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12　早朝の異変

11万文字まで執筆済み。★毎日更新予定です。

12話から討伐隊の本格的戦闘に入ります。

＊黄泉世界＝現世と来世の間にある世界です。

＊討伐者=冒険者、妖怪を滅する者です。

＊術=魔法みたいなものです。

＊職業→防御盾術士／槍剣術師／結界術師(防御魔術師)／回復術師／陰陽術師(攻撃魔術師)

12 早朝の異変

　疾風《はやて》の話を聞いて、尊《たける》はとてもかなわないと思った。

　春香《はるか》さんを守りたいという思いの強さでは足元にも及ばないだろう。

　ただコンビニで出会っただけの俺が、ハヤトから奪っていいわけがない。

　尊《たける》はそんなことを考えているうちに眠ってしまった。

　　気が付いたときは周囲は明るくなっていた。

何遠くから声が聞こえてきた。

　それが次第に近づいてくることに気がいた。

　最初に声を上げたのは疾風《はやて》だ。

「なにか来るぞ!」

「えっなに?」

　春香《はるか》も目をさました。

「とにかく外に出よう」

　尊《たける》がそういうと三人とも急いで寝袋から出て、テントの外に飛び出した。

　六人ほどの討伐者が、半径二百メートルほどのオアシスにて入ってきた。

　それぞれが怪我をしている相手に肩を貸している。

　何かに襲われて逃げてきたようだ。

　三人は走り寄っていく。

「どうしたんですか?」

「犬のような妖怪に襲われた。回復を頼みたい」

　三十歳前後の男性討伐者が、疲れ切った様子で言った。

　右手で槍を杖代わりにし、左腕で大けがをしている女性を抱えている。

　彼自身も体中に獣の爪痕のような傷を負っている。

「回復術師の尊《たける》です。お任せください。」

　抱えられていた20歳代らしき女性討伐者は、右足の太ももに大きな噛みちぎられてような傷を負っている。

　失血が酷い、だが抱えられている他の男性二人も、出血が酷い。

　左手で痛み止めと止血の範囲治療を行い、救急処置をする。

　右手で裂傷の女性の治療を開始する、初めて感じる毛型強い妖気を感じる。

　慎重に妖気を取り除く、妖気の殺菌、抗炎症のイメージで気を送る。

　血管修復、壊疽部分の廃除、細胞の修復、血管の縫合、皮下組織の回復、筋肉の禍福、皮膚の縫合とすすむ。

(こいつは今まで感じたことのない妖気を感じる、どういうことだー?)

　全員を調べても、爪で裂かれた傷口は5層までにいる妖怪の妖気ではない。

　だが、治療は問題ない、妖怪の傷によって治療の手順パターンはおんなじだ。

　10音ぐらいのメロディーを奏でるように、右手の指で鍵盤を弾く。

　五層までの妖怪の治療のメロディーは、音符でメモしておいて覚える。

　たとえば、一層の一つ目小僧の傷の治療は『ミーミドレソシレド』など、

　現世に元ってから、何度も妖怪の姿を浮かべ、そのメロディーを即弾けるように訓練する。

(この妖怪のメロディーも覚えておかないとな)

　メモ帳を出して音符と仮名で記録してく。

　尊《たける》は天才でもなんでもないのでそうしないと忘れてしまう。

　全員の治療を数分で終える。

　あとは同じメロディーを弾くだけなので簡単だ。

　全員があまりの治療速度に驚いたようだ。

「ありがとう」

　五人の男性と女性の討伐者が口々に礼を言う。

　二十歳から五十歳ぐらいの幅の広い年齢層だ。

「君凄いな、なんて早い治療なんだ。俺は槍剣術師のエンヤだ。頼むまだ仲間が戦ってるんだ、助けに行ってくれないか」

「もちんです」

「俺も行ったほうがいいか?」

　尊《たける》に向かって疾風《はやて》が言った。

(おっ、疾風《はやて》、えらいじゃんか!春香《はるか》さん以外のこととどうでもいいやのかと思ってたぞ)

　尊《たける》は彼らを術で分析した。

　全員六割前後の生気しかなく驚く。

(触媒がもう切れたのか……。装備からして級は高そうな連中だ。ここらの層で触媒切れってことはないよな……。いや、相当数の敵と戦ってきたってことなのか)

「いや、疾風《はやて》は春香《はるか》さんとこの人たちを守ってくれ。彼ら生気が半分近い。テントで休ませる必要がある」

「わかった、テントで休ませよう」

　疾風《はやて》は討伐者たちの装備を預かり、テントのほうへ導く。

「私、触媒足してくる」

　春香《はるか》のテントほうに走った。

　四隅の杭の触媒がそろそろ切れるころだった。

「まて、俺も行く。すまなすが、触媒が底をついている。少し分けてほしい」

　エンヤが走り出そうとする疾風《はやて》の腕をつかんだ。

「生気が半分近くなっているが大丈夫ですか?」

　疾風《はやて》は自分のほぼ満杯の腰ベルトのバッグにいれた触媒袋を掴んだ。

　エンヤは、やはり腰ベルトバッグに入れた触媒袋を開いた。

　疾風《はやて》が5掴み程入れると、エンヤはもういいというしぐさをした。

「退避したのは回復術師一人、結界術師一人、槍剣術師四人。前線に残っているのは、防楯術師二人、回復術師一人、結界術師一人、陰陽術師一人で、火力だせるのは4級の陰陽術師ぐらいだ。俺がいかないとまずいんだ」

「火力不足ってことですね」

「そうだ、とても五層の妖怪とは思えない、四級槍剣術師俺でも削るのに苦労する。おそらく八層レベル以上の妖怪だ。ここの五層の妖気でおそらく本来の攻撃力は出ていないが、硬さはとても五層妖怪とは思えない」

「八層レベル!なんでそんなのがここに……」

「分からんが、五層に入って一時間ほどのところで、中央討伐者でいきなり後ろから襲われた。ここまで後退しながらずっと夜通と戦ってきたんだ」

「それは大変でしたね。直ぐいきましょう」

「彼女は連れて行かないのか、陰陽師だろう?できれば彼も……」

「無理です。彼女も彼も昨日は瀕死だったんです。」

　エンヤは春香《はるか》の方を見ていった。

「そうか、分かった。だが回復術師では倒しようがないし、結界術師も今手いっぱいのはずで、君を防御できないぞ」

「大丈夫です。救う方法はあるはずです。説明する時間が惜しいので、俺を信じてください」

「分かった」

　二人はオアシスの端へと走り出した。

最後までお読み頂きましてありがとうございました。

いよいよ12話から本格的チーム戦闘場面に入ります。

次話もお読み頂ければ幸いです。