生物兵器だかなんだか知らないけど、女の子なんだから服くらい着なさい！

リタの、欲しいもの……

「ただいまー、遅くなってごめんね」

　日が沈み空がオレンジになってきた頃、リタは荷物片手に帰ってきた。フィルのために買おうと思ったクッキー屋台が、思いの外ならんでいて少し遅くなったのだ。

　返事が返ってこなかったことを不思議に思ったリタだったが、キッチンへ歩いて気づいた。

「寝てるし……着替えてないし……」

　ソファに仰向けで寝転がり、スヤスヤと眠るフィル。ただでも狭いソファで寝返りを打ったのか、ギリギリに寝ている。きっと少しでも動いたら落ちると思ったリタは、フィルの体をゆすった。

「おーい、フィル」

「……んー」

　眉間にしわを寄せるが、起きる気配がない。今度は大きな声をかけてみる。

「フィル！」

　その呼びかけにフィルは体をビクつかせて——

「ぃたー……」

——ゴツン、と大きな音を立てて落ちた。

「ごめん、大丈夫？」

「んー、なにー？」

　痛みより眠気が勝っているのか、フィルは落ちた姿勢のまま目を細めてあくびをした。リタはフィルが打ったであろうところを触る。ペタペタと痛がらないか確認するが、フィルはまだ起ききってないのかぼんやりとした目をしている。

「おはよう」

　特に痛がる様子もなかったので、リタは立ち上がってまだ寝転んでいるフィルの頭を撫でる。

「おはよー……」

　ぼんやりした目でリタを見ると、手に野菜があった。えっと、リタが買い物に行って、クレアと話して、それから……と考えているうちに頭が冴える。目の前で微笑んでるリタを見て声を上げた。

「……ぅわ、リタ！？」

「え、なにその反応……」

「な、なんでもない！」

　ぶんぶんと頭を振りごまかすフィル。リタにあげるプレゼントを考えていたのに、どうして寝ていたんだろう。はあ、と小さくため息をついて立ち上がった。

「晩御飯作るからね」

「わ、わたしお部屋行ってるー」

　フィルのその提案に、リタは首を傾げた。

「え、あ、うん。いいけど……？」

　リタのその返事を聞かないまま、フィルはリタの部屋へ駆け出した。

　部屋に入ると、すぐにベッドに飛び込む。枕に顔をうずめ、両足をバタバタさせて独り言を始めた。

「……どーしよー」

　いくら考えてもリタの欲しそうなものが思いつかない。うんうん、といつも以上に頭を悩ませる。

「うーん、クレアに……だめだめ……」

　一瞬、クレアに頼んで何かを買ってもらおうかという考えが浮かんだが、首を振った。

「リタの、欲しいもの……自分で、出来ること……」

　フィルはそれにこだわった。お金がない自分にできること。魔法は使えるけど、それをどうしたら？　リタが使って欲しい魔法？　野菜を育てる？　部屋を涼しくする？　氷を作る？　ぐるぐると様々な魔法がフィルの頭には浮かんでは消えた。

「……ル……フィル！」

「はっ、また寝てた……？」

　フィルは再びリタの声で飛び起きた。リビングからいい匂いがしている。エプロンをつけたリタが自分を覗き込んでいるのに気づいて、フィルは頭を叩いた。

「ばーかー」

　そう言いながらポカポカと自分の頭を叩くフィルに驚いたリタは、彼女の手を取って止める。

「フィル！　どうしたの？」

「また寝てたー」

「いつものことでしょ。さ、ご飯だよ」

　ふふふ、と笑ったリタはフィルの手を掴んだまま、リビングへ向かう。

「うぅ、今日は違うのー」

　リタに手を引かれながら、フィルは潤んだ瞳でそう呟いた。

「いただきまーす」

　パチン、と手を合わせてフィルはサラダに手をつける。いつものように美味しいが、フィルはなんだか上の空だ。ぼんやりとしたまま食事をしているフィルをジッと見つめて、リタは首を傾げた。

「体調悪いの？」

「んーん、だいじょーぶ」

　フィルは首を振って否定するが、表情が明るくない。フィルの頭の中では様々な案が出ては消えているのだが、リタにはそれがわからないのでフィルの暗い表情が心配になる。

「大丈夫、って顔じゃないけど」

「だいじょーぶだもん」

「本当？　辛いなら無理しないでね」

　こくり、と頷いて今度はパンに手をつけた。固いパンを噛みちぎり、フィルはリタに目を向ける。

「ねえ、リタ？　な、何か欲しいものってある？」

　できるだけ不自然にならないように、と思ったフィルだったが、突然の問いにリタは首を傾げて手を止めた。

「欲しいもの？　うーん、特にないかな」

「えー、何かあるでしょー」

　何か思いついてくれ、というフィルの願いは届かず、リタは首を横に振った。

「フィルは何かないの？」

「わたしはー、美味しいものかなー」

　笑ってフィルがそう答えると、リタは口元を押さえてクスクスと笑う。

「いつも通りだね。で、欲しいものがどうしたの？」

　その問いかけにフィルの頭の中は大慌て。プレゼントをあげることがバレないように、フィルは冷静さを取り繕って口を開く。

「あ、え、いやー、さっきクレアと話したのー」

「クレアさんは何が欲しいって？」

「えっとー、なんだったかなー……あれだ、角！　角が欲しいってー」

「角かぁ、クレアさんらしいね」

　クスクス笑うリタに、フィルはホッと胸を撫で下ろした。

「じゃあ、冷めないうちに食べようね」

　リタはそう言って食事に戻る。バレなかった安心でフィルもパンをかじったが、ハッと思い直す。

「えっと、本当に欲しいものないのー？」

　ズイっとテーブルに体を乗り出してフィルはそう尋ねる。その真剣な眼差しに押されてリタはしばらく考え込んで、ポンと手を叩いた。

「あ、そう言えば……」

「いえばー？」

「私も魔力が欲しいな」

　リタはそう言ってニッと笑う。リタのいい笑顔に一瞬見とれたフィルだったが、その願いには頭を抱えた。

「魔力、ねぇ……」

　真剣な表情でそう呟いたフィルに、パンを口に入れたリタは首を傾げた。