LAbriNTh Of MEmoRy

漆 百合の花

Ⅰ

　フェルソン古墳前にオレ等はいる。

「何か古そうな墓」

ラウの言う通り見た目はかなり古そうだ。

「造られたのは確か・・・創世紀だから二千四百年以上の建造物ね」

「創世紀って？」

「あら？創世紀を知らないの？」

「つーか、リールは記憶がないからわかんないんだよ」

「記憶が？まぁ・・原因はキールハーツだと思うのだけど・・合っているかしら？」

「ああ」

「そう。なら、仕方ないわね。創世紀というのはこの世界ができてから百年間を差す言葉なのよ」

「へぇ～」

「詳しい年代とかはわかんないんか～い？」

「ええ。どの文献を漁っても出て来ないのよ」

「そんな事より入るぞ」

「はいはい」

ラウが適当に返事をする。リリィはそんな二人の会話を見ていた。

「はぁ。せっかちなところはまだ直ってないのね」

溜息混じりでリリィは言った。

「アダトって昔からせっかちだったんか？」

「ええ。昔からあんな感じね。何だか懐かしく感じるわね」

「ふ～ん」

オレ等は古墳の中に入った。

　古墳の中は暗く、炎による明りだけだった。

「何で火の明りが消えないんだ？風が吹いてんのに」

「ここの炎は時の術と空間の術がかけられている。時の術で炎の時だけを止め、空間の術で止まってしまった動きを解除し、且つ消えないようにバリアが張ってあるのだ」

「へぇ～」

「真紅の祭壇って何処にあんの？」

「この古墳の奥よ。この古墳はそんなに広くない上に、階数もないのよ。この古墳は地下二階まで。だから私達が目指すのは地下二階の奥という事になるわ」

「へぇ～」

「じゃぁとりあえず先、行こうぜ」

オレ等は奥へ進んだ。まぁ階段が何処にあるのかわからず、行ったり来たりしていた。広くはねぇけど・・・迷うな、この古墳は。

よくこんなもんを創世紀の人間は造ったな。しかもトラップもある。二倍うぜぇ。まぁ進むしかないからそれはそれでいいけど。とりあえず、オレ等はそうやって一階、地下一階と進んだ。

Ⅱ

　地下二階の真紅の祭壇。

「ここが真紅の祭壇・・・」

「！！誰かいる」

ラウがそう言うのでオレ等は武器を構えた。そこにいたのはクローンだった。

「クローン！！あんた、まだこの辺にいたん？」

「ああ。仕事でな」

「あなたがグランデルカの亜人の民を殺したのかしら？」

「いいや。殺したのは俺じゃない。俺の部下だ」

「部下だと？」

「ああ。そろそろ来るな」

クローンがそう言うと確かにオレ等の後ろからやって来た。来たのはキラルだった。

「キラル・オーガニスト！！」

アダトが言う。オレ、ファーストネームは覚えてるけど、ファミリーネームは覚えてねぇからな。アダトすげぇ。

　キラルは跳んでクローンの所に着く。

「あら。久しぶりね。お仲間が一人、増えているじゃない」

「リリィ・スターダストよ」

「グランデルカの町長の娘か。なるほど。それならこの場にいるのも頷ける。お前達は一連の連続殺人事件の首謀者の捜索でもしに来たという事か」

「ええ。そうなるわね」

「残念だが俺はこの事件の指揮官だが、俺がこの事件を計画した訳じゃない。計画したのは別の人間だ」

それを聞いてラウは心当たりがあるのかある名前を言う。

「チルー？」

「そうだ。俺の双子の妹であるジャッチポリス総指揮官、チルー・ラピスソードだ」

「なるほど。そいつが計画したのならこの一連の事件の目的もはっきりしたな。目的は・・亜人廃絶か？」

「まぁそういう事になるな。俺は部署違いだから何んとも言えないがな」

「部署違い？」

オレはクローンに聞く。すると、クローンは溜息混じりで言う。

「また・・・お前か。まぁいい。俺の仕事は“意志”から秘宝を奪う事が仕事だ。故に亜人殺しは俺の所属する団体とは何の関係もない」

「では聞くが・・お前は何に所属している？」

「レジスタンス、レムプライドだ」

アダトはそれを聞いて驚く。

「！！レムプライドだと！！」

「何？レムプライドって」

「この世界に存在する反中央局組織の事よ。その中でもレムプライドは三大レジスタンスの一つとして悪名が轟いているわ。確か・・・リーダーはあなただったわね。クローン・ラピスソード」

「さすがは町長の娘。博識だな」

「でも何であなたが事件の指揮官をしているのかしら？」

「妹は今、仕事中でな。だから妹に頼まれたのだ」

「そういう理由か」

ラウが吐き捨てるように呟く。

「まぁここにお前が来るとまでは予想してなかったがな。ラウ」

オレはキラルが抱えている女の子を見た。歳はオレより二歳ぐらい下の女の子だった。

「スイレン！！」

リリィが女の子の名前を呼ぶ。

「知り合い？」

「ええ。スイレンは風の化身の亜人なのよ。まさか・・今回のターゲットはスイレン！？」

「いかにも」

「その子を解放しろ！！」

アダトが叫ぶ。珍しい。

「いやだと言ったら？」

「させるまでだ！！行くぞ！！」

「ああ」

キラルとの戦闘が始まった。

“活力の花よ、散れ！！マリーシャープ！！”

リリィが詠唱を唱える。その術は近くにいたオレとアダトに力を与えてくれた。

“守護の花よ、包め！！チェリーシールド！！”

今度はラウに術をかける。

「サンキュ。リリィ」

「花使い！！」

キラルが言う。そう。リリィの術にはすべて花びらが舞っていた。“マリーシャープ”はマリーゴールドの花が、“チェリーシールド”はラウの足元に桜の花が現れ、そこから桜の花が舞っていた。まぁ戦火の中咲く花だと言えよう。

「おい。余所見してんじゃねぇよ！！“劫火熱光斬！！”」

「嘗めるな！！“鬼烈強影打”」

「ぐっ！！」

オレはキラルの一撃をくらう。

“癒しの花よ、咲け！！ヒールリリス！！”

オレの所に白い百合の花が咲く。その花が散る。するとダメージが回復する。

「これもリリィの力か」

“ダーク・リ・ジェントリー！！”

ラウの攻撃が当たる。

「ぐっ！」

キラルが体勢を崩す。

「今だ！！“炎帝竜火剣”」

“空刃拳”

アダトとオレの攻撃は見事に当たった。

「ぐあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

キラルの断末魔の叫広がる。奴はその場に倒れる。

「さて、次はあんたね。クローン」

オレ等はクローンの方を向く。

「ふん。来るなら来い！！」

オレ等はクローンとの戦闘を開始した。クローンは前よりも強くなっていた。一撃、一撃が重い。

「記憶は戻ったか？リール」

「どういう事だ！？」

「ふん。どうやら・・・まだ思い出せていないようだ」

「クローン！！」

ラウが叫ぶ。それを聞いたクローンは薄い笑みを浮かべた。

「何だ？ラウ」

「言うつもり？」

「本名をか？ふん。言ったところで背負うものは変わらないだろ。ラウ」

「・・・・」

「何の話をしてんだ！？ラウ！！お前は何か知ってんのか！？オレの過去を！！」

「知らない！！あたしは過去のあんたなんて知らない！あたしが知ってるあんたは今のあんた・・・・。リール・セイントというあんただけだ！！」

「同類を守る為か？そのセリフは」

「何だっていいじゃん。あんたには関係ない」

「それもそうだ。俺はただ・・・・お前達、“意志”から秘宝を奪うのみだ」

「あっそ。“シャドウウイップ！！”」

ラウの銃から鞭のような攻撃が放たれる。

“空刃裂衝拳”

アダトの攻撃が決まる。

“聖なる白き花よ。黒き罪を持ちし者にその加護を雨となりて与えよ！！レイリリィ！！”

リリィの攻撃がクローンに当たる。

「リール、止め！！」

「わかった“紅蓮炎魔刃”」

オレの攻撃が決まった。

「ふん。運命の針はもう廻り出している。ラウ、お前にその針を止める事は不可能だ」

クローンはキラルを連れて消えた。その場にスイレンを残して。

「これで依頼は終わったな。戻るぞ」

「ああ」

オレ等はスイレンを連れてリリィの家に戻った。

Ⅲ

　「なるほど。ありがとな。リリィ、アダト」

「いや。この町の出身者として当然の事をしたまでだ」

「そうか」

アダトとリリィは今、リリィの父親の執務室にいる。報告も終わり、今は雑談みたいな事をしている。

「レムプライドか」

「お父さんは何か知らない？」

「私が知る限りでは、炎の都ファイグル、ガイアにある、風の都ウィリストを潰した組織としか知らない」

「何！？ウィリストまでもが！！」

ウィリストとはガイアにある風の都でそこには“風の意志”つまり、ラウの同類が住む所であった。

「ああ。ガイアにある所為かこちらまではそう知れ渡っていない所ではあるがな」

「次々に堕ちるわね。この世界の中枢都市が」

「まぁ・・・本当の核が堕ちない限りは大丈夫のはずだ。この星の中心に位置する都市がな」

「ええ」

Ⅳ

　“約束しよう”

懐かしい言葉の響きだとラウは外で遊んでいる子供を見て思った。小指と小指を出し合って指切り。あんなに屈託のない笑顔で果たせるか果たせないかわからないような約束を結び合う。あたしも・・・彼女、ラウ自身も十年近く前にそんな約束をしたのを彼女はまだ鮮明に覚えていた。

「約束か・・・」

あたしはあの人との約束をいつになったら果たせるのだろうか。黄色い髪の紅い瞳を持ったあの少年との約束を。