第12話 「大事なんでしょ？」
服を買った後、店を出て、そのまま歩く。
人の流れは、さっきより少し増えていた。
隣を歩く姫百合は、特に何も言わない。
だが、歩く速度は、どこか噛み合っていた。
しばらく無言で歩いていると、
ふと、姫百合の足が、わずかに緩んだ。
姫百合の方を見ると、視線を横に向けていた。
その先にあったのは、アクセサリーショップだった。ガラス越しに小さな光が並んでいる。
姫百合は何も言わないまま、それを見て、
──足を止めた。
「……見るのか？」
なんとなく聞く。
姫百合はちらっと俺を見て、
「……ちょっとだけ」
そう言って、店の中へ入っていく。
俺も続いて店の中に入る。
並んだアクセサリーを眺めていた姫百合の視線が、ふと止まる。
そこにあったのは、ピアスだった。
「アンタ、さ」
「……なんだよ？」
「そのピアス」
ピアスを見たまま、姫百合が言う。
「……大事なんでしょ？」
ほんのわずかに、間が空く。
「じゃあさ」
並んだピアスを見ながら、
「もう一個くらい、あってもいいんじゃない？」
ひとつ、指先で軽く揺らす。
「いつ使えなくなるか、分かんないでしょ」
「……は？」
「そうなると」
一度、言葉を切る。
そして、
「……私が困る」
「なんでだよ」
「だってさ」
少し言葉を探す。
「……悲しいじゃん」
手に取ったピアスを見ながら、
「大事な時だけ付けるとかでもいいし」
姫百合は俺を見た。
「……お母さんを、近くで感じたい時とか、さ」
俺は一瞬、言葉に詰まった。
「……そんな大層なもんじゃねぇよ」
視線を逸らす。
「ただの、昔のやつだ」
そう言いながらも、
指が、無意識にピアスに触れる。
「……でも」
言葉を探す。
「……まあ、なくなったら困るけどな」
言ったあとも、指はピアスに触れたままだった。
そのまま、店内をひと通り見て回る。
姫百合は何も言わず、ピアスをいくつか手に取っては戻していた。
「……で」
不意に口を開き、俺を見た。
「どれがいいの？」
「いや、買う前提かよ」
「当たり前でしょ」
さらっと言う。
姫百合は並んだピアスに視線を戻す。
「アンタ、自分で選べないでしょ」
「は？」
「センスないし」
即答だった。
「うるせぇ」
軽く睨む。
姫百合は気にした様子もなく、ひとつ、ピアスを手に取った。
シンプルな形。余計な装飾はない。
でも、どこか目を引く。
「これ」
こちらに差し出してくる。
「アンタ、こういう方がいいでしょ」
「……なんで分かるんだよ」
「なんとなく」
軽く言う。
だが、その視線は少しだけ真剣だった。
「いや、いい」
短く返す。
「別に困ってねぇし」
姫百合は何も言わなかった。
手に持ったピアスを少しだけ見ると、そのままレジに向かった。
「おい」
思わず声が出る。
「待てって」
追いかけるが、姫百合は振り返らない。
「いいから」
「よくねぇだろ」
「アンタ、どうせ使い続けるでしょ」
歩きながら淡々と続ける。
足は止まらない。
「なくしたら困るって言ってたじゃん」
言葉が静かに落ち、姫百合はレジの前で止まった。
「だから」
それだけ言うと、会計を済ませ、こちらに戻ってくる。
「ほら」
差し出される。
「持ってて」
「……お前な」
ため息が出る。
だが、結局要らないとは言えず受け取る。
袋の中を覗くとそこには、さっきのピアスがあった。
手に取ると小さく光った。
「……なんで、これなんだよ」
姫百合は少しだけ視線を逸らした。
「……アンタに合うから」
そう言うと、視線は逸らしたまま、
「それでいいでしょ」
短く付け足す。それだけだった。
そのまま店を出て、人の流れに戻る。
姫百合が隣を歩く。
「……ねぇ」
姫百合は前を向いたまま、話しかけてきた。
「ちょっと付けてみなさいよ、それ」
「いや、ここでかよ」
「いいから」
逃げ場はない。
耳に触れ、今つけているピアスを外す。
小さく光るそれを、そのまま手の中に収める。
袋から新しい方を取り出すが、少し手間取る。
そうしていると、
「……貸して」
手が伸びてくる。
「は？」
「動かないで」
距離が、近い。
指先が耳に触れ、一瞬息が詰まる。
何も言えないまま、動けなかった。
「……はい」
手が離れる。
「ほら」
軽く顎で示される。
「思った通り、似合ってる」
「……そうかよ」
視線を逸らす。
ふと、近くのガラスに目がいく。
映った自分の耳元に、小さく光るものがあった。
少しだけ見慣れない。だが、悪くはなかった。
その理由は、うまく言葉にならなかった。
ただ、耳元の感覚だけが、
妙に、残っていた。
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