72.独立宣言 72-2
この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件・名称等は一切関係ありません。
「二十一日以内に、地籍初期標示、旧鉱業権重複の一次調査、収益保全の連鎖、代理窓口名簿――すべて完了させよ」
彼女はヴァヴラに目を向けた。
「我が方代理人――マレク・ヴァヴラ」
ヴァヴラが一歩前に出て、彼女の隣に並ぶ。
カメラが一斉に向き直る。
「本日より、彼は永遠領に関わる一切の書面、行政、租回管理、収益保全、対外窓口および手続き執行を、妾の名において代行する」
俺は小声で舌打ちした。
「本当に叙任しやがった」
ヴァヴラが無表情のまま返す。
「黙れ」
俺は笑った。
外では記者がまた怒涛の質問を浴びせている。
「外国の拠点設置や領事機能の受け入れは検討されますか！」 「ポーランド、オーストリア、チェコ、ハンガリーの反応が承認に向けた動きを加速させる可能性は！」 「永遠領は今後、旗、紋章、常設機関を公布する予定はありますか！」
エリザヴェータはそのカメラの群れを見渡し、口元がごくわずかに動いた。
「列を作りたい者が多いことは、妾も承知しておる」
その一言で、海外メディアのゾーンが一気にざわめく。
彼女は続ける。
「だが今日は、席順を決める日ではない」
「今日はただ、扉を開け、名を掲げ、まだ聞こえないふりをしていた者どもを、一度に叩き起こす日じゃ」
俺は彼女の左後方に立ち、外の狂ったように記録し続ける光景を眺めながら、これが本当の始まりだと、初めて実感した。
一つの名称が声に出されたからじゃない。
最も引き返しにくい場所で――全メディア、国内外の記者、政府窓口、館の職員、法院の見証人、配信のチャット欄で見守る何百万の目の前で――声に出されたからだ。
こういうものは一度立ち上がったら、誰かが検討会を開いて揉み消せるようなものじゃない。
エリザヴェータは最後に、政府代表の一列に目を向けた。
その声は、静かだ。
だが前にマイクが並んでいる。誰も逃げられない。
「今、発言してよいぞ」
全場が、一瞬にして静まり返った。
この一句は、どんな命令よりも鋭い。
黙らせているんじゃない。
彼ら自身に選ばせているのだ――全世界の前で、すでに開いた扉を、すでに署名した文書を、すでに発効した租回管理を、否定するかどうかを。
誰も動かない。
誰も口を開かない。
法制の言葉を一番好んで使う司法協調室主任でさえ、ただそこに立ち、唇を細い一本の線に結んでいるだけだ。
俺はその光景を見て、笑いを堪えるのをやめた。
いい。
これで十分だ。
時として、最も美しい承認は、口を開くことではない。
否定できないことだ。
エリザヴェータは二秒待ち、それから静かに視線を収めた。
「重畳」
彼女は振り返り、城の大扉と奥へ続く廊下を正面に見据えた。まるで建築そのものに、最後の一令を下すように。
「今日を、覚えておれ」
彼女は手を上げ、指先を扉の上方に向けた。
「今日より、ここは管理される歴史観光地ではない」
手を下ろす。
「ここは――ドラキュリヤ＝バートリ大公永遠領じゃ」
外の声の波は、今度は炸裂ではなかった。
すべてがひっくり返るような、あの種類の轟きだった。
希の声がイヤホンの中でほぼ割れかけている。
「全ネット、トップに登った！ 掲示板、配信、ニュース、海外メディア、全線が洗い流された！ 『観光地じゃない、永遠領だ』が一位に向けて爆走中！」
林雨瞳が俺の隣で、静かに一言吐き出した。
「これでもう、縮もうとしても縮めない」
俺は政府代表の一列を眺め、それから門の外で完全に制御を失ったメディアの海を見た。
口元が、じわりと吊り上がる。
「ここからが本当の血祭りだ」
エリザヴェータのあの一言が落ちた瞬間、外に並んだマイクの群れが、感電したように一斉に前へ突き出された。
政府の連中はまだ彼女の後ろに立っている。その立ち位置が、どうしようもなく間抜けだ。
黙っていれば、暗黙の承認。
口を開けば、自分の顔を殴るか、さっき署名した正式確認書をその場でひっくり返すかの二択。
どっちに転んでも、ろくな死に様じゃない。
最初に火の粉を被ったのは、司法協調室主任だった。
外国メディアの女性記者が強引に最前列へ割り込み、刃物のように鋭い英語を叩きつける。
"Could you confirm that the Slovak government has formally recognized Elisaveta's proclaimed 'Draculya-Báthory Ducal Eternal Domain' as a legitimate rights-holding entity through today's signed documentation?"
（スロバキア政府は、本日署名した文書を通じて、エリザヴェータが宣言した『ドラキュリヤ＝バートリ大公永遠領』を、正式な権利主体として承認したと確認できますか？）
同時通訳がイヤホンに流れ込んだ瞬間、俺にはこの質問の猛毒っぷりが分かった。
賛成か反対かを聞いているんじゃない。
さっき署名した紙が、すでにこの事実を成立させてしまっているかどうかを問い詰めているのだ。
司法協調室主任の喉が締まる。
「政府が本日確認したのは、特別自治および公共サービス租回管理に関する取り決めであり――」
俺は笑いを堪えるのに苦労した。
来た。
あの長ったらしい役所言葉で、飛び散った血を行政用のペンキで塗り潰そうって魂胆だ。
だが残念ながら、今日の外野はもう学習済みだった。
その記者は一歩も引かない。
"So is the answer yes, or no?"
（つまり、答えはイエスですか、ノーですか？）
現場が、一拍、完全に静まり返る。
いい質問だ。
美しい。
司法協調室主任の顔の表情は、俺が生涯忘れないだろう。
地面に落とし穴があると分かっていながら、自分でどちらの足を先に踏み込むか選ばなければならない人間の顔だ。
「政府は、具名された権利主体の一方として、正式な取り決めに移行したことを確認する」
俺は首を傾けて、記者たちの目が一斉に光るのを見ていた。
胸のあたりが、すっきりと晴れていく。
最高だ。
「ノー」と言えなかった。
それで十分だ。
すかさず、第二の記者が追撃の刃を突き立てる。
今度はポーランドメディアだ。
「政府は、本日をもって城および指定核心区における既存の一方的管理権が終了し、租回関係に基づいた継続へと移行したことを認めますか？」
財務次官がついに矢面に立たされた。
国家の最後の体裁を支えようとするように、一歩前に出る。
「政府が本日行ったのは、公共秩序、文化の維持、および市民サービスの継続性を確保するための、必要な過渡的措置であり――」
俺は彼を見て、堪えきれなかった。
「年一ユーロの過渡的措置か？」
前列から、本当に笑い声が漏れる。
彼の顔が、その場でひび割れそうになった。
エリザヴェータは俺を見ない。ただ冷たく、一言だけ添える。
「高うつくと思うなら、今すぐ返してもらって構わぬが」
財務次官は即座に口をつぐんだ。
そうだ。
今日一番滑稽なのは、まさにここだ。
一国の代表が、かつて自分たちがチケットを売っていた扉の前に立ち、その土地を借り続けるかどうかを真剣に計算しなければならない。
次はオーストリアメディアだ。
「永遠領は、外国の連絡事務所、領事代表、または準外交的接触を受け入れる予定はありますか？」
この質問が飛んだ瞬間、後ろの政府代表たちの顔色が一斉に変わった。
俺は見ていて、拍手したくなった。
一秒前までこの話をどう矮小化するかを考えていた連中が、次の瞬間には外国人から「列に並んでいいですか」と聞かれている。
エリザヴェータはその記者を見て、品書きでも眺めるような平坦な声で答えた。
「今日は席順を決める日ではない」
一拍置く。
「じゃが、来たいと思う者の顔は、覚えておこう」
その一言で、海外メディアのゾーンがまた一気に沸いた。
俺は小声で言う。
「最高だ。これでウェイティングリストが始まったと全員が理解した」
林雨瞳が後ろから冷たく続ける。
「高リスクの厄介者」
「褒め言葉として受け取っておく」
そのとき、チェコメディアからまた一問が飛んできた。
「永遠領の最初の正式対外公告は、本日発布されますか？ 内容に統治原則、代理制度、対外接触方針は含まれますか？」
俺はその言葉を聞いた瞬間、ヴァヴラを見た。
彼も俺を一瞥してから、手元の書類に目を落とし、それからエリザヴェータを見上げた。
彼女は一言だけ言った。
「発せ」
単純明快。
完璧だ。
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