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第四章　去りゆく者たち⑨

　リゼバンの街の外、北東の方角で激しい光の球が複数弾けた。

　それは日の出を間近に控えた暗い空を、雷光のように照らし出した。その光は街の四方にまで届いた。街の周りを巡回するガェヴォルカ兵達は、皆一様になにごとかと訝しんだ。

　リゼバンの南門で、ひとりのガェヴォルカ兵が声を張り上げる。

「伝令だ！　北東の部隊がアンサラー軍からの攻撃を受けている！　森の探索は中止だ！　西門の兵と合流して援軍に行くぞ！」

　リゼバン南の森で策敵を始めたばかりのガェヴォルカ兵達が浮き足立つ。

　伝令の言う北東の部隊がなんであるのかを彼らは知らない。

　だが自軍が敵襲にあっていることは理解できる。

「急げ！　森から引き上げて西門へ集合しろ！　迅速に対処すれば我らの勝利は揺るがない！」

　勝利。その言葉にガェヴォルカ兵達は勇気付けられる。

　彼らは南の森を出て、駆け足で西門へと向かった。

「急げ！　西門へ走れ！」

　伝令が発破をかける。自ら南の森へ入り、残った兵がいないかを見定めた。

　伝令は森深くまで入り、ガェヴォルカ兵の姿がないことを視認する。

　読み通りにいけば、西門の兵と合流した彼らは北門へと向かい、東門の兵をも巻き込んで、ありもしない北東の部隊への救援に行くだろう。そこまで上手くいかずとも、一時的な混乱を引き起こすのには成功したはずだ。

　伝令はガェヴォルカ軍の甲冑を脱ぎ捨て、冷や汗を拭う。

　そして自分が再びこの甲冑を纏う日が来るのだろうかと考える。

　キーリオは北東の空を見上げた。

「――役目は果たしましたよ、ナナト。絶対にブモラで会いましょう」