100.諸君、逃げるぞ 2
この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件・名称等は一切関係ありません。
その同じ時間、プラハ市警本部の戦況室では、残っている手続きを総動員して状況を縫い合わせようとする人間たちがいた。
当直副総監のメゼラは、今夜の事態を最初、大規模な重装暴力事件だと見ていた。警力を動かしてURNAを投入すれば、少なくとも市内の封鎖ラインを段階的に引けると思っていた。問題は、最初の四十分で各分署から上がってきたのが、一本の明確な接触ラインじゃなく、互いに矛盾しながらも全部が同じ一つの結論を指す報告の山だったことだ。
通常の封鎖ラインが正面から突き破られた。 最初の増援部隊は、安定した後送ルートを確保できなかった。 消防車が不明な理由で転用され、実際に現場に到着した割合が異常に低い。 医療側から、傷者を最寄りの病院に集中させるのをやめてほしいという要請が来た。救急入口そのものが機能しなくなり始めているからだ。
さらに悪いことに、戦況室に届き始めたのは、書式は正規だが内容に明らかに手が入っている臨時命令書だった。市政機関から本当に来たものもある。半分本物で半分偽物のものも混ざっている。それが混在することで、現場の警官が判断を誤るには十分だった。
「これは単純な情報渋滞じゃない」メゼラは誤った動員指示書を机に叩きつけた。「誰かが、俺たちの行政の『殻』を借りて動いてる」
通信官は額に汗を浮かべながら、複数のチャンネルを切り替え続けている。 「北2、東4、西3、全部から同じ状況の報告が来てます。偽の警官じゃない——偽の命令です。書式と印章は半分合ってる。内容が半分おかしい。現場でどっちを先に信じるか、判断できない」
戦況官の一人が最新の報告をメインスクリーンに貼り出す。 「URNA前線更新。目標は防毒および重破障能力を有し、通常の催涙剤と標準火力では短時間の遅延効果しか見込めない。第601が外周を引き継ぎ」
戦況室が一秒だけ静まった。
この一文は実質的に、ある境界線が正式に越えられたことを宣言していた。警察が「第601が外周を引き継いだ」と認めざるを得なくなった時点で、この都市が暴力を処理する権限は、治安の枠組みから、もっと重い別の言語の中へと滑り込んでいた。
メゼラはスクリーンをしばらく見つめ、最後に命令を一つだけ下した。
「全警察網に広報。重装支援なしに、いかなる部隊も厚甲目標に対して能動的な接触を図ってはならない。封鎖の優先事項は市民の避難誘導と医療後送とする。現場の火力で通りを取り戻そうとするな」
通信官がすぐに全体放送のボタンを押した。
「全チャンネル注意、ここはプラハ市警本部。即刻より、重装支援のない全部隊は重甲目標への能動的接触を禁止する。繰り返す、能動的接触禁止。現場任務は避難誘導、封鎖、傷員後送に切り替える。出所不明の臨時動員指示は全て本部へ確認報告の上、独断執行を禁じる」
この言葉がプラハ全体の警察網に流れた時、街はまだ灯りに満ちていた。だが秩序の本当の心臓部は、自分たちの無線の中で、すでに言葉を変えていた。
＊＊＊
第601特殊部隊群のホラーク大佐の側では、今夜の事態をとっくに都市治安危機として見ることをやめていた。
彼の指揮所には、新しい地図が広げられていた。警察の分署、行政区、交通幹線を軸にしたものじゃない。外掃区の境界、幹線道路の推進面、投送疑点、重装車両の機動可能区域、工業地帯の亀裂——それを軸にした地図だ。
「現状の判断を繰り返す」ホラークは卓の前に立って、副官と数名の区指揮官に向かって言った。
少佐の一人がすぐに答える。 「敵の重装部隊は全市制圧を求めず、測路と校準が完了した外掃区のみを保持している。BTR装甲車は境界の安定化と火力支点として機能し、装甲擲弾兵は短距離高強度の掃討を担当。航空機の低空接近は携行型防空で拒止され、敵は空を追わず、区内の保持に徹している」
別の一人が補足する。 「相手は狭い入り組んだ地形は食わない。幹線の広い通り、広場の外周、幅のある道路、工房密集区、迅速な投送が可能な区域に最も関心を示している。工業廃線、旧排水路、貨物支線、湿地境界には現時点でまだ隙間があるが、それがいつまで持つかは保証できない」
ホラークは頷く。
これが彼の最も気になる部分だった。相手が強いのは、火力だけじゃない。効率が強い。難しい地形、捜索コストの高い地形、大規模な行動に見合わない細かい地形には兵力を割かない。まず高価値の区画を屠殺場に変えてから、一マス一マス押していく。
「つまり」ホラークは鉛筆で地図の東縁に一本の線を引いた。「本当に亀裂が残る場所というのは、相手が知らないからじゃなく、今すぐ食う価値がないと判断しているからだ」
副官がその線を見る。「東工業地帯？」
「そうだ」ホラークは言った。「貨物ヤード、修繕支線、廃棄された保守道路、堤防裏の作業路——あのあたりは安全じゃない。ただ、効率が悪い。賢くて、まだ生きたい人間は、最終的にみんなそこへ潜り込もうとする」
少佐が眉をひそめる。「先に封鎖しますか？」
ホラークは一秒沈黙してから言った。 「封鎖するにも、十分な兵力と正しい権限の付与が要る。今はまだ市内中心部のいくつかの火点も完全には切り離せていない。まず市民の大きな流れを南西の高速道路の方へ誘導して出す。パニックと外掃区がぶつかる前に」
この言葉の裏には、冷酷な含意があった——いくつかの亀裂は、存在を知っていても、当面は放置するしかない。なぜなら、国家機構そのものが今この瞬間もまだ学習中だからだ。今夜プラハに踏み込んできた相手は、通常の都市防衛プロトコルでは理解できる種類の敵じゃない。
ホラークは最新のサーモグラフィ報告に目を落とした。東側工業支線の周辺で、散発的な人影の移動が始まっている。車列でも軍用車でもない。小規模で、低姿勢で、幹線を避けて機動する影だ。
彼は口に出さず、心の中でより正確な修正を加えた。
賢い人間、じゃない。
地形がまだ読める人間だ。
俺たちも、その中の一組だった。
「とても面白い」★四つか五つを押してね！
「普通かなぁ？」★三つを押してね！
「あまりかな？」★一つか二つを押してね！
