ハイカラにギャルが転生！〜令和ギャルの大正暮らし〜

【44話】え！ラーメン！？

意外とラーメンの歴史って分からないもんですね。

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学芸会が終わった放課後。

女学生たちは、教室で片づけを済ませていた。

「皆さん、お疲れさまでした！」

琴音が、集まった女学生たちに声をかける。

「今日はとても楽しかったわね」

「うん！　お客さんもいっぱい笑ってくれたし！」

ミアが嬉しそうに答えた。

琴音は、そんなミアを見て微笑むと、皆に向かって言った。

「それで、これからうちの喫茶店で、お疲れさん会をしようと思うの」

「お疲れさん会？」

ミアが首をかしげる。

「そう。今日の学芸会の打ち上げね」

「いいじゃん！」

ミアがぱっと顔を輝かせた。

「参加できる人がいたら、ぜひ来てね！」

琴音がそう言うと、女学生たちから次々と声が上がった。

「私、参加したいです！」

「私も！」

「今日は楽しかったものね」

伊集院も、嬉しそうに頷いた。

「わたくしも参加させていただきますわ」

「やった！　みんなで打ち上げだね！」

ミアが両手を上げて喜ぶ。

「じゃあ、準備ができた人から喫茶店に来てね」

琴音が笑顔で言った。

女学生たちは、楽しそうに話しながら帰り支度を始めた。

片付けも終わり、ミアは琴音の喫茶店へ向かった。

喫茶店には、すでに琴音と数人の女学生たちがいた。

「ミアちゃん、お疲れさま！」

琴音が笑顔で迎える。

「琴音、お疲れー！」

ミアは店内を見渡した。

「お、もう集まってるじゃん！」

「ええ。」

琴音が答える。

「伊集院は？」

「もうすぐ来ると思うわ」

「そっか。じゃあ、あたしも手伝うよ！」

ミアは空いているテーブルを見つけると、椅子を並べ始めた。

「今日は何が出るの？」

「ふふ、楽しみにしていてね」

琴音は厨房へ向かうと、準備を始めた。

店内には、学芸会を終えた女学生たちの楽しそうな話し声が響いていた。

「お待たせしました！」

琴音が厨房から運んできたのは、大皿に盛られたサンドイッチと、オレンジ色の寒天だった。

「おおっ！　サンドイッチじゃん！」

ミアが目を輝かせる。

「ええ。ミアちゃんが教えてくれたものを、私なりに試してみたの」

琴音は、少し照れたように笑った。

「オレンジの寒天も作ってみたわ。果汁を使っているのよ」

「へえ、寒天でオレンジゼリーみたいなのを作ったんだ！」

ミアは皿に顔を近づける。

「どんな味か、楽しみだね！」

「さあ、皆さん。召し上がってくださいな」

伊集院が声をかけると、女学生たちは一斉にサンドイッチへ手を伸ばした。

「おいしい！」

「パンが柔らかくて食べやすいわ」

「オレンジの寒天も、さっぱりしていていいわね」

琴音は皆の反応を見ながら、嬉しそうに微笑んだ。

「よかった。ミアちゃんに教えてもらった甲斐があったわ」

「琴音、やるじゃん！」

ミアはサンドイッチを頬張りながら、親指を立てた。

「これ、喫茶店の新メニューにできるよ！」

「ふふ、そうね。今度、お店でも出してみようかしら」

「あの場面、もう少し間をつければよかったわね」

「そうね。私、つい早口になってしまったもの」

「でも、お客さんは笑ってくれたわよ」

女学生たちは、サンドイッチを食べながら学芸会の話に花を咲かせていた。

「ミアさんのところ、すごく面白かったわ！」

「ありがとう！　でも、あたしも途中でちょっと焦ったんだよね」

ミアは、舞台の上での出来事を思い出しながら笑った。

「もう少し練習しておけば、もっと上手くできたかも」

「そういうところも、舞台の面白さですわね」

伊集院が、オレンジの寒天を口に運びながら言った。

「皆さん、次はもっと上手くできるように頑張りましょう」

琴音は、そんな女学生たちを見て微笑んだ。

「今日は本当にお疲れさまでした。こうして皆さんと一緒に過ごせて、私も嬉しいわ」

「琴音ちゃん、ありがとう！」

「また来年も、楽しい学芸会にしましょうね！」

女学生たちは笑いながら、今日の舞台を振り返っていた。

やがて話も一段落し、琴音が時計に目を向ける。

「まあ、もうこんな時間なのね」

「ほんとだ。そろそろ帰らなきゃ」

女学生たちは席を立ち、帰り支度を始めた。

「今日は楽しかったわ！」

「琴音さん、ごちそうさまでした！」

「こちらこそ、来てくれてありがとう。また遊びに来てね」

琴音が笑顔で見送る。

「じゃあ、また明日ね！」

ミアも手を振った。

夜の町を歩きながら、ミアは今日の学芸会を思い返していた。

「もうちょっと間をつければ、もっと面白かったかもなぁ」

そんなことを考えながら歩いていると、ふと、どこからか懐かしい匂いが漂ってきた。

「ん？」

ミアは足を止める。

「この匂い……どこかで嗅いだことある」

匂いのする方へ目を向けると、少し先に明かりのついた屋台があった。

白い湯気が立ち上り、その向こうで一枚の暖簾が揺れている。

そこには、大きく「萬福」と書かれていた。

「……萬福？」

ミアは屋台へ近づいていく。

湯気の中から漂ってくる、醤油のような香り。

そして、聞き覚えのある麺をすする音。

「えっ……」

ミアは目を丸くした。

「ラーメンじゃん！」

まさか、この時代にラーメンの屋台があるとは思っていなかった。

ミアは、思わず暖簾をくぐった。

「おじさん、ラーメン一つ！」

「あいよ！」

おじさんが、手際よく麺を茹で始める。

やがて、湯気の立つ丼がミアの前に置かれた。

「お待ちどうさん」

「いただきます！」

ミアは箸を手に取ると、麺をすする。

「……おいしい！」

醤油の香りと、あっさりしたスープ。

久しぶりに口にしたラーメンの味に、ミアは思わず笑顔になった。

「ラーメン……久しぶりに食べたなぁ」

箸を止めず、夢中になって食べ続ける。

おじさんはそんなミアの様子を見ながら、ニヤリと笑った。

「お嬢ちゃん、そんなにラーメンが好きなのかい？」

「うん！　大好き！」

ミアは即答した。

スープを一口飲み、しみじみと頷いた。

「豚骨もいいけど、やっぱりこういうシンプルなのが美味しいんだよね」

「……とんこつ？」

おじさんが首をかしげる。

「なんだい、それ？」

「え？」

ミアは箸を止めた。

「あ……」

ここでミアは、自分が未来のラーメンの話をしてしまったことに気づく。

「えーっと……」

どう説明しようかと考えながら、ミアは苦笑いを浮かべた。

すると、おじさんはそれ以上聞かず、話題を変えるように尋ねた。

「ところで、お嬢ちゃん。ここは初めてかい？」

「うん、初めて！」

「そうかい。じゃあ、この屋台を見るのも初めてだな」

ミアは暖簾を見上げた。

「じゃあ、この『萬福』って、ずっと昔からあるの？」

「まあな。昔は屋台を引いて、あっちこっちで売ってたもんさ」

「へぇ……」

ミアは、目の前のラーメンを見つめた。

「なんか、すごいね。こういうのって歴史を感じる！」

「ははは、大げさだねぇ」

おじさんは笑った。

ミアは最後の一口まで食べ終えると、丼を置いた。

「ごちそうさまでした！」

「はいよ、ありがとさん」

ミアは代金を払い、暖簾をくぐって屋台を後にした。

「久しぶりのラーメン、美味しかったなぁ」

夜道を歩きながら、ミアは満足そうにお腹をさすった。

「まさか、大正にもラーメンがあるとは思わなかったなぁ」

ミアは歩きながら、さっきのラーメンを思い出す。

「また来ようっと！」

そう言って、ミアは満足そうに家へ向かって歩いていった。

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ラーメンが日本で食べられるようになったのは、明治時代に入ってからと言われています。

横浜などの港町を中心に、中国から伝わった麺料理が広まり、やがて日本独自のラーメンへと発展していきました。

大正時代になると、ラーメンを提供する店や屋台も登場し、庶民の食べ物として少しずつ広まっていきます。

ちなみに、今回ミアが見つけた屋台の「萬福」は、東京・銀座にある老舗ラーメン店がモデルです。

この店は大正時代に屋台から始まったとされ、現在も銀座で営業しています。

あおもうひとつ、日本で最初にラーメンを食べた人物として紹介されることがあるのが、あの水戸黄門こと徳川光圀です。

時代劇のイメージでは、印籠を出して「このラーメンを食べたのは……」なんて言いたくなりますね（笑）。