167.交換条件 4
この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件・名称等は一切関係ありません。
最初に条件を出したのは教皇庁だった。
それは理にかなっている。フランスは圧力をかけることができる。安全系統は人を切り分けることができる。でも教皇庁が最も得意なのは、両側がまだ完全に座りきっていないうちに、ぱっと見は檻には見えないが、ちゃんと手すりのついた協力案を出すことだ。
ヴィターリ・モンスィニョールは目の前の薄い書類を押し出した。誰かに読ませるのではなく、自分で読む。
「教皇庁は、三つのものを提供できます」彼は言う。「一つ目、イベリア旧異端システムの完全なファイルと照合作業権。二つ目、ヨーロッパ域内における、ワイスマンと関連する宗教地下ネットワークの既知のノード。三つ目、パリ市内における、フランス内務系統の直接の支配下にはない、一時的なセーフティポイント」
ドラクールはすぐに眉をひそめた。
「彼を国家安全保障の視界から外すおつもりですか？」
「いいえ」ヴィターリは言う。「我々は、彼が一つの視界だけに閉じ込められないようにしたいだけです」
俺は彼を見た。
この一言は半分、俺のためであり、半分、彼ら自身のためだ。
教皇庁が、価値のある人間を無償で保護することは決してない。ただ、もし俺がフランスの単一フレームに完全に落ち込めば、多くの解釈権と入口で、彼らが出遅れることをよく理解している。
「条件は？」俺は訊いた。
「三つだ」と彼は言った。「一つ、今後ヨーロッパ域内で同級の異常構造が出現し、君が介入する場合、教廷は現場での観察権を有する。二つ目、黒ミサの塔、鐘体、十字軍の残滓および関連する儀式の残骸の処置について、教廷との共同検証を経る前に、純粋な世俗機関に切り分けて研究させてはならない。三つ目――」
彼は俺を見て、声を少し落とした。
「――君は、十分な判定が下る前に、自分の裁量だけで、より深層のインターフェースを開いてはならない」
いちばん値打ちがあるのは、これだ。
俺は椅子の背にもたれて、二秒ほど彼を見た。
「三つ目を人間の言葉に訳すとな」俺は言った。「ヨーロッパの地面に、俺がまたどこかに扉を開けるのが怖いってことだろ。しかも、お前らはまだ、まずどの祈祷書を開くかすら決めきれてない」
「そう解釈してもらって構わない」と彼は言った。
「じゃあ、こっちも訳してやる」俺は続けた。「一つ目、教廷は現場のオブザーバー席を確保して、フランスにまた締め出されないようにしたい。二つ目、内務だの治安だのの役所に、宗教系の残骸をそのまま実験材料にされるのが嫌だ。三つ目、俺に使用制限をかけたい。お前らの許容量より深いところまで、俺に掘り下げられたくない」
ヴィターリ・モンスィニョールは否定しなかった。
「これらの制限の一部は、君自身を守るためでもある」
「それは分かってる」俺は言った。「でも、『保護』ってのは、だいたい『制限』をきれいに言い換えた言葉だ」
彼は小さくうなずいた。
「それで、君の返答は？」
俺は彼を見たまま、すぐには答えず、視線をデラクールに移した。
「フランスの条件は？」
彼女は、もともと続けて入ってくるつもりだったのが見え見えだった。俺のその一言を待っていた顔だ。
「フランス側も三つあるわ」彼女は言った。「一つ、今後七十二時間、あなたの居所・面会・移動は、可視的な枠組みの中に置かれること。二つ、一号塔とマルセイユ現場のその後の処理について、フランスは最終的な行政的封鎖権と、対外的な公式説明の主導権を留保する。三つ、昨夜のマルセイユ事案に関する、戦術的・宗教的・歴史的、あるいは超常的な細部について、事前の調整なく、あなたが独自に対外発信することを禁じる」
セキュリティ側の男が、そこに一太刀足した。
「さらに、国家安全上の理由から、あなたの通信はコントロールされたモードに入ってもらう。完全遮断ではない。フィルタリングとログ保存だ」
俺は三人を見た。
いいね。手すりは全部、ようやく見えるところまで出てきた。
これが、パリ版の「取り込み」だ。
牢に放り込むんじゃない。見た目は自分でドアを開けられる部屋に住まわせて、そのドアの外ごとに、『自由』の範囲を定義する権利を持った奴を立たせる。
「人間の言葉に訳すと」俺は言った。「一つ目、お前らの見える範囲から、俺を出したくない。二つ目、一号塔はあくまでフランスの顔だから、対外説明はお前らが全部仕切る。三つ目、メディアだろうが、大使館だろうが、教廷だろうが、台湾の代表処だろうが――お前らのスケジュール表に載ってない相手に、俺が勝手に先にしゃべるのは嫌だ。おまけにもう一つ、通信ログは残して、誰がどのドアをノックしてるか、ちゃんと把握しておきたい」
デラクールは否定しなかった。
「それを『通常の危機管理』と言うの」
「俺は『体裁のいい囲い込み』って呼んでるけどな」
セキュリティの男が、ようやくペンを置いて、半センチほど身を乗り出した。
「周 士達さんは、あらゆる制度的アレンジメントを、常に敵意として見なしているようですね」
「たいていの場合、実際そうだからな」俺は言った。「ただ、その敵意をフロー図と条文に書き直すと、目に刺さりにくくなるだけだ」
デラクールの声色が、少し沈んだ。
「理解していただきたいのは、これは個人的な感情の問題ではないということ。マルセイユ事件のあとで、フランス政府が迅速にコントロールの枠組みを打ち立てられなければ、その先、ヨーロッパ全体が私たちを標的にする。味方は、私たちに自国の土地を守る能力がまだあるのかと問う。敵は、非常規の力を、コントロール不能な個人にアウトソースしているのではないかと問う。国内からはこう問われる――」
「――どうして昨夜、塔の上に立っていたのがフランス人じゃなかったのか、だな」
俺が続けると、彼女は俺を見て、やはり否定しなかった。
「そのとおりよ」
その一言だけは、妙に澄んでいた。
俺は少し身を乗り出した。肘はテーブルに着けず、ただ、まだ起きていることと、この部屋いっぱいの冷房より頭が冴えていることだけ伝わるくらいに。
「じゃあ、こっちもはっきり言おう」俺は言った。「フランスが『外縁』を持つのは構わない。『可視的な枠組み』も、半分なら飲む。意味としては、俺がどこに住んで、どこへ行って、誰と会うか――知らせるのはいいが、許可制にはしないってことだ。通信ログも、仕事上の記録レベルなら付き合う。ただし、こっそり用途を拡張するのは無し。対外説明をお前らが主導するのも文句はない。ただし、俺の信仰やら忠誠やら指揮権の出自まで、勝手に作文するな。『フランスが危機をうまく収束させた』くらいなら、わざわざ否定して回る気もない。でもな――昨日の連中、馬三娘、牛小琴、岳家軍、それから現場の教廷の聖職者たち、ついでに俺まで、まとめて『フランス臨時付属処理リソース』なんてラベルでくくるつもりなら――そこで終わりだ」
デラクールの問いは速かった。
「では、あなたの側の要求は？」
「紙だ」俺は言った。「全部、紙にしろ。あらゆる制限、全部文書。あらゆる『可視的枠組み』の範囲、期限、用途、全部文書。通信ログも、安全と行程に限る、内容までは踏み込まない、無関係なやりとりには手を出さない――そこまで含めて、全部文書化。それから――」
俺はセキュリティの男を見た。
「――裏工作は禁止だ」
男の目の奥の光が、わずかに揺れた。
「体制というものを、よく理解しておられる」
「体制が、白紙の外でどう動くかをよく知ってるだけだ」俺は言った。「だから先に釘を刺す。表に立ってる手すりなら、俺の目にも入る。隠し扉は無しだ」
そこで教廷代表が、再度口を挟んできた。
「では、教廷側の条件は？」
「一つ目は飲む」俺は言った。「現場のオブザーバー権はあっていい。ただし、観察だけで、主導じゃない。二つ目は半分。鐘体、黒ミサの塔の残骸、十字軍の遺留物――フランス単独で解体するのも無し、お前ら教廷が単独で回収するのも無し。必ず両方の人間がいて、そこに俺の人間もいること。三つ目は――」
俺は一拍置いた。
「――お前らに、俺が『より深層のインターフェース』を開くかどうかを制限する権利はない。できるのは、せいぜい『連絡』の要求まで。『許可』の要求は無理だ」
ヴィターリ・モンスィニョールは数秒黙った。
つまり、三つ目がいちばん通りにくいのは、最初から分かった上で、それでもまずは出しておくべき条項だったということだ。
「連絡の定義は？」と彼は聞いた。
「事前に知らせる余地があるときは、事前」俺は言った。「事前に連絡してる暇がない状況なら、そのあとで、なぜそうしたか、どこまでやったか、何を残したか――そこまで含めて報告する。それでも、多くの政府が海外でやってることよりは、よっぽど誠実だ」
教廷代表は、今度はすぐには返さなかった。組んでいた両手の指を、一度ほどいて、また組み直しただけだ。
デラクールは、教廷だけが先に何かしらの了解を取る形になるのを嫌ったのか、横から割って入った。
「あなたが『許可制』を受け入れないなら、フランスとして、どうやってあなたがパリ市内で、独自に何か制御不能なプロセスを起動しないと保証すればいいの？」
「保証なんて、できないさ」俺は言った。
その瞬間、彼女の顔に貼ってあった『体面』ってやつに、細いひびが一本入った。
俺はそのまま続けた。
「お前にできるのは二つだけだ。一つ目、俺を『起動せざるをえない』ところまで追い詰めないこと。二つ目、お前の部下たちに、俺より先にしくじらせないこと」俺は彼女を見た。「お前たちのほしいのは『完全なコントロール』だろうけど、そんな童話は渡せない。その代わり、もう少し現実的なものは渡せる。つまり――パリが、一号塔や、俺の周りの人間や、本来触っちゃいけないインターフェースに、愚かな手の出し方さえしなければ、俺にはこの首都の地下に新しい穴を掘る理由が一つもなくなる」
セキュリティの男は、今度は刃を隠さなかった。いちばん硬い一手を真正面から出してきた。
「ではもし、我々がこう判断したらどうします？ あなた自身が、すでに首都の安全保障上のリスクになっていると」
俺は男を一瞥した。
「だったら昨夜、マルセイユからここへ運んでくるべきじゃなかったな」
「昨夜は特別な状況だった」
「今だって特別だ」俺は言った。「違いは、お前らが、もっと高いスーツを着てるかどうかだけだ」
デラクールが手を軽く出し、男がさらに追撃するのを制した。彼女のほうが、少し先まで見えている。ここで話を「危険な個人」というラベル方向に押し切れば、その瞬間、俺はテーブルをひっくり返して全面対立に構えるしかなくなる。それが自国側にとって得にならないのは分かっている。
そこで彼女は、もっと老獪な打ち方に切り替えた。
「周さん、私たちは、あなたにパリを愛してほしいとは思っていないわ」彼女は言った。「フランスという体制を信じてほしいとも。信頼なんてものは、危機管理の現場では、たいてい遅すぎる。私たちが必要としているのは、『当面、動かせる枠組み』よ。七十二時間。話すのは七十二時間だけ。そのあいだだけ。七十二時間のあいだ、あなたは私たちの用意するセーフティポイントに滞在する。でも、拘束施設ではない。毎日一回、正式な協議を行う。九十分を超えない範囲で。あなたの対外的な接触については、相手と時間帯をこちらが把握する。ただし、内容の事前検閲はしない。大使館や教廷との接触は許可するが、可視的な範囲で。メディアは、許可されたリストに限定。一号塔には、どちらか一方だけでの立ち入りは禁止。この枠組みのうち、どこまでなら受け入れられる？」
これでようやく、話が本題に乗った。
白い壁の中で、本当に値打ちがあるのは、口調じゃない。時間の切り方だ。
七十二時間を書面にする気があるってことは、これは終身刑の枠じゃない。最初の囲いだ。最初の囲いは、どこに杭が刺さってるかさえ分かれば、あとから抜くこともできる。
俺は、さっき彼女が並べた条件を、頭の中で並べ替えた。
セーフティポイント。ただし、拘置ではない。 毎日一回。九十分。 接触相手と時間帯は可視化。ただし、内容の事前審査なし。 大使館と教廷には会える。ただし、枠組みの中。 メディアは限定。 一号塔は、共同で封鎖。
予想していたよりはきついが、最悪とまではいかない。
俺はヴィターリ・モンスィニョールを見る。
「教廷側のセーフティポイントは、また別枠ってことでいいのか？」
彼はすぐに答えた。
「平行する接点にできる。フランス側の手配を代替する必要はない」
いい。つまり、フランスの枠組みの外に、もう一枚ドアを残しておきたいわけだ。俺が丸ごと一つの袋に詰め込まれないように。
俺はふたたびデラクールのほうに戻った。
「七十二時間はいい」俺は言った。「ただし、こっちからも条件を足す」
彼女は俺を見て、続きを待った。
「一つ目、セーフティポイントは『窓なし・真っ白・一人きりで完全密閉』みたいな部屋は無し。パリでそんな場所を出してきたら、その瞬間から、俺に対して『お前の我慢比べの限界を測るテストだ』って宣言したのと同じだと思う。二つ目、どんな正式協議でも、必ず二つ以上の当事者が同席すること。フランスが議事を主導するのはいいが、フランス単独は無し。教廷がオブザーバーで入るか、台湾の代表処の人間がいるか、そのどっちか。三つ目――」
俺は、そこで一度言葉を切った。
「――クレール・モローには、限定的に同行取材を許可する」
部屋の三人が、同時にわずかに空気を沈ませた。
この反応は、悪くない。
こいつら全員、記者が単なるカメラマンじゃないって分かってるってことだ。記者は、安全弁だ。絶対守ってくれる保証じゃないが、『部屋の灯りを全部消してしまう』真似を、簡単にはさせないくらいのブレーカーにはなる。
最初にノーを出したのは、デラクールだ。
「それは無理。メディアを安全枠組みの内側には入れられない」
「じゃあ外側でいい」俺は言った。「この部屋に座らせろなんて言ってない。要求してるのは、『同行取材の資格』を残すことだけだ。行程レベルの線引きはお前らが決めろ。ただし、『全面カット』だけは無し」
セキュリティの男が、すぐに噛みついた。
「なぜ、彼女なんです？」
「お前らのこのテーブルより、彼女のほうがまだ正直だからだ」
その一言で、デラクールの顔色はもう一段悪くなり、ヴィターリ・モンスィニョールの口元は、ごくわずかに動いた。
俺は、言い足りないところを補う。
「もっと実務的な理由もある」俺は言った。「昨夜、ヨーロッパ中が、俺が塔の上に立ってる姿を見ちまってる。今日になって、お前らが俺を完全に白い壁の裏に押し込んだら、外ではもっとタチの悪い物語が勝手に育つだけだ。制限付きでもいいから、メディアへの線を一本残しておいたほうが、俺よりお前らのほうが助かる」
デラクールは、すぐには返してこなかった。
つまり、今は政治的な損得勘定をやっている時間だ。
いい。計算を始めたってことは、『全面拒否』のフェーズはもう過ぎたってことだ。
ヴィターリ・モンスィニョールは、逆にあっさりと態度を示した。
「教廷は反対しない。少なくとも、完全なブラックボックスよりはましだ」
セキュリティの男は、明らかに気に入らない顔をしていたが、その場で却下まではしなかった。こういう案件は、いったん副長官クラスが「対外圧力の逃し弁」として認定したら、安全保障側にできるのは、せいぜい境界線の引き方をいじることだけで、存在そのものを潰すのは難しい――それを分かっている目だ。
デラクールは最後にこう言った。
「検討はできるわ。でも、彼女のアクセスレベルを決めるのはフランス側よ」
「いいだろう」俺は言った。「ただし、車のドアと誰かの背中しか撮れない『公式の置き物』に変えるのは無しだ」
彼女はその一言には答えなかった。ただ、それを目の奥にだけ、しまい込んだ。
条件交換もここまで来れば、テーブルの上の力関係は、だいたい全部出揃った。
教廷は観察権、共同検証権、通知権を求めている。 フランスは可視的な枠組み、対外的な主導権、行程の管理を求めている。 安全保障側はログ、事前察知、連絡途絶の禁止を求めている。 そして俺が守るのは、いくつかだけだ。単独行動させない。ブラックボックスにしない。核心は渡さない。白い部屋を、黒い塔より俺に近づけさせない。
ヴィターリ・モンスィニョールが、そこにもう一つ乗せてきた。
「もう一件ある」彼は俺を見た。「ワイスマンについてだ。教廷が完全なノード図とイベリア残系のアーカイブを提供した場合、君が把握しているラインを、少なくとも一部だけでも先に出す気はあるか？」
これが、彼の本当の商談だった。
俺はすぐには答えなかった。この問いは、単なる情報交換じゃない。リズムの問題だ。先に多く出した方が、それだけテーブルの一角を先に手放すことになる。
デラクールも俺を見ていた。安全保障の男は、メモを取るのをやめて、ただ待っていた。
二秒考えて、俺は半分だけ答えを返した。
「二層なら出せる」俺は言った。「一層目は、今回の件でワイスマンが果たした機能についての俺の判断だ。構成員じゃない。着火役だ。二層目は、今すぐお前らが調べるべき方向をいくつか。スペイン側の地域化した残存教派、十字軍の物語に縛られた地下収集ネットワーク、それから近年、『聖戦帰還』『古鐘復鳴』『敗軍再征』をコードとして使っている小規模サークルの全件。これは話せる。三層目は――」
俺は三人を見た。
「――俺が本当に手の中に握っている具体的な人名、接続ポイント、そして一つ触れただけでもっと深いところへ落ちていくライン。これは、お前らがこの七十二時間をちゃんとした形で過ごしてから、改めて考える」
デラクールがすぐに聞いた。
「それは交換条件？」
「違う」俺は言った。「リスク・グレーディングだ。パリはこの言葉が大好きだろ？」
ヴィターリ・モンスィニョールは小さくうなずいて、意外にも先に受け入れた。
「理にかなっている」
安全保障の男は、明らかに不満だった。しかし、その場でひっくり返すことはしなかった。今ここで俺を完全に黙らせる方向に追い込めば、七十二時間で得られるものがさらに減る――それは分かっている目だ。
デラクールは目の前の資料を軽く揃えた。ようやく第一ラウンドを締めにかかる気になったらしい。
「では、整理するわ」彼女は言った。「七十二時間の暫定枠組み。あなたはフランス側が用意するセーフティポイントに滞在する。ただし、拘束ではない。行程、接触相手、時間帯は可視化するが、内容の事前審査はしない。毎日一回の正式協議、時間制限あり。教廷は傍知と観察権を保持する。大使館との接触は可能だが、可視的な枠組みの中で行う。一号塔は、フランス、教廷、現場の既存技術聖職者が共同で封鎖管理する。あなたは単独で一号塔の中枢に立ち入ることはできない。より深層のインターフェースを起動する場合、事前通知が可能なら事前に、不可能なら事後に即時報告すること。メディアについては――」
彼女は一度止まって、俺を見た。
「――モロー記者の限定的な同行取材は、パリの広報および国家安全保障部門と再確認してから判断する」
「あと二つ、追加する」俺は言った。
彼女は眉をひそめた。
「言って」
「一つ目、台湾の代表処との接触権を枠組みに明記すること。毎回、廊下の外で順番待ちをさせるような扱いにするな。二つ目、中国大使館から接触があった場合、双方が視認できる枠組みの中でのみ行うこと。単独での接触は認めない」
部屋の空気が、また細かく変わった。
フランスは当然、中国が手を伸ばしてくることは知っている。だが、これを枠組みに書き込むということは、「通常の大使館的な関心事として処理できない案件だ」と正式に認めることになる。 教廷は、中国に対して特に関心があるわけではないが、「双方視認」という条項には、むしろ満足するはずだ。 安全保障の男は、おそらく心の中で、俺を「多国間の牽制をこちらの予想以上に使いこなす人間」として格上げしたことだろう。
いい。
そもそも俺は、この部屋の人間たちを、居心地よくさせに来たわけじゃない。
デラクールは数秒考えて、最終的にうなずいた。
「付記として書き入れることはできる」
「付記じゃない」俺は言った。「本文に入れろ」
彼女は俺を見据えた。
「あなたは本当に、パリを信用していないのね」
「そうだ」俺は言った。「だから俺が信じるのは、本文に書かれたことだけだ」
教廷代表が、低く一言足した。
「私は本文への記載を支持します」
その一言が落ちた瞬間、デラクールは、ここでこれ以上引き延ばせば、会議後に教廷がこの点を足掛かりにしてくることが分かった。最終的に彼女はうなずいた。ただし、ひどく冷たいうなずきだった。
「本文に」
いい。
この一ラウンドで、第一層の白い壁に打ち込めるボルトは、とりあえず全部打ち込んだ。
俺が勝ったわけじゃない。
ただ、向こうがドアを丸ごと施錠するのを、とりあえず止めただけだ。
録音機はまだ点滅していて、空調はあいかわらず「自分は冴えている」と思い込ませるような冷たさで回っていた。でも俺には分かっていた。この会談で本当に値打ちのあるものは、全部テーブルの上に出た。連中が俺をどう見たいか、どう留めたいか、どう分割したいか、どう監視したいか。俺は、丸ごと回収されるところまでは譲らなかった。だが、全部の扉を蹴り壊すほど馬鹿でもなかった。
昨夜、三号塔を解体したときの、最後の一手に似ている。
一気に塔の中心に突っ込むんじゃない。
まず外縁を締め、出口を安定させ、まだ力を借りられる骨組みを全部押さえて、それ自体が「次は動けない」と分かるようにする。
パリは今、あの塔だ。
ただし今回、塔の躯体は制度で、リズムは話術で、外縁は各方面の利害関係だ。
そして俺はここに座っている。飲み込まれに来たわけじゃない。
デラクールは書類を閉じて、声のトーンを、プレスリリースに入れられるけれど一行も本当には無害じゃない、あの平滑な質感に戻した。
「第一ラウンドはここまで」彼女は言った。「書面草案は一時間以内に、あなたのセーフティポイントに届ける。修正を申し立てる権利はある。ただし、草案が確定するまでの間、口頭での枠組みは即時発効とする」
俺はうなずいた。
「分かった」
安全保障の男が最後に俺を見た。次のラウンドに持ち越したい一言が、まだ残っているような目だ。
「周 士達さん」
「言え」
「パリへの敵意は、あなたを安全にしない」
俺は彼を見た。笑わなかった。
「分かってる」俺は言った。「でも、それがあるから、俺は眠りすぎずに済む」
彼は返さなかった。
ヴィターリ・モンスィニョールは立ち上がる前に、最後の一言を残した。
「白い壁は、黒い塔より善良なわけじゃない」彼は言った。「ただ、善良なふりをするのが、うまいだけだ」
俺は彼を一瞥した。
「その言葉に辿り着くのに、お前たち教廷は数百年かかったな」
彼はごく薄く笑って、否定しなかった。
ドアが再び開いたとき、冷気と足音と、パリ特有のあの清潔な圧力が一緒に流れ込んできた。外には人が待っていた。次のラウンド、次の草案、次の、制度に少し似た顔をして笑う人間たちが、もう並んでいる。
いい。
マルセイユの昨夜は、三つの塔だった。
パリの今日は、建物一棟まるごとだ。
そして俺は今、やっと第一層を解体し終えたところだ。
「とても面白い」★四つか五つを押してね！
「普通かなぁ？」★三つを押してね！
「あまりかな？」★一つか二つを押してね！
