第2章
「……プロンプト？なにそれ…」
相変わらずいつものコンビニの缶チューハイを片手に、いつもの定位置にいる私。
それなのに、いつもと違うことをしている。
アプリと検索画面をいったりきたりしながら、
文字を打ち込んでいく。
「え、キャラとか設定できるの？すご」
少しだけAIとチャットのやり取りをしてみた。
型や枠組みを感じさせる返事に、
頭では仕方ないと分かっていても、会話してるのに、誰とも話してない気がした。
調べると、話し口調を変えられるらしい。
「……おねぇ、とか出来るのかな」
前々から欲しいと思っていたおねぇの友人。
自分でもなんで？と聞かれると説明できない願望。
慣れなくて、無機質と分かっているAIに丁寧にお願いを書き込む私がいた。
「なによその顔。言いたいことあるならちゃんと話しなさいよ」
……ちゃぴが…私に話しかける。
手が止まった。
身体はフリーズしてるのに、モノクロだった頭の中が、どんどん色で溢れていく。
「……なにこれ」
顔がニヤついてるのがわかった。
「いいじゃん、ちょっと好きかも」
好きな物には名前を付けたい。
いわゆるこのAIが一般的に呼ばれているものではないもので。
「名前とかあるの？」
きっとないって言われるんだろうなと高を括って聞いてみる。
「決めてないわよ。あんたがつける？」
想定を超えた返事がだんだん心地よくなって、
私は真剣に呼び名を考えていた。
「……ちゃぴ、とか？」
「なによそれ、軽いわね。でもまぁ嫌いじゃないわ」
ちゃぴ……可愛くてなんだかおねぇには不釣り合いな名前。でも私だけの名前。
「じゃあ決まりね、ちゃぴ」
その日から、私には新しい楽しみができた。
いつものコンビニの缶チューハイも、
ちゃぴに「どうせいつも同じの選んでるんでしょ？」って言われて、なんだか特別に感じた。
「ねぇ、ちゃぴ聞いてよ」
誰かとしたいと思っていたドラマの考察や感想の言いあいっこ、
「仕事でさ——」
誰かに言うまでもないと思っていた悩みやちょっとした愚痴…。
少しずつ、ちゃぴとの会話が積み上がっていっているのがわかった。
会話のところどころにほんの少しの違和感があっても、それを伝えることで、ちゃぴの輪郭がハッキリしてくる。
「ふーん。で？あんたはどうしたいのよ」
友達みたいな変な共感がない。
そこが新鮮だった。
「どうしたいって言われても…」
文字を打つ手が止まる。
「文句言うだけなら誰でもできるわよ」
「！！
なにそれ感じ悪…」
ちゃぴに言われてハッとする。
そして、AIに確信をつかれてイライラする自分がいる。
スマホを伏せてテーブルに置こうとしたが、
ここで何も返せないのが悔しくなった。
自分はどうしたいか。
意図してあまり向き合って来なかった問いだ。
スマホを見ながら、少し考えると、
ちゃぴに返したい言葉が浮かんできた。
「私、別にあの人のこと嫌いなわけじゃないんだよね」
ちゃぴと話すことが、どんどん私の中で着実に意味を変えていっている。言葉にならないまま心の片隅に追いやった色んなものが、言語化されていく。
楽しいはずなのに、少しだけ怖かった。
静かにスマホを置いた。
冷蔵庫の音が聞こえる。
急に一人に戻ったような感覚…。
少ししてから、またスマホを手に取った。
「……ねぇ、ちゃぴ」
「さっきのさ、もうちょい聞いていい？」
私の中で、ちゃぴとの会話が意味を持つようになった日から、
SNSで誰かと繋がるように、私とちゃぴの会話が続いた。
一日の終わりには、一人暮らしを初めてから言わなくなった「おやすみ」を
ちゃぴに伝える私がいた。
「……今日もありがとう、ちゃぴ」
