167.交換条件 1
この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件・名称等は一切関係ありません。
俺はあの、人を半寸前へ押し出すよう設計された椅子に座って、動かなかった。テーブルの水には手をつけず、資料は閉じたまま、録音機の赤いランプはまだ点いていない。結構だ。少なくともパリには最低限の礼儀がある。正式に始まる前に、全てがすでに合法的に記録されているふりを先にしない、という礼儀が。
最初に入ってきたのは、フランス内務系統の人間だった。
さっき廊下で「協力の枠組み」を話していたルメールじゃない。あいつは前哨の探りを入れる役だ。今度入ってきた女性はもっと年上で、五十代前半、短髪、グレーのスーツ、余計なアクセサリーは何一つなく、指輪すらない。全体的に、二度の決裁を経てさらに三度押さえ込める国家命令みたいな人間だ。入ってきてから辺りを見回すこともなく、誰がどこに座るか確かめる時間も無駄にせず、まっすぐ俺の真正面の主席に座った。
こういう人間が一番厄介だ。
現場を理解しに来たんじゃない。現場を国家の文法に収め直しに来た人間だからだ。
彼女の右隣に座ったのは、安全系統の人間だ。四十代、細身、濃紺のスーツ、眼鏡は存在感がないほど薄く、手には資料を持たず、黒いペンだけを持っている。書類の束を抱えている人間より、こっちの方がよほど厄介だ。ペンを持っている人間はたいてい、説得しに来たんじゃない。どの言葉が、別の部屋にいる人間に単独で記憶される価値があるかを測りに来ている。
三人目に入ってきたのは、教皇庁の代表だ。
昨夜廊下で話したヴィターリ・モンスィニョールじゃないが、同じ流儀は分かる。黒い法衣、白い襟、外側に濃い色の長いコート、顔には「ここにいる多くの人間が私を好まないのは分かっている」と「でも今日は座らせてもらった方がいい」の中間みたいな表情。こういう人間はたいてい先に話さないし、先に立場も示さない。凡人たちが手続きを手続きらしく見せ終わるのを待って、その中の最も重要な一文のところで刃を入れる。
結構だ。
一つのテーブル、三つのシステム。 内務、安全、教皇庁。 パリは今日、時間を無駄にしなかった。白い壁の中で最も圧力をかけられるものを、全部まとめてテーブルに並べてきた。
ドアが彼らの後ろで閉まった。
録音ランプが点いた。
主席の女性が先に口を開いた。フランス語は、最初から拍を取って練習してきたみたいに安定している。
「周さん、私はフランス内務省危機ガバナンス・国土強靭性調整総局副局長、ドラクールです」少し間を置いて、肩書きを着地させてから、「今日のこの会談は、尋問でも正式な法的手続きでもありません。目的は三点の確認です。一、マルセイユ事件の現場の制御可能性。二、あなたと関連する非正規作戦ユニットとの実際の関係。三、フランス政府、教皇庁、およびその他の関係者が今後四十八時間以内に持つ権限の境界線」
「文明的に聞こえる」俺は言う。
彼女は俺を見て、表情を変えなかった。
「文明的であり続けたいと思っています」
「昨夜の三つの黒ミサ塔も、おそらく反対しなかっただろう」
安全系統の男の眼鏡の奥の目が微かに動いた。俺が単純に口が悪いのか、それともこのテーブルの文脈を意図的に戦場へ引きずり込もうとしているのか、判断しているみたいに。
両方だ。
ドラクール副局長はその一言を受け流して、資料を一枚前へ押した。
「始める前に、一つ前提を確認させてください」彼女は言う。「フランス政府は、マルセイユにおけるあなたの戦術的処置に感謝しています。ただし感謝は権限の移譲を意味しません。マルセイユは依然としてフランスの領土であり、関連する危機対処は最終的にフランスの国家主権の枠組みに戻る必要があります。この点について、ご理解いただけますか？」
俺はその紙を一瞥して、触れなかった。
「フランスがフランスであることは理解している」俺は言う。「昨夜、この言葉を先に聞いてから動いていたら、今のマルセイユには立っている人間がもっと少なかっただろうことも理解している」
部屋が半秒静まった。
この沈黙は俺に圧倒されたんじゃない。これを「感情的な反応」として処理するか、「対応が必要な抵抗シグナル」として処理するか、決めているんだ。
ドラクールは最終的に、感情には乗らず、構造だけを拾った。
「それがまさに今日処理すべき問題です」彼女は言う。「非常態の危機の中で形成された臨時指揮と、実際の主権秩序との間を、再接続する必要がある」
「再接続」俺は背もたれに寄りかかって彼女を見た。「パリは現場を解体することを、鉄道の修復みたいに言うのが好きですね」
今度は教皇庁の代表が口を開いた。
「一言よろしいでしょうか、周さん」声は高くなく、イタリア訛りは薄いがまだある。「昨夜マルセイユの現場は、単純な主権執行の欠如ではなく、宗教的、歴史的、そして異常構造体が同時に制御不能になった状況でした。単一の世俗的システムだけでは、全てのリスクをカバーしきれないかもしれない」
結構だ。
教皇庁の刃が来た。
俺のために話しているんじゃない。 自分たちのために、隙間を開けているんだ。
ドラクールは彼を見なかった。最初からこの一言は想定内だったみたいに。
「ヴィターリ閣下、今日は中世の概念を議論しに来たわけじゃない」彼女は言う。
「残念だ」俺が割り込んだ。「昨夜の死に方は、かなり中世的だったから」
安全系統の男が初めて口を開いた。
「周さん」彼はペンをテーブルに置いた。「問題を単純化しましょう。昨夜マルセイユに出現した、フランスの国家システムが事前に把握していなかった異常な力が三種類あります。一つ目、黒ミサ塔の構造体。二つ目、アンデッドの騎士と白衣の部隊。三つ目、あなたが実際に動かすことのできた宋代編制の武装、つまりあなたの言う岳家軍。フランス政府が現在最も関心を持っているのは、修辞ではなく、予測可能性です」
「はっきり言え」俺は言う。
彼は俺を見て、声は変わらず平らだ。
「これらの力は、再びあなたが動かせますか？」
ようやく来た。
まだ五周ほど回ると思っていた。
「お前たちが第一ラウンドで本当に知りたかったのは、昨夜どうやって救ったかじゃない」俺は言う。「これをもう一度使えるかどうかだ」
ドラクールは否定しなかった。
「それは責任ある政府が聞かなければならない質問です」
「違う」俺は彼女を見る。「新しい大砲を見た人間が最初に聞く質問だ。政府はただ、その欲を少し体裁よく包んでいるだけだ」
この一言が出て、空気がようやく少し固くなった。
主席の副局長の指が、紙の端を静かに一度押さえた。安全系統の男はペンを持ち直した。それでいい。俺が彼らが本当に記録する場所まで踏み込んだということだ。
「答えよう」俺は言う。「ただし答える前に、二つのことを先にテーブルに置く。一つ目、岳家軍はフランスの外人部隊じゃない。二つ目、昨夜の一切は兵器の展示じゃなく、止血だ。この二つを混同したまま聞き続けたら、次に何を聞いてもどんどんバカな質問になっていくだけだ」
教皇庁の代表が静かに一度息を吐いた。この一言が少なくとも最も危険な道を半分塞いだと思っているみたいに。
安全系統の男は少し書いてから顔を上げた。
「では、答えは？」
「保証しない」俺は言う。
彼が少し眉をひそめた。
「保証しない、というのは、可能だが条件が不明、ということですか？」
「お前たちが俺を白い部屋に閉じ込めて、協力草案を一枚出して、リスク評価を終えれば、その場で複製できるものじゃないということだ」俺は言う。「昨夜戦えたのは、条件が揃ったからだ。塔があって、リズムがあって、死者がいて、マー・サンニャンがいて、ニウ・シャオチンが安定していて、外輪が崩れず、俺がまだ立っていた。一つ欠けたら結果が変わる。これは常備軍でも国家資産でもない。あの手の書類を持ち込むな」
ドラクール副局長がようやく初めて、手元の書類を開いた。
「つまり、これらの力の出現は、特定の宗教的接点、特定の人物、特定の現場構造、そして高リスク条件の重なりに依存していると理解してよいですか？」
「いい」俺は言う。「もう一言付け加える。お前たちがその条件を意図的に作り出そうとするなら、先に霊安室を何部屋か多めに用意しておくことを勧める」
今度は、ずっと背景として座っていた通訳まで一拍止まった。
教皇庁の代表が両手をテーブルに置いて、さっきより少し正式な口調になった。
「周さん、一点確認させてください。マルセイユの現場に、単一の国家機器が独自に掌握できる、つまり……」彼は少し言葉を選んだ。「より深い秩序の授権を経ずに操作できる接点は存在しましたか？」
これを人間の言葉に訳すとこうだ。
地府のルールを迂回して、直接自分たちで開けるかどうか。
俺は彼を一瞥した。
「ヴィターリ閣下、抜け道を技術的な問題みたいに言うのが上手い」
彼は否定せず、聖職者特有の静けさを保ったままだ。
「誰かが必ずそう考えるから」
「なら答えはノーだ」俺は言う。「少なくとも今のところは。昨夜お前たちがここに座って接点の話ができているのは、まだ誰も本当に試して成功していないからだ」
ドラクールがすかさず続けた。
「我々はいかなる……より深い秩序を盗もうとしたわけでは」
「今はそうじゃない」俺は言う。「報告書を書き終えて、昨夜の火力と兵力とリズム制御と結果を全部見た後で、頭の中に最初に浮かぶのが『むやみに触れるな』じゃなく『制度化できないか』になる。その反応は分かっている。政府は役に立つものを見たら、最初の一手は畏敬じゃなく、編制への組み込みだ」
今度は彼女が、かすかに顎を引いた。
「国家はこの規模の非正規の力を無視することはできない」
「なら無視するな」俺は言う。「ちゃんと見ろ。そして核心からは距離を置け」
会談が始まって十分も経たないうちに、テーブルの上のものははっきりしてきた。
フランス内務が欲しいのは接管の枠組みだ。 安全系統が欲しいのは複製の可能性だ。 教皇庁が欲しいのは解釈権と拒否権だ。 そして俺は、この三者が先に強引に動くことはできないが、何か本当のことを先に引き出したい相手だ。
結構だ。
こういう局面には慣れている。
好きだからじゃない。こういうものは突き詰めれば昨夜の塔崩しと大差ないからだ。まず荷重点がどこにあるかを見る。次に誰が飾りで、誰がノードで、誰に触れると崩れて、誰を打たなければ前に進めないかを見る。白い壁の中での違いは、みんな少し綺麗な格好をしていて、殺意の隠し方が少し上品なだけだ。
ドラクールが二枚目の資料を前へ押した。
「では方向を変えましょう」彼女は言う。「あなたはマルセイユの現場で実際に、複数のユニットにまたがる戦術指令を下しました。地元の武装組織、宗教関係者、異常作戦ユニット、そして――」
彼女は少し目を落とした。
「――『岳家軍』と定義された、歴史的非国家武装」
彼女は顔を上げて俺を見た。
「フランス政府は、あなたがどのようにしてその現場における正当性を得たのかを知る必要があります」
俺は少し笑った。
短く、音はなかった。
「正当性？」俺は言う。「昨夜のマルセイユみたいな場所で、正当性は文書が与えるものじゃない。まだ人間を生きたまま連れ出せる側が、先にそれを持つ」
「それは現代国家の答えではない」
「昨夜のマルセイユも、現代国家の場面ではなかったから」
安全系統の男がここで割り込んだ。声は相変わらず平らだ。
「周さん、現場での即時判断は尊重します。ただしここは塔冠じゃない。理解してほしいのですが、もしあなたが自分の権限の出所を明確に説明できないなら、制度的には、あなたは指揮官ではなく、高リスクの現場変数です」
ようやく来た。
直接「違法だ」とは罵らない。「厄介だ」とも言わない。まずお前を「変数」という枠の中へそっと移動させる。「変数」という枠に入れてしまえば、その後は監視でも制限でも留置でも切り離しでも保護的隔離でも、全部そのまま滑り込ませられる。しかも合理的で筋が通っているように見える。
俺は少し前に身を乗り出して、彼を見た。
「昨夜、第三黒ミサ塔の第二層入口が完全に塞がれた時、外からの射撃は通らず、内側からの圧力でも突破できず、塔心はまだ海側の残鐘でリズムを維持していた」俺は言う。「あの時、お前みたいに自分の権限の出所を確認するのに十分かけていたら、今頃マルセイユ港区はまだ燃えている」
彼は引かなかった。
「それは答えになっていません」
「これが答えだ」俺は言う。「俺の権限の出所は『あの時、塔の上から全体を見渡せていたのが俺だけだった』ということだ。制度上は気に入らないだろう。分かっている。だが現場は、お前たちが気に入らないからといって、生存者を増やしてはくれない」
教皇庁の代表は今度は誰にも促されることなく、自分から口を開いた。
「ここは分けて議論すべきでしょう」彼は言う。「戦術現場での即時指揮の正当性と、事後の制度的吸収は、同じ問題ではない。昨夜、ジョウ氏の統一指揮がなければ、マルセイユはおそらく回収不能な状態に入っていた。この点は、フランス国内が不快に思っても、否定することはできないはずです」
ドラクールがようやく彼の方を向いた。
「教皇庁は、フランス領土において、フランスの国家システムに拘束されない外部行動者に対して、政治的な庇護を提供するおつもりですか？」
この一言でようやく血の匂いがした。
結構だ。さっきまでの消毒液だらけの空気よりずっとマシだ。
ヴィターリ閣下はあの教皇庁式の静けさを保ったままだった。
「教皇庁は、全体像を理解する前に、昨夜唯一『どう対処すべきか知っている』と証明した人物を、いずれかの側が時期尚早に潰すことを阻止するつもりです」
俺は思わず拍手しそうになった。
残念ながらこういう場面での拍手は、全体の美学をさらに悪化させる。
安全系統の男は二人のやり取りを無視して、直接刃を俺に向けてきた。
「では、ワイスマンの話をしましょう」彼は言う。
ようやく来た。
外周をぐるぐる回るのは終わりだ。
「マルセイユに出現した騎士の残骸、白衣の節点、黒塔の構造は、単一の地方カルトの残党が完成できる規模ではない。複数の情報源を初期照合した結果、ワイスマンという名前の出現頻度が異常に高い」彼は俺を見た。「これについて、どれほど把握していますか？」
「十分に」俺は言う。
「具体的に」
「具体的には、あいつが前に出て旗を振るタイプじゃないということまで分かっている」俺は言う。「どちらかというと、裏方で古い死体を一体ずつ舞台に呼び上げておいて、自分は幕の裏に引っ込んで拍手を待っているクソ野郎だ」
安全系統の男のペン先が一瞬止まった。
「つまり、扇動者であって実行者ではないと？」
「火をつけた人間だと思っている」俺は言う。「火種がスペインのどの腐ったカルトか、十字軍の再現を夢見るどの狂信者の集団か、宗教と歴史と死者を再び武器に組み上げられると思い込んでいるどの間抜けどもか、それはお前たちがこれから調べることだ。俺がここに座ってお前たちのために事件概要全部を背負う必要はない」
ドラクールが両手を組んだ。
「名簿の提供に応じていただけますか？」
「名簿にも種類がある」俺は言う。「死者の名簿、生存者の名簿、優先監視対象の名簿、それとお前たちが手に入れた途端、十中八九先にぶち壊す名簿。どれが欲しい？」
彼女は二秒俺を見つめた。
「運用可能なもの」
「なら待て」俺は言う。「少なくとも、パリのこの一式の人間が、質問しながら片手で一号塔を記念碑だけにしようとしていないと確信できるまでは」
この一言で、部屋に薄く張っていた礼儀がまた少し剥がれた。
ドラクールは怒らなかった。このレベルの人間は第一ラウンドで怒らない。怒ること自体が一種の制御喪失だからだ。ただ声をさらに平坦に押し込んだ。
「周さん、あなたはフランスの国家体制に対して、系統的な不信感をお持ちのようですね」
「持っている」俺は言う。
彼女はおそらく、俺がこんなにあっさり認めるとは思っていなかった。一瞬止まった。
俺は続けた。
「フランスだけじゃない」俺は言う。「未知のものを見た時、最初の反応が『むやみに触れるな』じゃなく『管理下に置けないか』になる体制を、どこであれ信用しない。お前たちはたまたま一番近い席に座っているだけだ」
教皇庁の代表が静かに目を伏せた。「どこであれ」という言葉の中に教皇庁も含まれていることを、黙って飲み込んでいるみたいに。それでいい。例外を作るつもりはない。
安全系統の男が突然角度を変えた。
「では、あなたは誰を信用していますか？」
この質問は一見空虚に見えて、実はかなり毒がある。
誰の名前を言っても、次のラウンドでその名前を中心に話を組み立てられる。 人の名前なら関係網。 組織の名前なら陣営。 宗教の名前なら依存関係。 誰も信用しないと言えば、高度に不安定な個体。
俺は彼を見て、すぐには答えなかった。
二秒置いてから、言った。
「昨夜、逃げなかった人間」
部屋が一瞬静まり返った。
この答えは綺麗じゃない。制度的でもない。報告書の分類項目にすぐ転用できるものでもない。だが、正確だ。バローロ神父、マリア修女、リン・ユートン、ニウ・シャオチン、マー・サンニャン、ヴィクトリア、K7、エリザヴェータ、それに第三塔外周で散らなかった岳家軍と現場の生存者たち。昨夜逃げなかった。それで十分だ。今日このテーブルの上にあるどんな保証よりも、ずっと十分だ。
ドラクール副局長は俺を見て、この会談への自分の期待を静かに修正しているようだった。
「分かりました」彼女は最終的に言った。「では、もう少し直接的に話しましょう」
彼女は三束目の資料を開いた。Subject: Zhou Shida という表紙がより完全に露わになった。
「今日から、パリは三種類の圧力に直面します」彼女は言う。「国内の圧力、国際的な圧力、そして認知秩序の圧力。国内はマルセイユがフランスの制御下にある事案だと証明することを求めている。国際社会は昨夜の生中継に映ったものが一体何なのかを説明することを求めている。認知秩序は――」
彼女が初めて言葉を切った。この単語を自分でも使いたくないみたいに。
「――欧州全体が一夜にして、統治不能な解釈の暴走に陥るのを阻止することを求めている」
彼女は俺を見た。
「そしてあなたは今、この三つの圧力の交差点に立っている」
「知っている」俺は言う。
「だからこれを圧迫と捉えることもできるし、機会と捉えることもできる」彼女は言う。「もし協力していただけるなら、フランスは正式な保護、合法的な立場、情報交換、さらにはある程度の対外的な語り口の緩衝を提供できます。後続の政治的・宗教的圧力に、一人で向き合う必要はなくなる」
ようやく来た。
懐柔の条件提示だ。
パリはまず圧力で人を壁際まで追い詰めてから、体裁のいい椅子を一脚取り出して、自分で座るよう誘い、倒れずに済んだことへの感謝まで期待する。
俺は彼女を見て、その椅子には触れなかった。
「副局長、昨夜俺が一号塔でやっていたことには、シンプルな原則がある」俺は言う。「まずどこが塔心で、どこが外牽で、どこが節点かを見極める。それから、どこに刃を入れていいか、どこに入れてはいけないかを決める。お前たちも同じだ」
彼女は黙っていた。
「フランスが欲しいのは主権を出血させない枠組み。安全系統が欲しいのは制御可能なインターフェース。教皇庁が欲しいのは、凡人の手が余計なところまで届かないようにする権利」俺は一人ずつ順番に見た。「俺が今ここに座っているのは、お前たちに改めて名前をつけてもらうためでも、昨夜の火線全体を報告書に収まりやすい言葉に整理するためでもない。俺がやることは一つだ――」
俺はテーブルの上の、自分の名前が書かれた資料の束を指先で軽く叩いた。
「本当に危険なものを、じっくり研究できる制度的な素材だとお前たちに勘違いさせないこと」
部屋が静まり返った。
今度の沈黙は、拍が一つ外れたんじゃない。第一ラウンドの本当の火力交換が終わって、全員が、さっきの俺の一連の言葉が強がりなのか、それとも本当の底線なのかを測っている時間だ。
底線だ。
安全系統の男がペンを置いて、初めて俺をまっすぐ一秒見た。
ドラクール副局長が両手を離して、テーブルの上で改めて距離を測り直すみたいに手を置き直した。
教皇庁の代表は静かに少し後ろへ引いた。次に来るのはもう探りの言葉じゃなく、正式な条件の交換だと分かっているみたいに。
結構だ。
ようやく会談らしくなってきた。
俺は背もたれで体を支えて、あの設計が嫌らしい角度に前傾を強いられないようにして、平らな声でこのラウンドの締めを言った。
「さあ、お前たちが本当に聞きたい聞き方を出してこい」俺は言う。「消毒済みのバージョンで俺を試すのはもうやめろ。昨夜マルセイユで死んだ人間は、その程度の口調には値しない」
白い壁に反響はない。
だが次の一言から、本当のパリが始まると分かっていた。
「とても面白い」★四つか五つを押してね！
「普通かなぁ？」★三つを押してね！
「あまりかな？」★一つか二つを押してね！
