「コショウ少々」
「何をやってるんだ？」
背後からの突然の問いかけに、僕はコショウの瓶を右手に握り締めたまま固まった。
「……」
吐き気をもよおす排気ガスの香り漂う薄暗い地下駐車場には、コショウを握り締めた僕と、頭から湯気を出して僕につめよる男しかいない。客観的に見て、確かに僕が何をしようとしていたのかはわからないだろう。僕だってなんでこんなことをしているのかがよくわからないのだから。
「おい、俺の車に何をするつもりだって聞いてるんだよ？ それとも何かした後なのか？」
「あの、コショウを……」
「故障だ？ 俺の車はどこも壊れてないぞ。……待てその手に持っているものはなんだ？」
男が僕の手の中のコショウの瓶を見て騒いだ。
違う、今から壊れるかもしれないのだと言いたかったが、なぜそうなるのかはうまく説明できそうになかった。
「ひとの車にコショウふりかけようってのか？ ……何考えてんだあんた。もういいからさっさと退けよ」
「だから、コショウを……」
「どけっていってんだろ。警察呼ぶぞ？」
言いかけた僕を押しのけるようにして、男がキーのボタンを押してエンジンを始動させる。
とたんに、ボンッ、と音がして車のボンネットが黒い煙を上げた。
しまった、だから言ったのに！
いやまだ言ってなかった気もするけれど……まあいいや。どうせ僕の車ではないのだし。
「な、なんだ？！」
彼の車から小さな黒い悪魔があふれ出た。グレムリンと呼称される種類のモノで、航空機など精密機械に原因不明の故障を起こすとされる怪異だ。
「コショウ少々！」
茫然と立ちすくむ男をよそに、僕は必死でコショウの瓶を振って、グレムリンに振りかけた。
やつらはなんども「へくちっ」、と小さなくしゃみをしてセメントの床をのたうちまわった。
「コショウ少々！」
具体的にはどのくらいぶっ掛ければいいんだろう、と思いながら僕は小さな悪魔にコショウを振りかけ続けた。自分もたまらずくしゃみを繰り返しながら、僕はただ一心不乱にコショウの瓶を振り続けた。
コショウ少々という言葉だけで思いつくままに書き散らしたら意味不明ですね……。
