第32話 振り返りと、怪文書
「まさかそっちに行くとは思わなかったわ」
「仕方なかったのよ」
あの後、綾ちゃんとは駅でさよならして、家に帰り理久の部屋を訪ねると、そこにはすっかり冷静な理久がいた。
むしろ私の方が落ち着いていない様子だったらしく、問い詰められた結果綾ちゃんの彼女になったと理久へ告白することになった。
「自分でも少しは気づいていたもの。あのままだと多賀先輩に落とされてしまう……って」
悪い気分ではなかった。だからこそ危険だった。
「少し程度だったんだ？傍から見ると今日食われてもおかしくないな、くらいだったよ」
「多賀先輩はそんな事しない！」
「ほら。そんなムキになって庇うほどなのになんで拒んだの」
なんでってそりゃあ。
「私の男の部分が認めたくなかったの。彼氏だなんて……」
「え、お姉ちゃんはもはや完全に女の子になっちゃったのだと思ってたよ俺は。違うの？」
「ちっ、違うよ、言葉遣いは頭の中に至るまで完璧だけど、心はブレーキみたいのがあるのよ。わかる？そこを超えたらもう完全に女ってライン……、要は多賀先輩に落とされたらもうダメだなって……」
ダメになったらダメになったで、幸せになったりするのかな。多賀先輩なら将来も安定で、家で子育てに専念できてしちゃったりして。それともイクメン？ああでも、私だって成績はいいからね、仕事育児両方こなしちゃう！……ああだめだコミュニケーションは弱いからなあ。
「お姉ちゃん？最近その百面相多い気がするけど、何考えてた？」
はっ！？何ということを考えていたんだ。今子供産むこととか考えちゃってたよ？……と、とても言えない。今考えた事を思い返すだけで顔が熱を帯びちゃった。
「いや～、うん。な、何も？」
なんて、ついつい目線を外しながら否定してしまう。
「隠すの下手くそか！まあ別に深く追求しないけどさ……」
ですよね、バレバレですよね？
まあいいか……。
「ああ、うん、まあ、子供とか考えてたくらいで……」
「どうせ多賀先輩の事……って今なんつった、子供……？お姉ちゃん、よくそれで宮本さんと付き合うことにしたね」
私はもうだめかも知れない。
「彼氏じゃなくて彼女だったらまだ、抵抗感ないから……。理久だったときにはどっちも無縁だったけどね」
「以前に、自分から宮本にアタックすればワンチャンあったんじゃない？性格とか嗜好は一緒なんだし……まあ今更の話だけどね」
そうだ、綾ちゃんにメッセージ送っておこう。『改めてよろしくね、綾』……と。
「うわ～、綾って呼び捨てにするんだ～。彼女にした途端そんなんするんだ」
「仕方ないでしょ、向こうがお姉様って呼びたがってるんだから、それに合わせてあげてるの。サービスよサービス」
「ふうん。長く持つと良いけどね」
どういう意味？持たないと思ってるのかな……。
「そうだ。理久は、結局なんで急に帰ったの？」
「あっ……あれは……秘密でもいいかな……？」
「あれで結局解散する流れになったんだから、ダメ。聞かせてよ」
理久はう～んと唸ってしばらく考え言い倦ねていた、と言っても概ね予想はついているんだけど。
おそらくテーブルの隅で誰にも相手にされない状態が続いて腹がたったのだろう。ましてや遊びたいはずの二人にまで放置されていたし、話したいと言っていた多賀先輩にも放置されていたし。
「やっぱり秘密！」
「話したいと言った多賀先輩や、遊ぼうと言った咲恵や、手紙を出してきた佐々木さんに放置されて苛ついたんでしょ？」
「なんでわかるのおおお、お姉ちゃんそういうの疎かったはずじゃん」
……なんでだろうね。自分でも理久だった時には思いつかなったと思うよ。
「お姉ちゃん、やっぱり心が乙女に……」
「乙女とか言わないで！でもそうだよねえ、多賀先輩とか理香だったときに言い寄ってきてたのに余計複雑だよねえ」
「あ、それはない。ウザかっただけなんで」
あれぇ！なんでえ！？
「まあでも、咲恵や佐々木さんに言い寄られるのは悪くなかったんでしょ？」
「咲恵はともかく、佐々木先輩は……あの体寄せてくるのはちょっと。……なんというか、興奮しちゃうから嫌だ」
「多分それは、私が多賀先輩に落ちちゃうのを抵抗してるのと同じ理由じゃないかな。女としての心の部分が男の部分を受け入れるのを拒む」
私も、男として多賀先輩を受け入れるのは嫌だという気持ちになる。
「そういう理屈臭いところ、多賀先輩と同じだよね。俺はそういうのも好きじゃなかったからなあ。一番受け入れられないのはあのキザ臭さと両面性だけど」
「えっ、キザ臭い……？大人で格好いいって感じじゃないの」
見てる姿が更に違うのかな……？
「人の魅力の感じ方は人それぞれだからね。つまりお姉ちゃんは多賀先輩に魅力を感じるって事。……拒む必要あった？」
「それはさっきも言ったけど、なんだか嫌なの！それにもう彼女ができたから大丈夫でしょ」
きっと……。
「その作戦、俺も採用しようかなあ。咲恵を彼氏ということにして佐々木先輩から身を守れるならそれがいいな……。いや、でも人の気持ちを利用するなんて……。お姉ちゃんは宮本さんのこと、少しは好きなの？」
考えてみると賀先輩に心揺らされる事はあっても、綾ちゃんにそんなことは無い。
「綾ちゃんも美人だから嫌な気はしないけど……、お姉様って呼ばれるとそういう気持ちにならないなあ」
元兄とはいえ、今姉をやっているからかもしれない。
「じゃあお姉ちゃん、やってることかなりクズだね。自分の都合のために宮本さんの気持ち悪用してるようなもんだよ」
そう改めて言われてしまうと、心にグサリと刺さる。
「そもそも今日はお姉ちゃんが多賀先輩を誘ったんでしょ？なんでそんな事したのか知らないけど。それなのに最後に宮本さんと付き合うとか、正気じゃないよね。うわ、そう思うとさすがに多賀先輩を哀れに思うわ」
「言い訳できないわ……。多賀先輩を誘ったのは、もう終わったから言うけど、理久が心配で……」
「なんでだよ。こんな姿の俺に何を心配するんだよ」
確かに……？
「まだ妹って気持ちが抜けてなかったのかも……。デートなんて言われて心配になったけど、むしろ咲恵を心配するべきくらいだわ」
「俺が何もするわけないでしょ……。あ、心配することはないって言ったけど、そういえば結局、佐々木先輩っていう危険があったか……。あ、手紙」
佐々木さんの名をだした理久は手紙の存在を思い出した。そういえば手紙まだ見てなんだっけ。
「今見てみたら？」
「そうだね、もう主目的は分かっているし」
そう言って理久は通学鞄を漁り、手紙を掘り出した。しわくちゃじゃないか。男子小学生のプリントじゃないんだから……。
「え～っと、何々……？『川田理久くん、いきなりのお手紙でごめんなさい。私のことはご存知でしょうか？3年でソフトボール部に所属している佐々木詩織といいます』」
思ったより普通の始まり方の手紙だ。
「『最近陸上部に入って頑張っている川田くんが気になっています。私は気になったのでまずはあなたを知ることにしました。まずは学校内のあなたからです』……？」
んん、急に怪しくなってきたぞ……？
「『教室では、あまり勉学には熱心では無いと見受けました。ご友人ともあまり積極的に会話されていないみたいですね。放課後、グラウンドで熱心に取り込むあなたとは全く違って驚きました』……いやなにこれ怖い」
理久は手紙を放り出した。私はその床に落ちた手紙を拾い上げ、更に読んでみた。
——次は校外です、学校の外ではお姉さんと接することが多いようですね。あまり友人と寄り道とかはされない姿に胸を打たれました。夜の姿も拝見させていただきましたが、お姉さんと必死に勉強されていますね、素晴らしいです。
しかしなぜ学校では勉学への熱意がないのか不思議です。でもおかしいですね、川田理久くんといえばいつもテスト結果が良かった気もします。しかし、その様な些事は関係ないと判断いたしました。
いや待てよ、こちらにとっては些事じゃない。理久のこれまでの成績という認識と、現状が異なっているのがバレ出すのは綻びになるんじゃなかったか……？
でも些事だって言ってるし、忘れてくれると良いんだけど。
続き続き……。
——1つの物事に集中して打ち込むあなたに私は尽くしたい。あなたが望むのであれば、私はなんでも努力します。
行きたい所があるなら付いていきます。
やりたいことが有るなら一緒にいたしましょう。
してほしいことがあれどんなことでもいたしましょう。
そう、私の身も隅々まで全て捧げましょう。
もし私とお付き合いいただけるなら、土曜日、駅前の広場に来てください。
そこで私をお渡します。
「なにこれ……怪文書かな……？」
過剰なボディタッチも納得だよ。
「ひいぃぃぃぃぃっ——！！」
理久は手紙を破り捨てた。そりゃ送られた本人は怖くてたまらないよね。私はちょっと面白かったけど。
