伍 ロゼリーヌ遺跡
Ⅰ
今、オレ等は流血城にいる。
「城・・・紅くね？」
オレの城の第一印象、それ。
「血を表現しているからじゃない？血の色は紅だし」
「とりあえず、中に入るぞ。依頼主が待っている」
「だな」
オレ等城に入った。
「中も紅いな」
「まぁ・・・城の中で血を撒き散らすような飲み方をしても隠せるからじゃない？どうせ」
「そんな激しい飲み方をするんか？ヴァンパイアって・・・」
「する奴はする・・・という事だ」
「・・・あんまり関わり合いを持ちたくない人種だな」
「まぁ・・・そういう話はおいといて、謁見の間って何処にあんの？」
「この階にある。お前達、とりあえず王に会うのだからいつも以上に言葉づかいとかには気をつけろ」
「ホ～イ」
「ハ～イ」
オレ等二人は気の抜けた返事をする。苦手だもんな。ああいう口調・・。
「依頼団体ジャスティスのチーム、ダークネスの者達か？」
兵士に話しかけられる。
「そうですが・・・」
出た～。アダトの猫かぶり。
「ではお入りください」
扉が開けられ、その中に入る。王は玉座に座っていた。
「来たか。待っていた。私はこの国の王を務めるスブレットだ」
「貴方様みたいな国王からまさか、このような三人という小さなチームに依頼が来るとは思っていませんでした。私はこのチームのリーダーをやっております、アダト・ガダールです」
「ガダールとは・・・・あの中央局の上層部の特務層で人間候補だった者のファミリーネームだ。貴公はその者と関係があるのか？」
「！！・・・いえ。ひ、人違いだと思います」
「そうか。貴公がそう言うのであればそうなのだろう。いや・・・そう言う事にしといておこう。それより・・・・他の二人も名を申さないのか？」
「これは申し訳ありません。ラウ、リール。王にご紹介を」
「はい。お初にお目にかかります。私はダークネスのメンバーの一人、ラウです」
「右に同じく、メンバーの一人、リール・セイントです」
「それで国王、人探しの依頼だと聞いているのですが・・・誰をお探しなのですか？」
「うむ。それは私の息子だ」
「という事はこの国の王子ですか。・・・・・どのような特徴をお持ちなのですか？」
うわぁ～。ラウの奴、顔が引きつってる。無理してんだな。あの言葉づかいに。
「紅い髪に金と銀のメッシュを持つ子だ。写真を見せる。おい！写真を持って来い」
「は！」
兵士は駆け足で別室に行く。
「期限はいつ頃ですか？国王」
「見つかり次第で構わんができるのであれば一週間の内に見付けて欲しい」
「わかりました」
あぁ～。無理！！この口調！！一生やりたくないって言っていいほどだな。うん。うん。
「国王陛下！！お持ちしました」
兵士がオレ等に写真を見せる。オレ等はその写真に写っている顔を見て驚いた。
「！！この顔・・・見た事がある！！」
「！！それは本当か？」
「はい。ここに来る前に彼に襲われていたのです」
「オレ達の目に狂いがなければ同一人物だと思います」
「そうか。貴公等を襲ったのか。まぁそれが私の息子であれ、他であれ・・・・私の息子が見つかり次第、謝罪しよう」
「わかりました。では我々はそろそろ行きます。最後にお聞きしますが・・・ここに遺跡みたいなものはありますか？」
「ああ。町の外れ、西の方角にロゼリーヌ遺跡がある」
「情報ありがとうございます」
オレ等は謁見の間を出た。
「アダト、あの人・・・何かあんたの親について知っていたみたいだけどいいん？」
「ああ。俺は親に対する気持ちなどお前と等しいほどの恨みの感情しか持ち合わせていない。だが、あの人が言ったガダールの姓は俺の親に間違いない。なぜならガダールは今、俺しかいないからな」
「そうなんか？」
「ああ。俺が小さい頃にお取り潰しになったからな」
「ふ～ん」
「それより・・これから何処に行くん？」
「先程、教えてもらったロゼリーヌ遺跡に向かおう。俺の勘が当たっていれば・・・あの王子はそこだ」
「でも・・・何でそいつがそこに？」
「飼い犬の烙印が首辺りにあったからだ」
「飼い犬？」
「あたしを狙っている奴等の事をあたし等の中で飼い犬って呼んでんの」
「飼い犬の駐屯地らしきものがこの辺にあると聞いた事がある。それが俺達の向かっているロゼリーヌ遺跡だと俺は見ている」
「ふ～ん。でも何でヴァンパイアなんかを仲間に？」
「まぁ利用できる一族だからね。ヴァンパイアの野心は」
「何で？」
「正気を抜けば・・・血を求めるだけの本能の化身と化すからだ。そうなれば、飼い主に忠実な犬となる。あの時、会ったヴァンパイアは確かに正気がなかった」
「でも、オレ等を人間だと理解してたよな？」
「理解できても理性がなければ正気がないんと同じ」
ああ。それもそっか。
「とりあえず・・・ロゼリーヌ遺跡に向かうとしよう」
「ああ」
オレ等はロゼリーヌ遺跡に向かった。
Ⅱ
ロゼリーヌ遺跡の入り口付近にいる。
「紅！！」
「ここまで紅だと・・・・さすがにすごいね」
「古代の人々が残した芸術の一つと言えるだろうな」
「で・・・この遺跡の何処に向かえばいいんだ？」
「とりあえず・・・一番奥でいいんじゃない？」
「だな。行くぞ」
オレ等は遺跡の中へと入った。
蝙蝠などのモンスターが飛び交う。ここに来る前に毒消しを大量に買っておいてよかったと思う。
「もう～。毒、うざ！！」
「そう言うな」
「ラウ、諦めた方がいいと思うよ」
「二人してそんな事、言わないでよ。何か・・・・ちょっとした疎外感」
「確かに立て続けにこんなにも毒消しを使っているとまた金がなくなりそうだ」
「それは困るな・・・」
二階には蝋燭みたいなモンスターが出た。非常に戦い難かった。炎を噴き出すし、詠唱もしてくる。困ったモンスターだった。しかも一階にいた蝙蝠までいやがる始末・・・・火傷治しもどんどんなくなる。ラウのやる気のない話が続く。別にラウの話が詰まらないだとかそういう訳じゃない。ただ・・・・こっちまでやる気がなくなりそうだった。
三階に行くとやたらとくそでかいモンスターがいた。ラウとアダトが言うにはゴーレムらしい。まぁ・・・・オレにはゴーレムというのがどんなもんかはわからなかったが・・・。
「ゴーレム？」
「まぁ古代に存在した巨人兵って言えばいいんかな？アダト」
「簡単に言うとだ。だからと言ってあの中に人が入っている訳ではない。あれは古代人が作った意思を持った兵器だ。今となってはロストテクノロジーとなってしまった文明だが」
「ロスト・・・テクノロジー？」
「失われた古代の文明や技術の事」
「へ、へぇ～」
知識が増えたのはいいが実際、ゴーレムを倒すんにはいらない知識だった。
四階に行くとそこには信じられない光景がそこにあった。
「！！あれって亜人だよね！？」
「だな。あれは・・・・蝙蝠の獣人だろう」
「それはそうかもしんないけど・・・・こいつ等、普通って感じがしない」
「正気がないのかもしれないな。とりあえず正気に戻してみよう」
「だね」
「じゃぁ行くぜ」
オレ等はその蝙蝠の獣人に攻撃をした。
“火炎剣！！”
“ダーク・リ・ジェントリー！！”
「ハッ！！」
ラウが敵に目をやったんが見えた。
「ん？」
ラウは何かに気付く。
「・・・もう～！！めんどい！！」
「え？」
「おい！！その魔法陣は・・・」
ラウは詠唱を唱え始めた。
“かの者の血を啜り、血を欲する魔槍よ。地獄の門よりここに降臨し、かの者を切り刻め！！ゲイボルグ！！”
ラウの術が敵に当たる。敵はそれで一掃する事ができた。
「ラウ！！何故、そっちの詠唱のゲイボルグを唱えた！！？」
「だって・・こうする以外正気に戻す方法がなかったんだもん！！」
ラウの言葉を聞いてオレは蝙蝠の獣人を良く見た。そこには烙印があった。すでに消えかかってはいたが。
「何だ？あの烙印」
「ん？」
アダトが、オレが指で指した方角を見る。アダトはそれを見て驚いた。
「あれはキールハーツの契約を利用して他者を操る烙印！！そうか。これがあったからラウはあっちの方のゲイボルグを唱えたのだな？」
「うん。ゲイボルグという術は二種類あって、普通のはダメージを与える事しかできないけど、もう一つはダメージを与えるだけじゃなく、魔力を持っているのならその力を吸収する事もできる術。亜人の大半が魔力によってキールハーツの契約をする者が多いから今回、あたしは後者のゲイボルグを使って、契約の代償・・つまり元になっている魔力を取り除いた。でも・・その反動で術を受けた者は消滅する！！」
「何で？」
「亜人は魔力を失うと消滅するように体の構造からそうなっている。魔力が彼等からなくなった今、彼等は消滅し始めているのだ」
「！！」
「ごめんなさい！！」
ラウはさっきまで敵だった獣人に謝罪する。その言葉に気が付いたのか獣人達は朦朧とする意識の中、言葉を口にする。
「いや。いいのだよ、デリス様」
デリス？頭に引っかかるような名前だ。何か・・・・頭の奥が微妙に痛い。
「我々はこうなる事をわかっていた。こうなる以外、我々は救われない事も。貴方様の手を汚してしまった事に謝罪する。そして、我々を救ってくれた事、感謝しています、デリス様。貴方様とその器にお会いできてよかった」
その言葉を残して獣人達は消えた。そこには骨も塵も残ってはいなかった。
五階に着くとそこにはこの町に着く前にオレ等を襲った奴・・・つまり、王子がいた。
「あれが王子様？」
「そうなんじゃない？でも・・・いかにも操られてそう。目がギラッギラに輝いてるし。牙なんか剥き出しだし」
「さっきみたいな感じだと厄介だ。ゲイボルグの詠唱はどちらも時間がかかるからな」
「じゃぁさっきの方を試しにやってみよっか？もしかしたらさっきのとは違うかもしれないし」
「だな。んじゃぁオレとアダトで動きを止めるからその内に」
「オーケー」
「じゃぁ行くぜ！アダト」
「ああ」
オレ等二人は王子目がけて走った。
“火炎剣！！”
“空裂衝！！”
“かの者の血を啜り、血を欲する魔槍よ。地獄の門よりここに降臨し、かの者を切り刻め！！ゲイボルグ！！”
オレ等は王子から離れた。そこにゲイボルグが決まる。しかし、先程の獣人達のようにはいかなかった。
「どうやら違うようだ」
「じゃぁ何が効くんだ？」
「それはわからないが・・・とりあえず、ラウ。デーモンをやってくれないか？」
「それ鬼畜。あんた等が止めてくれるんならいいけど」
「わかった。リール！もう一度だ」
「ああ」
オレ等、二人でもう一度、攻撃する。
“悪しき闇の魔王よ。絶望という慟哭を刻み込め！！デーモンデスペアァァァァ！！”
ラウの術が王子に当たる。だがあまり効いてはいなかった。
「効いてない！！」
「ラウ！ここはお前が前に出ろ！！リール、お前が術をしてみてくれないか？」
「ああ」
オレが下がってラウが前に出た。
“狼牙時雨！！”
“空刃裂衝拳！！”
アダトとラウが王子に攻撃する。
“灼熱の炎よ。光照らす太陽となりて、天を焦がし、地を焼き払え！！サンライト・バン！！”
光を放つ炎の塊は王子を爆破する。この術は効いたみたいだ。
「効いているみたいだ。よし。これで行くぞ！！」
「オーケー！！」
「了解」
ラウ達の攻撃が始まる。その間にオレは詠唱を唱える。
“其は仇を灰燼と成す、妖艶たる炎！！イグニッション！！”
『パキーン』
「ん？何かが外れたみたいだね」
「そのようだ。ラウ、詠唱をしてみてくれ」
「了解。リール！！あたしの代わりに前に出て！！」
「ああ」
ラウが下がって詠唱を始める。
“空刃裂衝拳！！”
“劫火熱光斬！！”
“悪しき闇の魔王よ。絶望という慟哭を刻み込め！！デーモンデスペアァァァァ！！”
ラウの術が決まる。
「ぐああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
王子は倒れた。
「大丈夫か？」
近くにいたオレは王子に手を差し伸べる。
「ん？あんた等、誰？」
それを使って王子は立ち上がった。どうやら正気に戻ったようだ。
「私共は貴方様の父、国王陛下から貴方様を探し出すように頼まれたチーム、ダークネスです」
「ジジィが・・・・。まぁいいや。俺はヴァラド。助けてくれてありがとう」
「それはいいけど・・・あんた、操られてたみたいだったけど、誰があんたを操ってたかわかる？」
「おい。ラウ」
アダトが小声でラウの口調を注意する。
「あっ」
ラウは嫌そうな顔でハッとする。
「口調の事ならいい。気にしてないから」
良い王子だ。うん、うん。
「でさっきの事だけど・・・正直に言えばわからない。けど俺以外の亜人を操ってた奴の居場所なら知ってる」
「マジで！？そいつは何処にいるんだ？」
「この奥にいる」
「わかった」
オレは奥へと走った。
「ちょ・・待ってよ！！リール！！」
「あなたも一緒に来ていただきたい」
「わかった」
六階に着くと確かに人がいた。眼鏡をかけた紅髪の男。
「誰か来たようだな」
横顔でオレ等を見ていたが、体ごと正面を向く。
「！！あんたはクローン！！」
「久しぶりだな、ラウ」
「こいつだ！！こいつが亜人達を操ってたんだ！！」
「何！？」
オレはヴァラドの方でそう吐く。その声は悔しいのか怒りなのかわからないがそんな感情が綯い交ぜになった声だったと思う。
「そうか。お前達が俺の人形を壊したのか」
「人形？相変わらずなんだね。亜人を物扱いするとこ」
「ふん。亜人などただの獰猛たる本能を剥き出しにした、人間の過当種族だろ」
「何を自惚れているのだ？亜人がいなければ我等、人間にキールハーツという力は永遠に手に入れる事は叶わなかっただろうに」
「それもそうだが・・・所詮、人間への契約方法を見つけたのは我等、人間だ。それに人間の方がこの世界の調律を作る事に成功したんだ。充分、人間に方が上だと思うがな」
「どういう事！？人間がこの世界の調律を作る事に成功したって」
ラウは驚いて言葉をクローンに投げる。
「お前達には知らなくてもいい事だ。ん？」
クローンはオレを見た。
「なるほど。やはりこうなったか。運命とは皮肉だな。ラウ」
「！！」
オレを見て言うので、一応驚いておいた。
「！！あんた、リールと何かあったん？」
「いや。そのリールとかいう奴とは何もない。だが、あいつには会ったな。お前の同類のあいつとはな」
「！！」
アダトが驚く。オレに“同類”という言葉がどのような意味を持つかはわからない。
「！！で他に何の用でいるん？」
「仕事だ」
「じゃぁ奪いに来たん？このブラックダイヤモンドを！！」
「ああ。お前を“意志”の宿命から解放するために」
「聞こえのいい冗談ね！これがあんたの手に渡れば、あたしはこの世界から消失する！！」
「！！」
アダトが驚く。まぁオレはあん時に知ったから驚きはしないも、敵の目的がその事だったのには驚いた。
「そんな事は知っている。だがこれしか方法はない」
「嫌。あたしという存在が消えて、解放されるなんて・・・まっぴらごめんだ！！」
ラウの周りには黒い気が漂う。それはラウを覆った。するとラウの肌はまるで紙のように剥がれていく。
「ラウの皮膚が・・・紙みたいだ」
ラウの剥がれた皮膚の下から違う誰かの皮膚が見えた。それはあの白いラウの肌を超える白さだった。
「出て来るか。闇を調律せし者・・・デリス！！」
「黙れ！！軽々しく我が名を呼ぶな」
その声は確かにラウのものだが、明らかにラウと声の雰囲気が違う。それはそうだ。そこにいるラウはラウであってラウではなかった。
ラウはそっと目を開ける。ラウの服は黒く、さっきまでの服とはまるで違う。さらに言うなら、髪も黒く、お団子ヘアになっていた。長さは肩甲骨に届くか届かないかぐらいだ。目はヴァラドと同じような瞳の構造。元々、紅いラウの瞳はさらに紅く、鮮やかな鮮血の色をしていた。そして白い所は黒かった。
「うっ！！」
突然、頭痛がした。オレは頭を押さえながら、地につく。
「リール！！」
アダトが心配そうにオレの方に来て、しゃがみ込む。ラウは後ろを向いた。
「やはり、こうなってしまったか。わかっていたのに」
ラウ・・・いや、デリスが優しい目でそう言った。それはラウがたまに見せる優しい目と同じだった。
「すまぬ。私の我が儘の為に」
「あ、頭がわっ割れる」
何かが頭の中に入って来る。それが幻のようにオレの目に映る。あれは・・・最近、見るようになった夢の中のオレだ！高貴な服。そして、紅い宝石の付いたネックレスが見える。
「今日は兄さん見ないな」
兄さん？ああ。いつも夢に出て来る人か。その時だった。急に見ている幻が変わった。
「何故ですか！？父上！！何故・・・あいつに記憶の契約をさせようとしているのですか！？」
「あいつの将来の為だ」
「将来？そのような事をしてもあいつの将来が保障される訳でもない！！もう一度、考え直してください！！」
「黙れ！！これはもう決めた事なのだ。たとえ、お前が反論しようとも、私は変える気はない」
「とうとう血迷ったのですか！？メンツの為に、手柄の為に！！」
「お前と話していても意味がない。おい！リングを牢に入れろ！！」
「はっ！！」
兵士達がリングという男を取り押さえた。
「なっ！！」
「申し訳ありません。リング様！！」
「何故ですか！？このような事をしても、あいつの為になど・・・・！！」
「リング」
リングの父親らしき人が何かを投げた。それを受け取るリング。
「これはあいつのネックレス。何故、これを・・・・」
「それはお前が持っていろ。お前が記憶を失くしたあいつに会うまで・・」
「まさか・・・父上・・・」
紅い宝石。あれは夢の中のオレがいつも付けている奴だ。じゃぁさっき、オレが付けていた奴は偽物だったんか。ん？あれ？リング達が遠ざかって行く。待ってくれ。せめて、オレの名前だけでも！！
―それは俺が許さん。
突然、オレの目の前に知らない男が現れた。誰だ？お前は。でも声は聞き覚えがある。
―自分の名前はお前の中の世界ではなく、現実の世界で見つけろ。そうすれば、すべてが元に戻るだろう。そして忘れてしまった、自分がどういった存在なのか、俺とお前の関係についても思い出す。お前は過去の過ちを犯してはいけない。お前は求め続けなければならない。忘れてしまった自分の記憶を。なぁ？リール」
あの男、何で、今のオレの名前を言ったんだ？確実にオレの名前を知っているはずなんに・・・。
「大丈夫か？リール」
意識が現実の世界に戻る。けれどまだ頭が痛む。
「そうだ。ラウがお前の為に作った物を渡そう。たぶん、それで頭痛も治まると思う」
するとデリスは夢の中でオレが付けている物と似た紅い宝石の付いたネックレスを出した。
「顔を上げよ。リール」
「あっああ」
言われた通りにするとデリスはしゃがんでネックレスをオレに付ける。するとデリスの言った通り頭痛が引いた。
「あれ？もう痛くない」
「ラウが一生懸命作った物だ。大切にしろ」
「わっわかった」
「立てるか？」
「あっああ」
デリスの手を借りて立ち上がる。
「ありがとう」
「いや」
デリスは振り返ってクローンと対峙した。
「クローン。貴様はラウの事が好きなのであろう？」
「・・ああ」
「！！」
「！！」
オレとアダトは驚く。いつで会ったんだ？この二人は。つか・・・ラウの何処に惚れたんだろう。あの可愛い笑顔か。それとも・・・たまに見せる女らしい仕草だろうか。何でオレ、こんなに思い付くんだ？・・・・考えない方がいいな。
「なら何故、ブラックダイヤモンドを欲しがる？貴様の上司が欲しがっているとは言え、ラウと血の繋がりがある者以外がこのブラックダイヤモンドを手にすれば、ラウはこの世界から消える。この事を知っていて何故、貴様は奪おうとしている？」
「・・・ラウを“意志”地獄から救う為だ」
「たとえ、救えたとしてもラウはこの世界から魂すら残さず消える。それでもいいのか？」
「ああ」
「やはりな。所詮はただの貴様の自己満足という訳か。ふん。莫迦も休み休み申せ」
「そうだ。だがそうしないかぎり、俺のこの思いは果たせない！！」
「交渉決裂か。なら倒すしかあるまい」
クローンとデリスは跳んだ。短剣でデリスはクローンに掠り傷を付けた。またデリスも頬に小さな傷を負う。
「よくこの私に傷を付ける事ができたな。褒めてやろう。だが、私にはもう一つ武器を持っている事を忘れてはないか？」
「銃を使うのはラウの時だけだろう」
「それがお前の甘さだ」
デリスはまた短剣でクローンに近付いた。だがデリスが持っていたのはラウ愛用の銃だった。
「な！！」
デリスは引き金を引いた。それは見事にクローンに当たる。
「ふん。急所は外したか。やはり、ラウよりこちらは劣るか。まぁいい。これが力の差だ。二十年近くしか生きておらぬ若造とこの世界の創世紀から存在している私とは格が違う」
「創世紀だと・・・！！ではお前は伝説上の人間、闇の国の初代王女、ディープ・リクルスなのか！？」
アダトが訳のわからない質問をする。創世紀って何？まぁ・・・たぶん、始まりみたいな意味があるんだろうな。後で聞こう。
「とうの昔に捨てた名だ」
「何だ？知らなかったのか。“意志”達は元は人間だ。だが世界の調律者を作る為に魂だけでも存在できるものとして成り上がったのさ。それが“意志”だ！！」
「！！」
「！！」
オレとアダトは驚いた。元は人間？じゃぁこいつはどうやってラウの中にいる事ができるんだ？
「その話は止せ。それとも手負いでまだやりたいのか？」
「いや。今日はここで退こう。ではラウ、デリス。そして、そこの二方」
クローンは消えた。
「！！二方って・・・オレ等、二人は蚊帳の外かよ！！」
「そのような事でキレるな」
「うっ・・・・」
「さて私は消えるとしよう。でなければ、ラウの負担になるからな」
デリスは目を閉じた。そしてまた、デリスの周りは黒い気が覆う。それはラウがデリスになったのとは逆でデリスはラウになった。それは言い換えれば、デリスはラウに戻ったという事だ。ラウはその場に倒れた。アダトがラウの所に行き、ラウを抱き止める。頬にはデリスが受けた傷があった。
「ラウ！！」
オレはアダトとラウのもとへ行く。
「大丈夫だ。寝ているだけだ」
「よかった」
「それより、お前は大丈夫なのか？」
「頭痛か？」
「ああ」
「それなら、さっきデリスから貰ったネックレスのおかげで嘘みたいに引いたから大丈夫だ」
「そうか。そのネックレス、どういう物なのか少し見せてくれ」
「ああ」
オレはネックレスを外してアダトに渡した。
「このネックレス・・・血のように紅くないか？」
「そう言われて見れば・・・」
「一体、このような物を・・・あいつはいつ作ったのだ？」
Ⅲ
今は流血城にいる。依頼報告の為だ。ラウは宿屋で寝ている。態々、起こしてまで連れて行く事はないだろうとオレ等二人で思ったからだ。
「息子を救ってくれた事、感謝する」
「いえ。当然の事をしたまでです」
「そうか。それよりラウ君はいないのか？」
「遺跡で戦闘になり、負傷してしまいまして、今、宿屋で寝ています」
「そうか。まぁこの話をするにあたって彼女がいては話し難いと思っていたからな。こう言っては悪いかもしれないが都合がよかった」
「どういう意味ですか？」
やっぱこの口調、無理。
「君等はラウ君の素性とかは把握しているのか？」
「いえ」
オレはラウの過去を知っていようとも、ラウの故郷とかは知らなぁ。まぁ“いえ”って言ったんはアダトだけど。
「私の記憶が正しければ、彼女はあの闇の国の行方不明の姫、ラウ・デス・ラストと同じ名前ではないか？」
デス・ラスト？長ぇ名前。つか姫って・・・相当、すんげぇ地位にいる奴の事だよな・・・・。ラウって実はお偉いさん？？・・・ないな。あのラウが・・・こんな世界の一員とかは。
「・・・・私にはわからないですね。彼女と出会ったのはギンガムの港なので・・・・」
へぇ～。アダトとラウってそんな所で出会ったんだ。
「そうか。では依頼の報酬を渡そう」
すると兵士達がすごい量の札束を持って来た。
「こ、こんなにもよろしいのですか？」
「私の息子を救ったのだ。これぐらいは当然だ」
「ありがとうございます！！」
「あ、ありがとうございます！！」
「では、下がっていいぞ」
「はい」
オレ等は謁見の間を出た。
「にしてもすごい額だな」
「そうだな。すぐに入れてしまおう。盗まれる事がないようにな」
アダトは前回と同じようにやった。
「・・・・オレ、合言葉わかっちゃったかも・・・」
「ラウには言うなよ」
「わかってるよ」
オレ等はラウがいる宿屋に向かった。
Ⅳ
オレ等は今、宿屋の自分達の部屋にいる。オレ等が一回来た時に先にいたアリンにラウの事を見てもらっていた。
「ラウは起きた？アリン」
「いや。起きておらへんよ」
「そっか」
「それより、リルード達を呼んで来た方がええか？」
「頼む」
「ほな、行って来るわ～」
アリンは部屋を出た。するとアダトは難しい顔をした。
「・・・・」
「何か気がかりでもあんのか？アダト」
「ああ。あの国王の言葉がな」
「ああ。あれか。何だったんだろうな」
「ラウの素性か。詮索する気はないが気になるな」
「ラウみたいな奴って特殊なんか？」
「ああ。数十年いや数百年に一度出るかどうかの存在だ」
「そうなんだ」
『ガチャ』
ドアの開く音がした。そこから聞き覚えのある声がする。
「そう。だからこそ、特別な一族にしか生まれねぇのさ」
そう言ったのはリルードだった。リルード達は部屋の中に入る。
「リルード」
「よっ！リール、アダトさん」
前回と同じ挨拶。
「でそっちはどうだったのだ？」
「まぁ普通。ただロイヤルティに所属の奴と一緒にいるのが厄介事なんだ」
「ロイヤルティだと！！？」
「ロイヤルティって？」
「依頼団体の一つだ。中央局が本部となっている」
「でもそれが何で厄介事なんだ？」
リルードがその質問に答える。
「チームの中に亜人がいたら殺せ。ハーフがいたら報告し、暗殺させろ」
「何だ？それ」
アダトが言う。
「それがロイヤルティのルールだ」
「！！んな無茶苦茶な！！」
「そうかもしんねぇけどそれが暗黙のルールだからな。あちらさんの。でそっちはどうなの？何でラウの奴、寝てんだ？」
「実は・・・・」
オレ等はあの依頼の事を説明した。
「なるほどな。デリスとの完全同調の所為か」
「リルードもラウと同類なんだよな？リルードも完全同調とかいう奴できんのか？」
「いや。オレはまだそこまで同調率が高い訳じゃねぇからな。一応できるが完全じゃねぇよ」
「そうか。ラウの同調率がどれぐらいのものかわかるか？」
「完全同調に必要な同調率は百パーセント。だからラウの同調率は百パーセントって訳だな」
「百パーセント！！すげぇな」
「だろ？ラウは後、自分に与えられた宿命を果たすだけだからな」
「そう言えば、宿命って何？」
「オレから言うんもいいが、ラウから話すんのを待て」
「そっか」
「じゃぁオレ等は別室にいるから」
「じゃぁな」
「ああ」
リルード達は部屋を出た。
「ここは？」
リルード達が出た数分後の事だった。ラウは上半身を起こして言う。
「あ。気が付いたんだな、ラウ。ここは宿屋だよ」
「そっか」
「起きたのか」
「アダト・・・」
「依頼の方はもう報告しておいたから心配はない」
「そう。あ、リルード達は？」
「いるよ。呼んで来よっか？」
「呼んで来るぐらいなら一緒に行く」
「わかった。アダトはどうする？」
「俺は荷物番でもするから、お前達で行って来い」
「わかった」
ラウがベッドから出て、オレ等二人は部屋を出て、リルード達のいる部屋に向かった。
「来たか。リール、ラウ」
リルード達の部屋に入りながら返事をする。
「ああ」
「うん。でどうだったん？」
「同調率はオレ等以下だ。たぶん、多く予想しても９０パーセントだと思う」
「でも、結構高いじゃん」
「オレやお前以外から見たらだがな。お前は１００だし、オレは９５だしな」
「まぁそうだね。で他は？」
「あの野郎、今、オレ等と同類のガイアの連中と行動してやがる」
「ガイア？」
初めて聞く名前だな～。
「この星は大きく分けて、二つの世界があんの。んであたし等がいる世界の事をウラヌス、そうじゃない方をガイアって呼んでんの」
「へぇ～」
「って事はアイトンとかいう奴と？」
「いや。オレと相反する奴と・・・・ラウ、お前と相反する奴とだ」
「ファイバとかいう奴とデリとかいう奴？」
「ああ」
「アイトン？ファイバ？デリ？」
「オレ等と同類の奴等の名だ」
「へぇ～」
「でその二人の同調率はどんなもんだったんか～い？」
「５０以外だ」
「マジで！？最悪だね」
「まぁそれはしゃぁねぇよ。さらに厄介な事にその二人はロイヤルティに所属してやがるんだよ」
「ゲッ！！それは結構やばくない～？」
「だから“死の意志”には離れるように言っといた。後は奴が決める事だ。でこれからどうする気だ？」
「いるんはわかっちゃったから、もう出る事になると思う」
「そっか。ここから近い所はグランデルカだな」
ああ。前にアダトが説明してくれたあれか。確か多種族が住んでる町だったな。
「たぶん、そこに行く事になると思う。じゃぁあたし等は、もう行くね。じゃぁね」
「ああ。またな。ラウ、リール」
「じゃ」
オレ等は部屋を出て、アダトのいる部屋に向かった。
『ガチャ』
「おっ！戻ったのか」
「うん。で明日、どうすんの？」
「お前達の考え通りだ」
「じゃぁグランデルカに行くんか」
「そうなるな。俺はあまり行きたくないがな」
「何で？」
「なんとなくだ。それより今日はもう寝ろ。明日、すぐ出発するのでな」
「ああ」
オレ等はご飯を食べたり、風呂に入ったりした後、ベッドに入った。
初めまして。✝来図✝です。初めて書く話なので暖かい目で読んでくださると幸いです。一応、ここで第一章は終わりです。ではここでキャラクターの紹介を・・・。まず、主人公であるリール・セイントについてです。まぁ男です。言わなくてもわかるとは思いますけど・・・。年齢は１７歳です。まぁそれ以外はあえて言いません。本編にかかわってしまうので・・・。次はヒロインのラウを紹介します。まぁ女ですね。(ヒロインの時点で女だろ)年齢は１６歳。でもリールと同い年です。まぁまだ誕生日がきてないから１６歳です。次はこの二人の保護者？であるアダト・ガダールです。大人の男性ですね。ちなみに年齢は２６歳です。いつも眉間にしわを寄せています。理由は寄せないと童顔になってしまうからですね。身長の説明は・・・ラウ、リール、アダトの順ですね。詳細は１７０、１７５、１８７ですね。うわぁ。ラウ、女の子なのにこんなにでかいのか・・・。(設定したのお前だろ)リルード達はリール達の仲間という訳ではありませんが・・・いろいろなところで彼等の手助けをさせる予定でいます。季節は一応、秋ですね。まぁそれはいいとしてとりあえず次からは新章なのでいろいろとよろしくです。では＾＾。
