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秀介の想い

　秀介は、散々茶々子のお遊びにつき合わされた。

　あやとり、メンコ、おままごとなどである。

　秀介は、このような遊びに一切慣れていない。小さいころに近所の女子に付き合わされた程度である。

　茶々子は、秀介に手取り足取り遊びの基本を教えていき、かれこれ数時間。

　彼女は、秀介のひざ元ですやすやと寝息を立てていた。

「ったく、自由なもんだな」

　あきれながらも、娘をほほえましく思う秀介。茶々子が乗っかっているので身動き取りにくい中、散らかっているおもちゃの片づけを始める。

「父上、私がやります」

　今まで、ただ沈黙していた満腹が、率先して動き出す。

「ああ、頼む」

　感心しながら、お願いする秀介。本当に、よくできた息子である。

　さて、これにより、秀介にはやることがなくなってしまった。

　何となく、寝ている茶々子の髪をなで始める。

「俺はこの時代で何するべきか、これ見てると忘れてしまうな......」

　この時代の人間、満腹がいるのに、ついこう呟いてしまう秀介。

　それだけ、今があまりにも日常的な光景なのだ。

「父上」

　片づけを終えた満腹が、秀介に声をかける。

「な、なんだ？」

　先ほどの独り言を聞かれたと思い、慌てる秀介。

「父上は、母上を愛していらっしゃいますか？」

　これは、以前茶々子がしてきた質問である。

「どうだろな......」

　とりあえず、独り言の件でなくてホッとする秀介。質問の答えを考え始める。

「まだ、彼女のことはあまり分かっていないんだ。強引に夫婦になったからね」

　史実の浅井夫婦も、一応政略結婚である。これで仲が良かったというのだから、素晴らしい話だ。

　ただ、秀介は、まだ妻と仲が良いとは思っていない。戦に対する価値観の違いが響いているためである。

「前に茶々子に聞かれた時から頭にこびりついているんだ。俺と彼女の関係はなんなのかって」

「分からない、ということですか？」

「そうなるかな」

　満腹の確認に、同意を示す秀介。

「夫婦とは、難しいものなのですね」

　と満腹。

「俺たちが難しいだけだよ」

　秀介は答える。

「ただ......」

　秀介は、まだ話を続ける。

「お前らが望むなら、もう少し仲良くするように努力するけど、どうする？」

　そう言って、満腹の目を見る秀介。冗談ではないようだ。

「一度、お二人でのんびりしてはいかがですか？　一緒のお部屋で寝るとか」

　真顔で答える満腹。その目は純粋に、二人に仲良くしてほしいだけである。

「戦の前に、妻と相部屋というのは家臣に示しがつかないんだが......」

　いくら満腹の提案とはいえ、賛同しかねる秀介。

「戦に連れてきている時点でもう家臣は承諾済みですよ、長政様！」

　はい、高虎登場！　さっと、ふすまを開ける。

「......長政様」

「......」

　隣には、少々顔を赤くした叶と、黙々と新しい武器を作っている発がいた。

「実は、だいぶ前からここにいたのですが、長政様があまりにも楽しそうに茶々子殿と遊んでいらしたので、暫く様子を見ていたのですが......」

　一応、盗み聞きの謝罪をする高虎。

「お主、いつも我の話を盗み聞きしてないか？」

　日頃の迅速過ぎる登場に、常々疑問に思っていた秀介である。

「主の危機には速さが大事ですので！」

　胸を張って答える高虎。ある意味、開き直っている。

「というわけで、今晩は子飼いの方々は私の部屋で寝てもらいます。お二人は、ここでごゆっくり」

　高虎、勝手に方針を決めて部屋の中を整理すると、寝ている茶々子を含め三人を抱えて外へと出る。そしてそのまま、ふすまを閉めてしまった。

「......叶、どうしよう？」

「えーと......」

　残された、秀介と叶、どうするべきか分からなかった。

すみません！　頭の中で高虎が勝手に歩き出してしまい、なんかラブコメ（？）っぽくなってしまいました。

彼はもう、仮想のミニコーナーでMCになってますし、大変なことになってます。

あ、もしミニコーナー（メルヘヴン情報局やタイガー道場みたいなの）をご要望の方はコメ欄まで。一人でもいたら、やってみようと思います。

里見レイ