第37話 嫌いじゃ無い、好き
嫌じゃ無い。
心の中では何度もそう思ってきた。
「詩織と居ることは全く嫌じゃ無いみたいでさ」
「……それはなんとなく感じてたわよ？」
僕の正面に立っている詩織がそう言った。
え？
「そ、そうなの？ 僕の心の中で隠していたつもりなんだけど……」
「あれで？ 私からしたら、その気持ちがあるのになんで私の所に戻ってきてくれないのかと、やきもきしていたのだけれど」
と、詩織は嬉しそうに僕の表情を伺ってきた。
でも僕にはこれまで、それができない理由がはあった。
「僕自身が戻れないと思ったんだ」
「なんで？」
「詩織が僕を好きで居てくれて、それを受け止めるだけ……。僕から好きな理由もなく、詩織の元に戻るのは違うと思ったんだ」
好きな理由がなくとも……。いや、理由が分からなくても……？
それを言葉にしただけで、僕1人が負い目に感じていたことが相手に伝わっただけで、肩の荷が下りたように感じた。
「理由？」
「ああ、詩織だったら俺が真剣に陸上に取り組んでいた姿が～、とか言ってたじゃ無いか。……今やってないけど」
「そうね」
その「そうね」は理由についてなのか？それとも、今陸上やってないことにに対してなのか……？
「あ、分かりにくかったわね。そうねって言ったのは理由の方ね」
詩織の言葉に戸惑っていた僕を察したのか、補足を入れてくれた。
そして続けた。
「それでその理由が何？ 理久に私が好きっていう理由がないから、私はずっと待たされていたの？」
「そうだけど……」
もしかして、そんな理由いらなかったとか？
「馬鹿ね……」
詩織はそう言って、ベッドに腰掛けた僕を正面から抱きかかえてきた。
「ううん、下手ね」
詩織に下手って言われると、なんだか男としてそういうことが下手って言われている気になってしまうけれど、多分違うだろう。
「理久は甘えるのが下手すぎるのよ」
「……そう？」
「そう思っていたわ。下の子ってもっと甘えるのが上手なんじゃないの？」
甘えるって言っても、お兄ちゃんは頼れるけれど、基本的にひとりのことが多かったし……。
「お姉ちゃんになってからは、自分のことに精一杯みたいだったからなあ。精一杯というのか、夢中というのか」
「アハハっ！ それは言えてるわね！ ……だったら理久は私に甘えていいのよ」
詩織……。
僕は抱かれた身体のまま、頭を詩織の胸に思わず預けかけた。
「いや、危ない。それって夏の繰り返しじゃないか！」
「……えっ」
更に僕を抱く力を強めようとした詩織の腕が止まる。
僕はそれを振り払い、詩織の前に立った。
「な、何かしら？ 私……、夏の時みたいに騙して、手込めに……。なんてことは考えてなかったわよ？」
ごめん、これはちょっと今思いついた軽い仕返し。
「だから……。え？ 帰ったりしないわよね？ やっぱり戻らないとか言わない……、よね？」
僕の両脇で所在を失った手と、その持ち主の声が震えていた。
「ご、ごめん！ やりすぎた！？ ちょっとした夏のの仕返しのつもりだったから」
「酷い！」
さすがにそれはお互いさま……。いや、そちらの夏のが酷いのでは。
でも俯いて声を震わせるその姿を見ると、さすがに悪いことをしたと思う。
そもそも今日僕は何をしに来たんだよ、こんなことするためじゃないだろ！
己を奮い起たせて改めて言葉を口にする。
「ごめんな、詩織」
一言謝って、詩織の顔を僕の顔に向けさせる。その顔はやはり少し歪んでいた。
ごめん、そんなに泣いたりすると思ってはいなかったから。
今更ながら、詩織が僕のことが好きだというのが本気だと伝わった気がした。
「……僕はこうやって詩織の側に居てられるなら、居ていたいと思うよ」
「……え？ 本当？」
僕の言葉を聞いた詩織は目を大きく見開いた。
正直に言おう。僕は詩織の目尻に溜まった水を拭ってあげた。
「今更だけどさ。詩織のその涙をみて、初めて詩織の言葉が本当って分かったんだ」
「……本当に今更ね。でも、自業自得だったのかも知れないわね。好かれたくてあれこれしすぎちゃって、私自身も何が正解かどれが本当の私なのか、少し分からなくなっていたわ」
そうなんだ。僕はそんな詩織をよく相手にできたな……。
「でも、やっぱり僕はそんな詩織の側には居たいけれど、どうして、何が好きなのか分からないんだ」
僕が詩織に言ってあげられる気持ちは、きっとこれが精一杯。
でも伝わるだろうか？
「それでも良かったら、また付き合って欲しい」
「全然構わないわ。だってそんなものが無くても、理久はあなたを好きな私を認めてくれて、そんな私に一緒に居て欲しいって思ってくれているのでしょう？」
自分で言う以上に、面と向かって言われると気恥ずかしいけどその通りなので、首を縦に振った。
「嬉しい！」
詩織は僕に抱きついて軽くキスをした。
「じゃあこれで恋人同士ね！」
「そ、そうだね」
急にテンションの高くなる詩織を相手に気圧される。
いや、負けてたまるか！
「僕たち、お姉ちゃん達に負けないくらい、仲のいい恋人でいような」
そう言って詩織に自らキスをする。
「そうね！ じゃあ手始めに寝ましょ？」
「そうだ……、な？」
……寝ましょう？
「何回だってウェルカムよ！？」
えっと、これは。
「寝るってそういう意味で？」
「それ以外に何かあって？今なら晴れて文句のつけようも無い恋人同士なのだから、心……。気持ちまで通ってるわよ」
詩織のそういう所は、本当だったってことなのかな……。
「えっと詩織。つまり詩織のそういうところは本来の詩織なのか？」
「そうよ？ キャッ、恥ずかしい」
なんて、笑いながら顔を隠されても恥ずかしがっているようには見えない。
ま、いいさ。それも込みで嫌いじゃ無いよ。
いや、好きだよ詩織。
いずれちゃんとした言葉にするから、待っていてくれ。
