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【46話】ミア、香水を作る！？

意外と大正にも香水文化あったんですね。

いつものように、放課後の喫茶店。

「いらっしゃいませー！」

ミアは今日も元気に店内を動き回っていた。

そこへ、カランカランとドアベルが鳴る。

「こんにちは、ミアちゃん」

「あっ、記者さん！」

入ってきたのは、以前から何度も取材で顔を合わせている女性記者だった。

「こんにちは。今日も忙しそうね」

「うん！　最近、お客さん増えてるんだよ」

「それは何よりね」

記者はいつもの席に腰を下ろす。

「今日は何にする？」

ミアがメニューを差し出す。

「そうね……今日は紅茶にしようかしら」

「はーい！」

ミアが注文を受けて厨房へ向かおうとすると、記者が声をかけた。

「あ、ミアちゃん。実はね……」

「ん？」

「今日は、ちょっとお願いがあるの」

ミアは足を止めて振り返った。

「お願い？」

「ええ。今度、女性向けの雑誌で香水の記事を書くことになったの」

「香水？」

ミアの目が輝く。

「うん。いくつか香水を用意して、実際に試してもらおうと思っているのよ」

「へぇー！　面白そうじゃん！」

「それでね、ミアちゃんにも協力してもらえないかと思って」

「もちろん！」

ミアは即答した。

「香水って、どんなのがあるの？」

「それはこれから見てもらう予定よ」

記者は鞄から、小さな香水瓶をいくつか取り出した。

テーブルの上に並べられた色とりどりの瓶を見て、ミアは身を乗り出す。

「うわぁ……かわいい！」

「まずは、香りを比べてみましょうか」

「うん！」

ミアは一本目の香水を手に取った。

「どんな匂いかな？」

シュッ。

ふわりと、甘い花の香りが広がった。

「わぁ……いい匂い！」

記者が笑う。

「じゃあ、これは星五つのうち、いくつ？」

「え？」

ミアは香水をもう一度嗅いだ。

そして、少し考え込んだ。

「うーん……」

ミアは並べられた香水を一つずつ試していった。

「こっちはちょっと甘いかな」

シュッ。

「これは……なんか大人っぽい！」

そして、最後の一本を試す。

「……あっ」

ミアはもう一度、香りを確かめた。

「うん。あたし、これかな！」

ミアは一本の香水を指差した。

「これが一番好き！」

「そうなの？」

女性記者も同じように香りを確かめる。

「私は……こっちね」

記者が選んだのは、ミアが選んだものとは別の香水だった。

「えっ、そっち？」

「ええ。私はこっちのほうが好きだわ」

「でも、あたしはこっち！」

二人は顔を見合わせる。

「……好みって違うんだね」

「そうね」

ミアは並んだ香水を見つめる。

「じゃあ、これってどうやって星を付けるの？」

「そこなのよね……」

記者も少し困ったように笑った。

「私が五つ星を付けても、ミアちゃんが好きじゃなければ意味がないでしょう？」

「うーん……」

ミアは腕を組んだ。

そして、しばらく考えたあと――

「……だったらさ」

ミアが顔を上げる。

「自分で作ればいいんじゃない？」

ミアはテーブルに並んだ香水を見つめていた。

どれも綺麗な瓶に入っている。

でも、すでに一つの香りとして完成されている。

「うーん……」

ミアは腕を組んだ。

「これってさ、もう完成してる香水なんだよね？」

「ええ。そうね」

「じゃあ、これとこれを混ぜても……なんか違う気がする」

「どうして？」

「だって、それぞれ作った人が『これが一番いい』って思って作ってるんでしょ？」

記者は少し考えてから頷いた。

「確かに、そういうことになるわね」

ミアはもう一度、香水の瓶を眺める。

「だったら、もっとシンプルな匂いがあればいいんじゃない？」

「シンプルな匂い？」

「うん。バラならバラ、スミレならスミレって、一つの匂いだけのやつ」

ミアの顔がぱっと明るくなる。

「デパートなら、そういうの売ってるかも！」

「デパートに？」

「うん！　行ってみようよ、記者さん！」

ミアは記者の手を取る勢いで立ち上がった。

「自分の好きな香りを、自分で組み合わせてみよう！」

「ちょ、ちょっとミアちゃん。今日は香水の記事の取材だったはずなんだけど……」

「そうだよ！」

ミアはニッと笑った。

「だから、自分だけの香水を作るの！」

二人は喫茶店を出ると、デパートへ向かった。

「記者さん、こっちこっち！」

ミアは楽しそうに先を歩いていく。

「ミアちゃん、ずいぶん張り切ってるわね」

「だって、自分だけの香水だよ？　なんかワクワクするじゃん！」

やがて二人は、街の大きなデパートへと到着した。

店内に入ると、ミアは辺りを見回した。

「香水って、どこにあるのかな？」

「化粧品売り場じゃないかしら」

二人は化粧品の並ぶ一角へ向かった。

そこには、色とりどりの小さな瓶が並べられていた。

「あった！」

ミアが駆け寄る。

「すみませーん！」

店員が振り返る。

「はい。何かお探しでしょうか？」

「香水なんだけど、ちょっと聞きたいことがあるの」

ミアは並んだ瓶を眺めながら尋ねた。

「この中に、バラならバラ、スミレならスミレみたいな、ひとつの香りに近いものってある？」

店員は少し考えるように商品を見渡した。

「そうですね……こちらなどはいかがでしょう」

店員がいくつかの瓶を取り出してくれる。

「こちらは花の香りを中心にしたものです。こちらは少し爽やかな香りですね」

「へぇー！」

ミアは瓶を一つずつ眺める。

「これなら、組み合わせられるかも！」

女性記者も瓶を覗き込む。

「本当に自分で作るつもりなのね」

「もちろん！」

ミアは笑った。

「だって、あたしの好きな香りなんだから、あたしが決めたいじゃん！」

ミアは、店員が用意してくれた香りを並べてみた。

「これがバラで、こっちがスミレ。こっちは柑橘系かぁ」

「じゃあ、まずバラとスミレ！」

二つの香りを合わせてみる。

「……うーん、違う」

「お花が強すぎる！」

今度はバラに柑橘系を合わせてみる。

「……あっ、こっちはいい！」

「甘いけど、ちょっと爽やか！」

ミアが嬉しそうに笑う。

その様子を、店員も興味深そうに眺めていた。

「もうちょっとだけ何か欲しいな」

「まだ足すの？」

「もちろん！」

ミアは別の香りを手に取る。

「これを少しだけ……」

香りを確かめる。

「……これだ！」

「決まったの？」

「うん！　これが、あたしの好きな香り！」

店員も思わず微笑んだ。

ミアが別の香りに手を伸ばした、その時だった。

「お嬢さん、面白いことをやってるね」

「え？」

振り返ると、そこには一人の男性が立っていた。

年配の紳士というほどではないが、落ち着いた雰囲気の男性だった。

「香りを組み合わせているのかい？」

「うん！　自分の好きな香りを作ってるの！」

ミアが笑顔で答える。

すると店員が男性の姿を見て、突然背筋を伸ばした。

「ふ、福原様……！」

「え？」

ミアと記者が同時に振り返る。

男性は少し笑った。

「そんなに畏まらなくてもいいよ」

ミアは首をかしげる。

「……誰？」

ミアは男性をじっと見る。

「おじさんも香水つけるんだ？」

「ん？」

「だって、香水売り場にいるじゃん」

男性は思わず笑った。

「ああ、そうだね。私も香りは好きなんだよ」

「へぇー！」

ミアは興味津々で男性を見る。

「じゃあ、おじさんはどんな香りが好きなの？」

店員は固まった。

「お、お客様……！」

しかし男性は楽しそうに笑っている。

「そうだねぇ……私は、少し落ち着いた香りが好みかな」

「なるほどね！」

ミアはまた香水の瓶に目を戻した。

「じゃあ、おじさんの好きな香りも作ってみる？」

「ほう。それは面白そうだ」

店員は、さらに目を丸くした。

福原と呼ばれた男は、並んでいる香りを眺めると、いくつかを手に取った。

「では、私も少しやってみようか」

福原は慣れた手つきで香りを組み合わせていく。

「ほら、お嬢さん。これはどうかな？」

ミアは差し出された香りを嗅いでみる。

「……なんか、渋い匂いだね」

福原は一瞬きょとんとしたあと、声を出して笑った。

「渋い匂いか！」

「うん。なんか大人っぽい！」

「ははは。なるほど。君にはそう感じるのか」

福原は楽しそうに笑いながら、もう一度香りを確かめた。

ミアが嬉しそうに笑う。

記者は手帳を閉じた。

「これは記事にできそうね。今日はもう帰りましょうか」

「うん！」

ミアは店員にお礼を言うと、福原のほうを振り返った。

「じゃあ、おじさん。またね！」

「ああ。また会おう」

福原は笑顔で手を振った。

ミアと記者が店を出ていく。

店員は二人を見送ったあと、福原に向き直る。

「……社長、よろしかったのですか？」

福原は笑いながら答えた。

「なかなか面白いお嬢さんじゃないか」

デパートを出ると、二人は並んで歩いた。

「今日は面白かったわね、ミアちゃん」

「うん！　自分の好きな香りを作れるなんて思わなかった！」

しばらく歩いたところで、記者が足を止める。

「私はこっちだから。それじゃあ、またね」

「うん！　またね、記者さん！」

記者と別れ、ミアは一人で家への道を歩き始めた。

ミアは鞄から、自分で調合した香水を取り出す。

「ふふっ……やっぱ、いい匂い！」

もう一度、香りを確かめる。

「これが、あたしの香りかぁ」

ミアは嬉しそうに笑いながら、香水を鞄にしまった。

そして、そのまま家へと帰っていった。

――ミアの初めての香水作りは、こうして終わった。

今回は香水のお話でした。

今回、香水売り場の描写を考える際に参考にしたのが、現在も続いている資生堂です。

資生堂は1872年（明治5年）に東京・銀座で創業した化粧品会社で、大正時代には香水も販売していました。

当時、資生堂を率いていたのが福原信三です。

作中の福原は、この福原信三をモデルにしています。

ちなみにミアは最後まで「おじさん」扱いでした（笑）。

香りの好みは人それぞれ。

だからこそ、自分の好きな香りを組み合わせて、自分だけの香水を作る。

今回は、そんなミアらしい発想のお話でした。