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70.所有権の争い 70-3

この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件・名称等は一切関係ありません。

「賃貸関係という表現を直接使うと、政治的に——」

「政治的に見苦しい？」俺は笑いながら見る。「それとも帳簿が見苦しい？」

男は答えない。

答えは全員が知っているからだ。

エリザヴェータが書類をテーブルに押し出した。

「妾がもう少し見苦しくない版を出してやろう」

顎を上げ、声は高くない。だが部屋全体に霜が降りたみたいだった。

「第一、名称を『ドラキュリヤ＝バートリ大公永遠領特別自治取り決め』に改める。副題にそなたらの好む国内法上の用語を加えるのは構わぬ。だが主体名称は前に来る」

文化部次官の顔が白くなった。

「それはあまりにも——」

「第二、範囲じゃ」彼女は続ける。「ポニツァ城、附属地塊、旧鉱業権重複帯、ノヴァキからプレヴィザの核心連動区——全て暫定凍結範囲に含める。地籍分割が完了するまで、処分禁止、新たな収益取り決め禁止、権利チェーンの変更禁止」

内政副局長がすぐに反発した。

「その範囲は広すぎる。地方行政と既存の不動産市場に甚大な不安を——」

ワヴラが冷たく引き取る。

「結構。では早急に分割を進めればいい。そちらは不安を減らしたい、こちらは境界線を出したい——両者は矛盾しない」

俺は向かいの一団を見ながら、笑って付け加える。

「ただし、あんたらの不安が、境界線が永遠に出てこないことの上に成り立っているのでなければ、の話だが」

エリザヴェータは止まらない。

「第三、政府は管理を借り戻すことができる」

テーブル全体の顔が、同時に上がった。

ついに一番痛いところに来た。

彼女は十指を組み、視線が全員の顔を順に流れる。

「公共サービスが欲しいか？よかろう。文化保全がしたいか？よかろう。消防・警察・民政を続けたいか？よかろう。そなたらはその土地の管理者の一人であり続けることすら、できる」

わずかに間を置いた。

「ただし、前提がある。まず自分たちが主人ではないと認めることじゃ」

財務次官が最初に口を開いた。

「賃料はどう計算しますか」

俺は笑いそうになるのをぎりぎりでこらえた。

やっぱりな。

最初に折れたのは、金を管理している人間だった。

法理を先に聞かない。民意を先に聞かない。国家の尊厳を先に聞かない。

賃料を先に聞く。

俺は椅子の背もたれに沈み込んで、心から幸せになった。

エリザヴェータは男を見る。その目は刃の峰みたいに薄かった。

「象徴的なものじゃ」

向かいの数人が、同時に固まった。

彼女は続ける。

「年に一ユーロ。それに加えて、毎年一度の公開更新文書。そなたらが具名で、管理権の根拠が借り戻しにあり、固有の所有権にはないと認める文書じゃ」

テーブルが静まり返った。

俺はこらえきれず、うつむいて二度笑った。

やりすぎだ。

金を取っているんじゃない。

顔を取っているんだ。

財務次官の表情が完全に歪んだ。

「これは政治的に極めて屈辱的な——」

俺は顔を上げる。

「そうか？金額は少ないのに、あんたらが高く感じてるだけじゃないのか」

林雨瞳(リン・ユートン)が横から静かに刺す。

「嫌なら借りなければいい」

向かいの一列の顔色が、まとめて悪くなった。

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文化部次官がすかさず財務次官を一瞥した。

俺は吹き出しそうになった。

いいぞ、最初に瞬きした奴が現れた。

ワヴラがすかさず捕まえる。

「書け」

財務次官が歯を食いしばって言い直す。

「主タイトルは——『ドラキュリヤ＝バートリ大公永遠領特別自治および公共サービス借り戻し管理取り決め』とできます」

俺は眉を上げる。

「いいじゃねえか。やっとまともな文章が喋れるようになったな」

内政副局長がまだ食い下がる。

「だが、範囲を一度に全区間まで広げることなど絶対に——」

エリザヴェータは彼を見た。

「では今この場で対外的に認めるか？政府がこれまで、自ら境界を定めることのできない土地に対して、入場券を売り続け、収益の分類を行い、オーバーレイ比較を行い、基金会への承継を行い、公共管理を続けてきたと」

男はその場で黙り込んだ。

俺は横で実に愉快な気分だった。

こういう場面で先に退くのは、道理の問題じゃない。

次の瞬間にニュースに出ることを、どちらがより恐れているか——それだけの問題だ。

司法調整室主任が書類を下向きにめくり、ついに折れた。

「『ポニツァ・ノヴァキ・プレヴィザ歴史的権利重複核心区』として暫定凍結の名目で書き込み、三十日以内に初期地籍分割の標示を完了させる、という形であれば——」

ワヴラがすぐに顔を上げる。

「十五日だ」

「不可能です」

「二十日」

「最低でも三十日は——」

エリザヴェータが口を開いた。

「二十一日じゃ」

テーブル全体が静まった。

彼女は向かいを見る。

「そなたらは期限を曖昧にすることが好きじゃ。妾は好かぬ」

財務次官が最初にうなずいた。

「二十一日で結構です」

俺はまた笑いそうになった。

二番目に折れたのもこの男だ。

金を管理する人間は引き延ばしを一番恐れる。長引けば全国が問い始めるからだ——では、K類はこれまでどう計算するのか、と。

ワヴラはすでに条文を書き直し始めていた。

「第二条、範囲の凍結。第三条、政府による管理の借り戻し。第四条、収益の暫定停止・精査と過去収益の保全。第五条、地籍分割と旧鉱業権重複の確認。第六条、代理人制度と具名窓口」

イレーナが小声で言った。

「過去収益の保全……これは遡及リスクに繋がります」

俺は振り向く。

「おめでとう。やっと本当の問題に近づいてきた」

エリザヴェータはイレーナを見もしない。

「過去の収益は今日は清算しない」

向かいの数人が同時に顔を上げた。聞き間違えたかと思ったような顔で。

彼女の声は平らだった。

「まず保全し、遡及はしない。これが今日、妾がそなたらに与える体面じゃ」

財務次官の全身から、明らかに力が抜けた。

わかる。

刃が自分の手の中にあると相手に知らせてから、今日は斬らないと告げる——そういうことだ。

その感謝の表情は見苦しいが、効果は絶大だ。

次の一言が、その息をまた押し戻した。

「じゃが、これ以上引き延ばし、また言い直し、また範囲で小細工をするなら——この体面がまだあるとは保証せぬ」

向かいで誰一人、受けて立てなかった。

ワヴラが書き直した条文を壁に投影した。

一条ずつ、まるでこの国に人間の言葉の書き方を一から教えているみたいに。

主タイトルが決まった。

権利主体が決まった。

範囲の凍結が決まった。

二十一日以内の地籍分割初期標示が決まった。

政府による管理の借り戻しが決まった。

年一ユーロの賃料も決まった。

代理人——マレク・ヴァーヴラ——の具名も書き込まれた。

俺はその名前の行を見て、思わず横を向く。

「おめでとう。お前は今から本当に、歩く国境線だ」

ワヴラは顔も上げない。

「黙れ」

俺は二度笑った。

文化部次官が最後にもう一押ししようとした。

「少なくとも対外発表の段階では、まず『歴史的特別取り決め』という表現を使い、しばらくは直接的な——」

エリザヴェータが目を上げて男を見た。

「妾を目立たせなくてもよい」

声は低い。

「じゃが、妾を書かないことはできぬ」

テーブル全体が、一瞬で静まり返った。

その静けさは言葉に詰まったのではない。この一言に、どこにも潜り込める隙間がないと、全員がわかっているからだ。

最後の署名欄がテーブルの中央に置かれたとき、俺は向かいの面々の表情を見て、今日来た甲斐があったと思った。

彼らが惨めに負けたからじゃない。

彼らがついに追い込まれたからだ——語気で、引き延ばしで、プラットフォームで、分類で、「可能性がある」で生き延びることが、もうできない場所まで。

テーブルの上にあるのは今や、名前と、範囲と、期限と、賃料と、権利と、代理人だけだ。

霧はない。

フィルターはない。

誰もこれを純粋な文化問題として語ることは、もうできない。

エリザヴェータはペンを手に取り、署名せず、まず余白に一行補注を書いた。

俺は首を伸ばして覗き込む。

八文字だけだった。

『まず扉を開けよ。続きの話はその後じゃ』

俺は声を出して笑った。

そうだ。これが彼女だ。

彼女はペンを置き、顔を上げて向かいを見た。

「今夜、正式版を届けよ。明日の朝、ポニツァ城の正門は入場券の販売を止め、人を退かせ、扉を開ける。妾が入る。そなたらは横に立って、見ておれ」

司法調整室主任の顔色は、もう割れる寸前だった。

財務次官は何も言わない。

内政副局長は頭を下げて、二十一日という数字を見つめている。自分の人生のカウントダウンでも眺めているみたいに。

イレーナは「まず扉を開けよ。続きの話はその後じゃ」という一行を見つめ、もう硬い目をしていない。空虚な目だ。

彼女が一番よくわかっているからだ。

K類から始まったこの戦いは、書類を守れるかどうかの問題じゃなかった。

自分たちがこれまでどこに立ち、誰の金を受け取り、誰のために門番をしてきたか——それをついに認める瞬間が来た、ということだ。

俺は背もたれに体を預けて、少し力を抜いた。

ドアの外には夜が迫り始めていた。投影の壁ではニュースが狂ったように流れ続け、シキのチャット欄は洪水になりかけていて、林雨瞳(リン・ユートン)は頭を下げて対外向けの声明を書き直していて、葉綺安(イェ・キアン)はソファの肘掛けに腰かけて、誰かの葬列を待っているみたいに笑っていた。

俺はテーブルの上で形になりつつある正式方案を眺めながら、ただ一つのことを思った。

この国は、やっと学んだ。

大家は消えていなかった。

ただ、帰りが少し遅かっただけだ。

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