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【35話】ミア、日傘をプロデュース！？

Aiを使うと時代考証が楽で熱量下げないで執筆できます。

二週間後。

学校が終わると、ミアは女性記者と一緒に銀座へ向かっていた。

「今日はタカゲンに行くんだよね？」

「ええ。約束の日だからね」

「楽しみ～！」

しばらく歩くと、見覚えのある店が見えてくる。

「あっ、着いた！」

ミアが声を上げる。

二人は店の前で足を止めた。

「タカゲンだね」

「ええ。約束の日ね」

女性記者が頷く。

ミアは店の看板を見上げると、少し嬉しそうに笑った。

「どんな日傘ができたのかな？」

「楽しみね」

二人は店の扉を開けた。

「こんにちはー！」

店内にミアの明るい声が響く。

すると、まるで二人が来るのを待っていたかのように、店の奥から主人が姿を現した。

「いらっしゃいませ……いや、お待ちしていました」

「こんにちは！」

ミアが笑顔で挨拶する。

主人は頷くと、奥を指差した。

「約束の日傘が完成しました」

「ほんと！？」

ミアの目が輝く。

「ぜひ、見てください」

主人がそう言って奥へ向かう。

ミアと女性記者も、その後を追った。

店の奥へ進むと、そこには一本の日傘が置かれていた。

前回見たものとは、どこか雰囲気が違う。

主人が日傘を手に取ると、ミアへ差し出した。

「どうぞ。手に取って、見てみてください」

「うん！」

ミアは嬉しそうに日傘を受け取った。

「……あれ？」

ミアは日傘を持ったまま、首を傾げる。

「これ……」

「どうです？」

主人が尋ねる。

ミアは日傘を持ち直した。

「軽い！」

思わず声が弾む。

女性記者もミアの様子を見ながら、手帳を取り出した。

「前のものと比べて、どうかしら？」

「全然違うよ！」

ミアは驚いたように日傘を見つめる。

「これなら、ずっと持って歩いても疲れなさそう！」

主人は満足そうに頷いた。

「そうでしょう」

そして、日傘を開くようミアに促した。

「では、開いてみてください」

「うん！」

ミアは日傘を開いた。

そこには、前回とは違う工夫が施されていた。

「わぁ……！」

ミアの目が輝いた。

日傘の生地は、全面がレースになっていた。

しかも、ただのレースではない。

目の細かな花柄のレースが、傘いっぱいに施されている。

「めっちゃ可愛い！」

ミアは日傘を見上げる。

色は、鮮やかなピンクと上品な藤色。

二つの色が組み合わされた、華やかなコントラストになっていた。

「ピンクと藤色なんだ！」

ミアは傘を少し傾けながら、いろいろな角度から眺める。

「これ、めっちゃおしゃれじゃん！」

女性記者も思わず日傘を見上げた。

「前回とは、ずいぶん印象が変わったわね」

主人が頷く。

「ええ。ミアさんの言葉を参考に、軽さだけでなく、見た目にもこだわりました」

ミアは嬉しそうに笑った。

「なんか、私が言ったことが本当に日傘になったみたい！」

「その通りですよ」

主人は微笑んだ。

そこで主人が、少し期待するような表情でミアを見る。

「さて……」

主人が尋ねる。

「星はいくつかな？」

ミアは日傘を見上げたまま、少し考える。

「うーん……」

ピンクと藤色の花柄レースを眺める。

そして、ゆっくりと笑った。

「これは……」

女性記者も、ミアの答えを待つように手帳を構えた。

「★★★★★！」

ミアは満面の笑みで答えた。

主人は嬉しそうに頷くと、日傘を指差しながら説明を始めた。

「ありがとうございます。実は、この日傘にはいくつか工夫を施しました」

「工夫？」

ミアが興味深そうに聞き返す。

主人は柄の部分を持ち上げる。

「まず、心棒の中を空洞にしました。これだけでも、以前よりかなり軽くなっています」

「へぇ～！」

「そして、傘の骨には鋼鉄を使っています」

ミアは日傘を見つめる。

「鋼鉄って、重そうだけど？」

「ええ。しかし、強度があるので、骨を細くすることができます。結果として、全体を軽くできました」

「なるほど！」

主人はさらに、全面に施された花柄のレースを指差した。

「そして、こちらです」

「レース！」

「はい。目の細かなレースなので、日差しを遮りながら、風もある程度通します」

ミアは傘の内側を見上げる。

「だから、涼しく感じるんだ！」

「その通りです」

主人は満足そうに頷いた。

「前回、ミアさんがおっしゃった『レースなら風が通るのではないか』という言葉から、いろいろ試してみました」

「へぇ～！」

ミアは改めて日傘を見つめた。

「すごい……ちゃんと私の言ったことが入ってる！」

女性記者は、その様子を手帳に書き留めながら微笑んでいた。

一通り説明を終えると、主人は日傘をミアに差し出した。

「では、こちらを」

「ん？」

ミアが首を傾げる。

「この日傘、差し上げます」

「えっ！？」

ミアは驚いて目を丸くした。

「私に？」

「はい。今回の試作品です」

主人は笑顔で頷く。

「ミアさんには、いろいろと貴重な意見をいただきましたから。そのお礼です」

「えー！　いいの！？」

ミアは日傘を両手で受け取る。

「やったー！」

嬉しそうに日傘を眺める。

ピンクと藤色の花柄レースが、店内の明かりを受けて可愛らしく見えた。

「めっちゃ可愛い！　大事に使うね！」

「ぜひ、使ってみてください」

女性記者も微笑みながら言った。

「これなら記事の写真にもぴったりね」

「ほんと！？」

ミアは日傘を胸元に抱える。

そして、ミアは少し考えると、ふと思いついたように言った。

「そうだ！」

主人がミアを見る。

「今度は、折りたたみの傘があったら便利だね！」

「折りたたみ？」

「うん！」

ミアは頷く。

「小さく折りたためる傘なら、鞄に入れて持ち歩けるじゃん」

「なるほど……」

「急に雨が降ってきても、傘を持ってたら安心でしょ？」

主人は腕を組み、考え込む。

「小さく収納できる雨傘……」

ミアは笑顔で言った。

「絶対便利だと思うよ！」

主人は苦笑しながら、

「また無理難題を言いますね」

「えー、そう？」

ミアは首を傾げる。

主人は困ったように笑いながら、腕を組む。

「傘を小さく折りたたむ……簡単なことではありませんよ」

「でも、できたら便利じゃん！」

「確かに……」

主人はそう呟くと、ふと笑みを浮かべた。

「まんざらでもない話ですな」

「でしょ？」

ミアも嬉しそうに笑った。

二人は主人に挨拶をすると、店を後にした。

「今日はありがとうございました」

女性記者が頭を下げる。

「こちらこそ。ぜひ、記事をよろしくお願いします」

主人も笑顔で見送った。

「じゃあ、またね！」

ミアも手を振る。

二人は銀座の街を歩きながら、今日のことを話していた。

「素敵な日傘をもらえてよかったわね」

「うん！　めっちゃ気に入った！」

ミアは嬉しそうに日傘を眺める。

しばらく歩いたところで、女性記者が足を止めた。

「私は新聞社に戻らないといけないから、ここで失礼するわね」

「うん。今日はありがと！」

「こちらこそ。記事ができたら、また知らせるわ」

「楽しみにしてる！」

二人はそこで別れた。

ミアは一人で家へ向かって歩き出す。

ミアが家に着くと、玄関の前に祖母が立っていた。

「あら、お帰りなさい」

「ただいまー！」

ミアは笑顔で駆け寄る。

祖母はミアの手に持っているものに気づいた。

「あら、それは？」

「これ？　日傘！」

ミアは嬉しそうに日傘を広げて見せる。

「今日ね、お店の人からもらったの！」

祖母は日傘を見つめる。

「まあ、素敵な日傘ね」

「でしょ？」

ミアは得意そうに笑った。

「しかもね、これ、私の意見を聞いて作り直したんだよ！」

「まあ……」

祖母は驚いたように目を丸くする。

「ミアが？」

「うん！」

ミアは嬉しそうに頷いた。

そして祖母の手を見ながら、ふと何かを思い出したように言った。

「そうだ、おばあちゃん」

「なあに？」

「持ってみる？」

ミアは日傘を祖母に差し出した。

祖母は日傘を受け取ると、手に持ってみた。

「あら……軽いわね」

「でしょ！」

ミアは嬉しそうに笑う。

「前のはちょっと重かったから、お店の人が軽くしてくれたんだよ」

祖母は日傘を開いて、花柄のレースを眺める。

「まあ、綺麗ね。ピンクと藤色だなんて」

「気に入った？」

「ええ、とっても」

するとミアは、にっこり笑った。

「じゃあ、それ、おばあちゃんにプレゼント！」

「えっ？」

祖母が驚いてミアを見る。

「いいのかい？」

「うん！」

ミアは頷く。

「おばあちゃんに使ってほしいの。軽いから、きっと使いやすいよ！」

祖母は日傘を大切そうに握る。

「まあ……ありがとう、ミア」

「えへへ。いっぱい使ってね！」

祖母は嬉しそうに微笑んだ。

ミアは布団に入り、今日の出来事を思い返していた。

日傘をもらったこと。

そして、それを祖母にプレゼントしたこと。

「喜んでくれてよかったな～」

ミアは小さく笑う。

しばらくすると、ふと別のことを思いついた。

「そういえば……」

ミアは天井を見つめる。

「傘にアクセとか付けたら、もっと映えそうだな……」

そんなことを考えながら、ミアは目を閉じた。

「……明日、考えてみよ」

やがて、ミアは深い眠りについた。

今回登場したレースの日傘は、創作だけではありません。

大正時代には、レースや刺繍を施した婦人用の日傘が実際に作られていました。大正10年頃には「レース加工日傘」という記録も残っています。

今回のピンクと藤色の花柄レースは、当時の日傘を参考にした創作です。

ちなみに、ミアが思いついた「折りたたみ傘」も、発想自体は古く、日本では明治時代に折りたたみ式の傘が作られていました。

現代では当たり前のものも、こうして歴史をたどると面白いですね（笑）。