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【47話】ミア、恋バナをする！？

今回は恋バナです。

昼休み。

ミアと琴音は、いつものように机を並べて話していた。

「ねえ琴音、この前のお店さ――」

「うんうん。それで？」

二人が楽しそうに話していると、ミアはふと教室の前のほうへ目を向けた。

そこには伊集院が座っていた。

「……はぁ」

小さなため息。

いつもの伊集院なら、姿勢もよく、どこか余裕のある雰囲気を漂わせている。

しかし今日は違った。

机に頬杖をつき、ぼんやりと窓の外を眺めている。

「……どうしたんだろ？」

ミアが首をかしげる。

琴音も伊集院のほうを見る。

「あら……本当ね」

「なんか元気なくない？」

「そうね。伊集院さんがあんな顔をするなんて、珍しいわ」

ミアは少し考える。

そして――

「ちょっと聞いてくる！」

「えっ、ミアちゃん？」

琴音が止める間もなく、ミアは伊集院のところへ歩いていった。

「ねえ、伊集院」

「……何かしら？」

伊集院が顔を上げる。

ミアは伊集院の顔をじっと見る。

「元気ないじゃん」

「……そう見える？」

「うん。めっちゃ」

伊集院は、もう一度小さくため息をついた。

「実はですね……」

伊集院は少し迷ったように視線を落とした。

「お父様から、縁談のお話がありましたの」

「えっ、縁談？」

ミアが目を丸くする。

「そうですの……」

伊集院は小さくため息をついた。

「まだ正式に決まったわけではございませんのよ。ただ、お父様が先方の方とお話をされているようで……」

「えー……」

ミアは思わず伊集院の隣の席に腰を下ろした。

「伊集院は、その人のこと知ってるの？」

「いいえ。お会いしたこともございませんわ」

「じゃあ、嫌なの？」

「……それが、よく分かりませんの」

伊集院は窓の外を見つめる。

「お父様は、とても良いお話だとおっしゃっておりますの。でも……」

「でも？」

伊集院は少し黙ってから、ぽつりと呟いた。

「私、まだそのようなことに興味が持てませんの。」

「まだ会ったこともない人と結婚って、おかしくない？」

ミアが思ったまま口にすると、伊集院は少し驚いたようにミアを見る。

「……やはり、そう思いますの？」

「だって、知らない人なんでしょ？」

「ええ……」

「どんな人かも分からないのに、一緒に暮らすんだよ？」

「……そうですわね」

伊集院は再び小さくため息をついた。

「お父様は、家同士のお付き合いとして大切なことだとお考えなのですわ」

「うーん……」

ミアは腕を組んで考える。

「あたしだったら、まず本人に会ってみたいけどなぁ」

「本人に……？」

「うん。話してみて、面白い人なのか、つまんない人なのか、それくらい分かってからじゃない？」

伊集院は、しばらくミアの顔を見つめていた。

そして――

「……ミアさんらしいですわね」

そう言って、ほんの少しだけ笑った。

「よし！　じゃあ会いに行こう！」

ミアが勢いよく立ち上がる。

「えっ？」

伊集院が目を丸くする。

「その人、どこにいるの？」

「どこに、と申しますと……」

「だって、会ってみなきゃ分からないじゃん！」

ミアは当然のように言う。

伊集院は少し困った顔をして答えた。

「西園寺様は、陸軍の少佐でいらっしゃいますの」

「西園寺？」

「ええ、西園寺家のご長男で、今は東京の陸軍の駐屯地にお勤めだそうですわ」

「じゃあ、そこにいるんだ！」

「そういうことになりますわね……」

伊集院は戸惑いながらミアを見る。

「ですが、まさか本当に会いに行くおつもりですの？」

「もちろん！」

ミアはニッと笑った。

「どんな人なのか、見てみようよ！」

「でも……」

伊集院は困った顔をした。

「お父様に何と申し上げれば……」

「んー……」

ミアは腕を組んで考える。

「まあ、見に行くだけだから！」

ミアはあっけらかんと言った。

「別に結婚するって決まったわけじゃないんでしょ？」

「それは……そうですけれど」

「だったら、どんな人か見てみようよ！」

伊集院は少し考え込む。

「……確かに、どのような方なのか知っておくくらいは……」

「でしょ？」

ミアは満足そうに笑った。

「じゃあ、決まり！」

「まだ決まっておりませんわ……」

「細かいことはいいじゃん！」

「ミアさん……」

伊集院は呆れたような顔をした。

その日の放課後。

ミアと伊集院は、陸軍の駐屯地へ向かった。

「なんか、こういうのってドキドキするね！」

ミアは楽しそうに歩いている。

「ミアさん……。これは遊びに行くわけではございませんのよ？」

「分かってるって！」

「本当に分かっておりますの？」

伊集院は少し不安そうな顔をする。

「だって、縁談のお相手に会うんでしょ？」

「ええ……」

「だったら、どんな人か見るだけじゃん！」

「……そうですけれど」

やがて二人は、陸軍の駐屯地へと到着した。

大きな門を前に、伊集院が足を止める。

「……ここですわ」

「へぇー……」

ミアは目の前の駐屯地を見上げた。

「ここに、西園寺少佐がいるんだね」

「ええ……」

伊集院は緊張したように胸元で手を握る。

「なんだか、急に緊張してまいりましたわ……」

「大丈夫、大丈夫！」

ミアは伊集院の肩を軽く叩く。

「あたしも一緒にいるから！」

二人は門へ近づいた。

門衛が二人に気づき、声をかける。

「どちら様でしょうか？」

伊集院が一歩前へ出る。

「伊集院家の者ですわ。西園寺少佐との面会のお約束をしておりますの」

門衛は伊集院を見ると、少し驚いたような表情を見せた。

「伊集院様でいらっしゃいますか。少々お待ちください」

門衛が詰所へ向かい、何かを確認する。

しばらくすると、別の軍人が二人のところへやって来た。

「お待たせいたしました。西園寺少佐がお会いになります。こちらへどうぞ」

「ありがとうございます」

伊集院が頭を下げる。

ミアも慌てて頭を下げた。

そして二人は、案内されるまま駐屯地の中へと入っていった。

ミアは歩きながら、伊集院に小声で話しかける。

「ねえ……なんか本当に会いに来たんだね」

「だから、そう申し上げておりますでしょう……」

「へへっ」

ミアは楽しそうに笑った。

案内された二人は、駐屯地内の一室へ通された。

「こちらで少々お待ちください」

案内役の軍人がそう言って、部屋を出ていく。

部屋には、机と椅子が置かれていた。

ミアと伊集院は並んで腰を下ろす。

「……伊集院、緊張してる？」

「ええ……少しだけですわ」

伊集院は膝の上で手を重ねている。

「あたしがいるから大丈夫だって！」

「ミアさんは、ずいぶん楽しそうですわね……」

「だって、どんな人なのか気になるじゃん！」

その時だった。

コンコン。

部屋の扉がノックされた。

「……！」

伊集院の肩がぴくりと動く。

「どうぞ」

扉がゆっくりと開く。

そして――

一人の男が部屋へ入ってきた。

今回は伊集院さんに縁談のお話が出てきました。

大正時代、とくに伊集院家のような裕福な家や上流階級では、結婚は本人同士だけではなく、家同士の付き合いとして考えられることもありました。

そのため、本人がまだ相手と面識がない段階で、家同士で話が進むこともあります。

もちろん、すべての家庭が同じだったわけではありません。

本人同士が会って話をする機会を設ける場合もありました。

というわけで、今回は「じゃあ実際に会ってみよう！」とミアが動き出します（笑）

次回、いよいよ西園寺少佐とご対面です。