【第1章 第13話：封印の予告と赫刃の声】
クローデル家の門が、重く開いた。
霧のように沈黙した空気の中を、白銀の鎧に身を包んだ騎士たちがゆっくりと進んでくる。
彼らは聖銀財団直属の封印部隊。
《シグナ・セラフィム》――神の定義を代行し、“名を取り戻させる”異端執行者たち。
騎士団の先頭を歩く女――
冷たい灰色の瞳と、真っ直ぐに切り揃えられた白銀の髪を持つ者がいた。
「……あなたが、“赫ノ嬰児”」
その女――封印官イレーナは、澪を一目見て、ため息をついた。
「思ったよりも、普通の子供ね。
けれど、私たちは“あなたの名を、祝福として定義し直す”使命を帯びています」
澪は答えなかった。
ただ、微かに首を傾げた。
「……祝福って、“思い通りに動くこと”？」
イレーナはその言葉に、僅かに眉を動かした。
だが、すぐに表情を整えて言う。
「あなたは“記録されるべき存在”です。
この世界にいる限り、名を持ち、定義され、記されなければならない。
それが“生きる”ということです」
澪は、ゆっくりと目を細めた。
「生きるって、記録されることなの？」
「そうよ。誰かに覚えられ、繋がり、役割を与えられる。
それが、存在の証」
「ふうん」
澪は短く、息を吐いた。
そのとき、彼女の背にある赫刃が――カチリと音を立てた。
イレーナの顔色が、微かに変わる。
澪は赫刃に手を添えることなく、ただ言った。
「私、それ嫌い。
名で縛られるのも、意味で囲われるのも、
“誰かの都合で愛される”のも――、全部、気持ち悪い」
「……あなたはこのままでは、“人として生きられない”」
「人じゃないなら、もうそれでいいよ」
その一言が、場の空気を変えた。
沈黙。
緊張。
張りつめた霧のような冷気。
イレーナは構えを取ったわけではない。
けれどその瞬間、周囲の騎士たちが全員、手を剣に添えていた。
それは、“直感的な恐怖”だった。
澪が何もしていないのに、“斬られたような錯覚”に襲われた。
そして、赫刃が囁いた。
「斬れ。今、斬れば全てが止まる」
澪の脳裏に直接届く声。
それは赫刃が、明確に“戦闘”を許可したことを意味していた。
だが、澪は剣に手を伸ばさなかった。
「まだ、斬るほどじゃない」
そう言って、彼女は背を向けた。
「でも、“定義”ってやつを私に押しつけたら、
その瞬間――あなたたちの“記録”から、消すよ」
それは、ただの宣言ではなかった。
澪が、赫刃を抜く意志を固めた“条件”だった。
•
イレーナはその背を見つめたまま、騎士たちに命じた。
「準備を急いで。異端封印は三日後。
その間に、“この城のすべてを記録し直す”。
一文字の誤記も許されない。
なぜなら、“彼女は――記録そのものを斬る”から」
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その夜。
澪は静かに、赫刃の鞘に触れながらこう言った。
「私が本当に斬らなきゃいけないのは、
人間の記録じゃなくて、“この世界そのものの意味”なのかもしれないね」
赫刃が、嬉しそうに、ほんの微かに“熱”を持った。
それは、世界への拒絶が、澪の中で“覚悟”へと変わっていく夜だった。
