因縁
岩の影で見ていた謎の魔女たちは、少し面白くないような表情を見せていた。
なぜなら、セレナにかかっていた魔法が、少しずつとけていったからだ。
優雅で上品な魔女は、
「面白くないわね。私の魔法すら、解くなんてね。」
側にいた魔女たち2人は、驚きを隠せなかった。
「ありえないです。魔法が解けるなんて、それはつまり、100%幻だと思わないと、解けないですから。アウレリア様。」
「アウレリア様、どうしますか？私たちの魔法が少しずつとけているとなると、いずればれてしまいます。」
それでも、優雅で上品な魔女アウレリアは、余裕を崩さなかった。
「大丈夫よ。私たちの本当の目的は、太陽の魔女ソレイユなんだから。彼女にかかっている魔法は、まだ解けてはいない。それにしても、あのはぐれ魔女達は厄介だね。あんな魔法見たことない。デスソシエもここまでか。」
そばにいた2人は驚きを隠せなかった。
「まさか、デスソシエが敗れるんですか？寄せ集めとはいえ、それなりに、今まで他の組織の魔女からもしのいできた魔女達ですよ。」
「まさか、カテリーナすら、負けると言うんですか？」
アウレリアは、即答した。
「カテリーナは勝てない。それは確実。そして、ソレイユは、絶望することになる。あの紅髪の魔女は、何かを隠している。見てなさい。」
そばにいた2人の魔女は、戦況を見つめていた。
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セレナがハレッサに敗れた事により、デスソシエの優位性は圧倒的になくなった。
ソレイユはセレナが敗れた事で、少なからず、動揺していた。
セレナ、なんで？あなたは、そんな人じゃないんでしょ？いつも、復讐に燃えてたじゃない。私は忘れない、あいつらのことを。
ソレイユは、決意した表情で、
「あああああ！私は負けない！お前たちにも」
赤い槍が鋭く、ルメをつこうとしたが、ルメに軽々しく避けられた。
ルメはソレイユに聞いた。
「そんなに、許せない？私たちに負けたことが。」
ソレイユは、ルメが避けた方向に槍を払ったが、これも軽々しく避けられた。
「許せないのは、お前たちがあらすからだ。お前たちさえいなければ、今までうまくいっていったんだ。」
ルメは自分が 思っていることを素直に口に出した。
「人のせいにするの？あなたが目を背けてきたんじゃないの？現実を見なよ、あなたは幻を見てるんだよ、ずっとね！」
冷静ではないと見えたカテリーナとエルネアは、
ソレイユに話しかけた。
「落ち着け！ソレイユ。」
「ソレイユ。相手の話を聞くな！」
カテリーナがソレイユの方へと向かおうとしたが、エルフェリアに阻まれた。
「行かせないよ。私が相手だからね。」
カテリーナは鬱陶しくて、邪魔に感じた。
「邪魔だ！どけ。」
カテリーナは、そこから1歩も動けずにいた。
ソレイユはもういい、と感じ、
「お前の戯言には、もう飽きた。私の最大魔法 リバースサンをお見舞いしてくれる！」
ソレイユが手を高々と上げると、太陽が現れ、太陽が光ると、灼熱の太陽の光線がルメに向かって、放たれた。
ルメは、足に傷を負った。火傷を伴いながら。
「ぐっ。なかなかやるわね。なら、これしかないかなぁ。」
ルメは、右手に魔力をやどしながら、右手を掲げて、
無数の月が光り輝いて、現れた。
ソレイユは驚いた。
「それは！セレナの月魔法メテオスター。だが、それには弱点がある。発動するまでに、若干のタイムラグが存在する。私のリバースサンのほうが速い！」
ルメはソレイユの言葉を聞いて、
「試してみる？どちらの方が速いか？」
メテオスターとリバースサンが同時に発動された。
メテオスターのまばゆい光とリバースサンの太陽の光線が同時に衝突した。
所々に爆発が起き、一身一体かと思われた。
ただ、ルメのメテオスターが収まる気配がない。
ソレイユのリバースサンが徐々に弱まっていった。
魔力が先に尽き始めたのは、ソレイユだった。
ルメの魔力が収まる気配がない。
くそっ。あの魔女め。最初に会った時は、実力を隠していたな！魔力の差が出始めている。それに、模倣といったか？限りなく本物に近いよ。ルメ。
ソレイユの足がガクガクと震え出した瞬間、ルメのメテオスターがソレイユに当たり、ソレイユは、岩のほうまで吹き飛んだ。
ソレイユは岩まで吹き飛ぶ瞬間、ルメに言われたことを思い出していた。
わかっていたよ。逃げていることくらい。私はただ、弱い者いじめしていたんだ。力の弱い魔女に対して、昔、私がそうだったように。
「ぐはっ。はぁはぁ。今回は……」
ソレイユが言いかけた瞬間、思いもよらぬ人物に話しかけられた。
「久しぶりね、ソレイユ。」
ソレイユが話しかけられた相手を見た。
忘れもしない。私の故郷をあっという間に支配して、気力の街にした。
優雅で上品な魔女 幻想のアウレリア。
「そうか。私は初めから泳がされていたのか？」
アウレリアは上品に笑った。
「正解〜。あなたが逃げた先に興味があっただけ。いつでも捕えられることができた。では、おやすみ。永遠の眠りをね。」
ソレイユは、急な眠気に襲われ、眠りについた。
もちろん、これは、アウレリアの仲間の魔法によるものだ。
ソレイユは意識が落ちる前に過去を思い出した。
私が生まれた街は、大陸の中でも灼熱の街とされる太陽が1番当たる街だった。
そこでは、魔女の支配がなかったため、住人は自由に暮らしていた。
ある時、こんな噂が流れた。
「野蛮な魔女達の仲間がこの街にいる」
野蛮な魔女は有名だった。人を何とも思わない集団。
真っ先に疑われたのはソレイユだった。
野蛮な魔女は、みんな、美人と言う噂だからだ。
ソレイユは、潔白だと説明した。
しかし、住人は誰1人信じなかった、両親以外は。
あの太陽の下で、永遠と説明したが、誰も信じてくれなかった。
ソレイユは、これは魔女の仕業だと思い、その街から逃げた。逃げる瞬間、目立つ人たちを見た。
そのうちの1人が、上品で、優雅な女性だったからだ。
くそっ。あいつらか？ありもしない噂を流したのは。
後に知ったことだが、あの女性こそ、幻想のアウレリア。そして、アウレリアがいる組織は、イリューという組織だ。
混乱はまだまだ続く。
健司達は無事、この危機を乗り越えられるんだろうか？
