17 家に行ってもいいですか？
17 家に行ってもいいですか？
尊がレジに行くと、春香いきなり直立不動姿勢をとった。
「ありかとうございました！」
深々と頭をさげて、わざと冗談ぽっくおおげさに礼を言う。
――なんだ？っとバックヤードから一瞬店長の顔がのぞいたが、直ぐ引っ込んだ。
「ちょっと、神城さんおおげさだよ」
「あっ、それ違うよ」
「えっ、何？」
「下の名前で呼び合おうって約束したじゃん。尊さん」
「あっそっか、ごめん」
「……」
（ん？……そっか、言い直せってことかな）
「えっと、春香ちゃん」
（なんか照れるんですけど……）
なんとか平成を装い、赤面しないように踏ん張った。
「よろしい！よくできました。ふふ」
「あっ、うん……」
「できたら疾風みたいに呼び捨てにしてほしいんですが……尊さんにはハードル高そうだから許してあげます」
「あ……、うん」
(うっ、女子に免疫なさそうなのって、取り繕ってもばれちゃうのかな……)
「尊さん、やっぱり受験勉強毎日忙しいですよね？」
（うっ、やっぱりそっちの話になるのか……）
「あっ、ああ、うん、そうだね。予備校通わずに、スタディマネージャー使ってるから、いつも自宅にいるんだけどね。まあ毎日勉強漬にはなってるよ」
「尊さんの家って近いですか？」
（えっなんで、いきなり家の話？）
「えっと自転車で五分もかからないかな。えっと駐車場から見える赤い屋根のアパート」
「あっ見たことあります。すごい近いじゃないですか！」
「うん」
「今度の土曜日、家に行ってもいいですか？」
「えっ！」
（えっ、ええーっ！それって何何何？――何の要件、やっぱ、俺の黄泉世界行の理由聞きたいとかか？あっ、そうか俺一人暮らしって知らないんだよね）
春香は尊に近づき耳元でささやいた。
「尊お願いしたいことがあるんです」
甘く囁く声に背中がゾクゾクした。
「あの、えっと……俺、一人暮らしなんだよね、ハハッ」
（さすがに女子高生が一人暮らしの男のところに来るのはまずよね。ちょっと考えるよね）
「えーっ！そうなんですか。じゃあ気兼ねなく話せますね。やったー！」
「えっ、あれ？」
（えっ、そういう反応なの……）
「だめですか？」
（うわっ、めちゃかわいい……）
首をかしげて上目遣いで見つめるられたからたまらない。
「うっ、うん……いっいいよ」
「――よかった！じゃあ十時ごろお邪魔しますね」
「あっ、うん、わかった」
＊＊＊
その約束をしたのは木曜日。
金曜日は朝からパニックだった。
ジュース何が好きだっけ、いや紅茶とかがいいのかな……
やっぱりショートケーキとか買ってこようかな……
あっ、コンビニの新作デザート今何だったけ？
いやまてよ、家まで来てもらって、職場のコンビニデザートとかないか――
もしかして、フルーツとか合った方がいいのか？メロンとか、マスカットとか？
あっ、春香手ぶらでは来ないよなあ、もしかぶったりしたら、あれだよなあ……
もしかして、夕飯食べていったりするかなあ……
なんか『私作ろうか？』なんて言われちゃったりして、だったら食材買っといた方がいいかも……
いや、『あら、冷蔵庫空っぽね』とかで、二人でスーパーに買い物に行く展開とか、やばいなそれ、夫婦みたいとか言われちゃったりして――
――あああ、待った待った！なんだよ俺、どんだけ妄想展開してんだよ！！！
そうだ、座布団一つしか無い！
ホームセンター行ってかわいいクッションとか買ってこないと……
そう言えば、ニオイ大丈夫か！
入った『うっ』とかなったらたいへんだ。
この部屋、絶対男臭いよな！
――そうだ消臭スプレー買ってこないと、芳香剤も買わないと。
いやその前に、掃除だろう掃除！
普段から殆ど掃除していなかったので、朝から年末並の大掃除になった。
一日かけて住処から隅まで掃除をして、買い物にいって準備を整えた。
勉強など手につかなかった。
胸が一杯で、夕食を作る気にもなれず、枕を抱えてベッド突っ伏してまた妄想が始まる。
まじか――まじか――まじなのか――！
女の子が俺の部屋に？しかも女子高生だぞ、しかもむちゃくちゃ可愛いあの春香ちゃんなんだぞ。
やべーやべーよー、何か起こったらどうしよう。
いやそんなわけはないんだ。
だけど……なんだろうお願いって。
もしかして『付き合って』とか言われたりしたら？！
どうしようそんなこと言われちゃったら、受験勉強どころじゃなくなっちゃうぞ。
…………
…………
興奮してとても寝られないと思っていたが、体は疲れて切っていたのか、気づいたら眠りに落ちていた。
／／ 次回予告 手を握る訪問者 日曜日は昼12時投稿予定です。／／
