26 クラーケン討伐前編
評価つけて下さった方、【ありがとうございます！！！！！！！！！】
正直全然プレビュー少ないしブクマもわずかなので、投稿意欲が落ちてました。
一巻終話まで頑張って投稿します。【感謝です！！！！！！！！！】
26 クラーケン討伐前編
「あっ尊さん来た来た」
アコの指定した迷宮森の西討伐道の前に行くと、尊いち早く春香が手を振った。
すでに先日部屋に集まったメンバーが集まっていた。
尊は軽く右手を挙げて春香の笑顔に応えた。
「お待たせ。またせちゃったかな？」
「ううん、大丈夫よ。みんな数分前に来たばかりだし」
「来たな尊。これであとは……ザキだけか？」
アコが周りを見回した。
(あれ、そうだなザキさんが見たらない)
「すみませーん、遅くなりましたー」
こちらへ叫びながら走ってくる河原崎が見えた。
「ああ、ザキも来たな」
だがその河原崎のすぐ後ろに走ってくる見知らぬ男がいた。
「おっ、結界術師ゲットできたようじゃな」
(おっ、よかったザキさんが結界術師連れてきてくれたのか、それはありがたい)
「みなさん、お待たせいたしました。なんとか私の知り合いの結界術師を連れ行きました」
その男は一礼した。
「皆さん初めまして、結界術師四級のクルムです。三十五歳バツイチ。もっか再婚相手募集中です。よろしくお願いします」
(なんだ、初対面でそこまで。くだけたおっさんだなあ)
「隊長のアコだよろしく頼む。すでにザキから聞いていると思うが、危険な任務だ。あくまで志願制なので一応きいておく。何の保証も、報酬もない。あるとすれば名誉ぐらいか？いや我らは討伐隊本体ではなくサポート隊だからの、それさえもないかもしれん。それでも行ってくれるか？」
「ええ、全然問題ありません。しかしザキの言っていた通りだ。いえ、それ以上ですね。こんなにかわいい女性がたくさんいる討伐隊に入れるなんて幸せです。かわいい女性陣をお守りできるのはやりがいありますからね！で、私がお守りさせていただくのはどの方たちですか？できれば、隊長さんとか希望なんですけど」
(この人なんかチャラい？まじで再婚相手探しに来ているのか？)
「ほう、我に目をつけるとはおぬし、なかなか良い目をしておるではないか。だが残念じゃが、我はそこの尊と夫婦の契りをしいおるのじゃ。他を探すがよい」
「そうなんですか！残念、でもうらやましいですぞ、尊どの」
「いやそれは、アコ様が勝手に――」
「クルム。おぬしが担当するのは、四級陰陽師オキョウと、五級回復術師の我じゃ」
「かしこまりました！」
「えっ？尊さんは――」
春香が心配そうな顔でアコに訴えようとしたが、それを尊が制した。
「春香ちゃん、過剰回復使うときに、結界があると術を通過させる少し遅れるんだ。だからない方がいいんだよ。心配してくれてありがとう」
「そっ、そうなの、分かった」
オキョウと白雪が、尊を心配する春香をニンマリしながら小突いた。
「心配するな春香。いざというときは、我が尊を守るでのう。お主の思い人を簡単には死なせぬから安心せい。我の夫となるものでもあるしの」
(おっ思い人って……ほっほんとにそうなのか。だったら、ちょーうれしいんですけど！)
「そっんな……思い人なんて……」
真っ赤になった春香をさらにオキョウと白雪がさらに肘や指で小突いてちゃかす。
疾風以外のものはみなニンマリとする。
「おや、そちらのかわいいお嬢さんも、すでに先約がおありか。いやー残念残念」
「私はフリーだけど、白雪ちゃんは、まだ十五だから、おっさんが出を出すのはどうかと思うわね」
オキョウがからかい気味に言った。
(ああ、白雪さんはまだ十五だったのかなんか若いなと思ってけれどね)
「了解しました。私も犯罪者にはなりたくないので、このクルム肝に銘じておきます。えっと、オキョウさん」
(あれ、クルム……うーん、なんかどっかで聞いた覚えがあるような気がするんだけれどなあ)
「よしこれで弱点も補強で来た。それではそろそろ出発じゃ。すでに本体は十字陣形で、一時間前に中央道を先行しておる。我らは九時方向の西道を行く。同じサポート隊として東にも別動隊が進行よていじゃ。では二列縦隊先導アキラ、エンヤ」
「「はい！」」
「第二列エンヤ、オキョウ」
「「はい！」」
「第三列、クルム、我」
「はい！」
「第四列、白雪春香」
「「はい！」」
「殿、尊」
「はい！」
「前進開始」
初日アコ隊は四層まで進出しそこで野営した。
翌日正午頃六層に到達し七層への境界域近くのオアシスに到着した。
「オキョウ、本体との距離は？」
アコは本隊との位置確認のため式神をとばしているオキョウに尋ねた。
「はい。およそ二十分です。距離は縮まっています」
この二十分というのは、妖怪と戦わず、普通に徒歩で歩いた場合の距離のことである。
「うむ、さすがに少し詰めすぎだの。ココで昼食をとり、そのまま野営するとしよう。このままだと本隊を追い越しかねん」
「了解です、本隊に一応伝えておきます」
「うむ。白雪、春香、それと……疾風。お主達で昼食の用意を」
「「はい」」
「はい」
「オキョウはそのまま索敵にあたれ。エンヤ、このアオシスに備蓄用触媒を一袋埋めよ」
「了解しましたアコ様」
(そっか、いつもそうやって触媒を備蓄してるんだな、今度俺も……埋めておいた方がいいか？)
「他の者は、野営準備」
「「はい」」
「「はい」」
河原崎、クルム、アキラ、尊が応えた。
「すみません、その前に俺は、ちょっと用を足してきます」
クルムがすまなそうに言った。
迷宮森では、大でも小でも森のなかに穴を掘ってようをたすのが習慣になっている。
クルムはリュックからスコップを出してアオシスを出て行った。
一時間ほどして、カンカンカンと鍋の蓋を叩く音がした。
「皆さんもうすぐ食事できますよ。集まって下さい～」
春香が声をかけると、皆が焚き火の周りに集まって来た。
たいていの者は倒木などを椅子変わりにして座った。
「私はちょっと厠へ」
河原崎は自分のリュクからスコップを取り出して森へ入っていった。
白雪がそれぞれから食器を受け取り、春香鍋からよそい、疾風が配った。
(これって年功序列だよな、俺も手伝うべきだよな……)
「あっ、尊さんは座ってて下さい。一番生気消費してるでしょ」
春香が配膳を手伝おうと近寄ってきた尊に言った。
「えっ、でも……」
「そうですよ尊さん、殆ど一人で倒してきたんだから、休んでて下さい」
白雪も同じように尊を制した。
「いやあー尊殿、ザキさんに聞いてはいましたがホントに凄い術ですね。一瞬でろくろ首達が動かなくなっちゃうんですから、最初見たときはたまげましたよ」
クルムが疾風からシチューの入った器を受け取りながら言った。
「だよなあ、ろくろの射程外から仕留めてくれるから、全くノーダメージでホント楽だったよ。ろくろ首との戦闘で今までこんなに楽だったことは無かった。こりゃ防盾術師にとっちゃあ最高の後衛だよなあ」
アキラがチューを口に流し込みながら、大きく頷いた。
「誠に持ってその通りですね」
「私も、索敵だけに式神出しておけるので負担が――」
そうオキョウは言いかけて突然立ち上がった。
「アコ様、接敵です！」
「なんじゃと――」
「なにかあったんですか！」
その時、ちょうど用を足しに行っていた河原崎が戻ってきた。
手にスコップを持っていない様子からすると、相当慌てて戻ってきたようだ。
「本隊後方にクラーケンと思われる妖怪三体出現……あっ今さらに、側面から二体出現」
「どこから湧いたんじゃ、我らの索敵にも、本隊の索敵にもかからず、いきなり現れるなんて事が……」
「はい、本隊の索敵にもかかっておらず奇襲になったようです」
「全員準備せよ。援護に――」
アコが指示を出すのを遮ったのは白雪だった。
「あっ！大変！」
「どうした白雪？」
「アコ様、東のサポート隊にも、クラーケンが！」
白雪はアコの指示で東のサポート隊との連携のために式神をとばしていたのだ。
「なんだと！数と、状況を報告せい」
「あっはい。えっと、東隊八時方向からクーラーケン二体襲撃。こちらも突然現れました。なんか地面か突然湧いたような気がしました……私の式神が旋回していたちょうどその下から湧いたような……」
「地面から！で状況はどうじゃ」
「はい、今なんとか前衛が抑えていますが……これって……八本の触手があって、十六体いるみたいな――。防ぐのが精一杯かも……」
「分かった。東のサポート隊までの距離はどうじゃ」
「はい。私たちより少し遅れています、四時方向およそ四十分の距離です」
(これまずいな。どっちもヤバいぞ、一体八本っで……五体いたら、四十の触手って事じゃないか！)
「よし、分隊する。本隊の方がやばそうじゃが、東隊も三級中心じゃからほってはおけぬ。一分待て、考える」
「オキョウ、式神をあと何体送れるか？」
「現在我が隊の索敵は春香ちゃんがやっていますので、本隊に送っている二体だけですので、四体出せます。二十分ですので、全式神を送っても延べ距離百二十分です。ギリギリ四体全部を本隊に送れます」
(そうか式神は二時間以内の距離でないと維持できないって聞いたけど、式神の数の合計時間なのか。六体だと一体二十分の距離で二時間になるな。あっ、六体出せるって事はオキョウさん五級になったのか、確か前は四級だったよな……)
「よし、では三体送れ、式神への指示は援護だけでよい。一体は我が隊の索敵に残せ。あとアコ隊が七時方向から援護に向かうと伝えよ」
「はい、アコ様。直ちに」
オキョウは式神三体を出現させ、援護を指示した二時方向に放った。
式神は人の歩く速さの十倍で行ける。
二十分の距離なら二分ほどでつけるはずだ。
「白雪と春香は、四十分の距離だと三、いや二体ずつじゃな……。白雪は一体、春香は二体、東隊の援護に送れ。それと東隊のアギョウ隊長に十時方向よりア我が分隊が援護に向かうと伝えよ」
「「はい」」
白雪と春香は式神を呼び出し、四時方向に放った。
「尊」
「はい白雪様」
「お主を分隊長とする。白雪、春香、疾風をつれて東のアギョウ隊の援護に向かえ。だが無理はするな。行っても間に合わぬ可能性もある。全滅していたら、直ぐ本隊に戻れ」
「はい分かりました」
「残りは我と共に、本隊の援護に向かう」
「「はい」」「「はい」」「はい」
「それと我らのところにも出現する可能性がある。常に索敵を万全にしろ。白雪、春香、残り二体ずつ索敵に出せるな」
「「はい」」
「三級が全部出すのはしんどいじゃろうが、絶えず四方を警戒しろ。なに、滅するのは尊に任せておけばよいことじゃ」
「「はい」」
(いやクラーケンを滅したことというか、見たことも無いからなあ……ちょっち不安なんだけど)
「では、時間が惜しい、キャンプはこのまま放置する。各隊、早足！仲間を救うぞ！」
「「おーっ！」」
全員がかけ声と共に目的の方向に駆けだした。
「後編」に続きます。
お読み頂きありがとうございます。
本日は連続で夕方に後編を投稿致します。
