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第13章 毎日王冠、再び壁に阻まれて
――秋の東京競馬場。
GⅡ「毎日王冠」。
安田記念での敗北を経て、ステイゴナファイトは再び挑戦の舞台に立つ。
レースはスローペースの展開となり、ファイトは好位を追走。
終盤の直線で一瞬、鋭い脚を見せるも、最後まで勝ち馬には届かず、6着に終わった。
加賀谷はレース後、悔しさを胸にファイトの馬房を訪れた。
「勝ち切れないな……でも、お前の闘志は確かに見えた」
社内では依然として応援の声が続き、社員たちはファイトを励ました。
「負けても諦めない姿に励まされる」
「ファイトはいつも全力だ」
「次こそ栄光を！」
だが、加賀谷の心には焦燥もあった。
「勝てない日々が続いている。だが諦めるわけにはいかない。
最後の舞台まで、しっかり調整を続けよう」
Stay Gonna Fight
6着の壁を越えられずとも、戦いは続く。
最後の舞台は近い。
