
カテリーナは目にうっすらと涙を溜めていた。
「わかっているよ。それぐらい、だって、かつて私が住んでいた街はそんな街だったから。夢じゃないよ。私の希望だったんだ。」
カテリーナは仲間たちを見て、
「ソレイユ、セレナ、リーネ、エルネア、クロエ、ヴェリシア、リセル、そして、ルゼー、ごめん。私が間違っていた。」
カテリーナは完全に戦意を喪失していた。
健司の言葉で、カテリーナの本当の希望を思い出したのだ。
こうして、健司達とデスソシエのいざこざも終わった。
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一方、岩の影から見ていた幻想の魔女アウレリアは、完全に狼狽していた。
「何、この魔法？ありえない、こんなのまるで、現実？あの男一体何者なの？脅威を感じるわ。」
そばにいた魔女が、
「アウレリア様、どうしますか？これはまるで、私たちが幻想にかかっているみたいです。」
アウレリアは、魔女の言葉を否定した。
「違うわ。現実よ。ただし、夢のね。夢で、こういう経験したら、人は行動するものよ。希望っていうやつね。なら、これを恐怖に変えましょう。」
「恐怖ですか？一体何をするつもりなんですか？」
アウレリアは、邪悪な笑みを浮かべた。
「カテリーナのトラウマをね。まぁ、見てて！」
アウレリアは、一体何をするつもりだろうか？
そして、カテリーナがつぶやいた、ルゼーとは一体？
