第35話 確かめたい、双子の感情
「詩織おはよう、ちょっとだけ良い？」
翌朝、ソフト部の練習を手伝っていた詩織に声をかけた。
「おはよう理久、見ての通り練習中だからちょっとだけなら」
僕も分かっている、だからそんなに今時間をかけるつもりは無かった。
「じゃあ……、今日の午後にでも時間貰えるかな。場所は……、詩織の家とかいける？」
そう伝えると詩織がにんまりと笑った。
「もう、なんだかんだ言って男の子なんだから～」
ああもう、すぐそっちに話を持っていくんだから。
でも思い返すと、そういう所も嫌いではなかったかもしれない。
「そういうことじゃないから、他に誰もいない場所で、話したかっただけ」
「なるほど……。分かったわ、いいわよ。放課後に正門で待ち合わせましょ」
放課後か。
その時になったら、これを渡すんだ。
教室に着いた僕は、通学鞄にあるそれの存在を確認した。と、同時に不安にもなる。
「……ううん、大丈夫」
本当にこれを渡しても大丈夫なんだろうか、ついそう思ってしまう自分の心を自分の言葉で否定する。
昨晩、セロハンテープで貼り付けた詩織からの手紙を眺めていてふと、手紙を書くことを思いついた。
恐らく直接話をしてしまうと、詩織に流されてしまって本当に自分が考えていることがどこかへ行ってしまう。
手紙ならばそれを回避できるのではないか……。
「何が大丈夫なんだ？」
「わっ！？」
清水……が、僕の腕を掴んで引いた。
力で言えば圧倒的に僕のが上なのに、不意なことで力が入る前に腕を鞄から引き出されてしまった。
手紙を掴んだ手と共に。
「……手紙？」
「勝手に見るなよ！」
思わず叫ぶと腕から手は離された。
「すまん！ 何か大切なものだったんだな……」
謝ってくれたけど、清水にその存在を見られた、そのことだけでまるで手紙を汚されたような気がした。
それに触れているのは僕だけなのだから、そんなことはないのに。
手紙には僕の本音と謝罪を書いた。そんな大切な……、本気の文章……。
「大きな声出してごめん、でもこれを見て良いのは、1人だけだから……」
清水はそれ以上、何も聞いてこなかった。
かつてお姉ちゃんが、唯一親友として認めていたのは、距離感の取り方が適切というのか、このあたりなのかもしれない。
理久となった僕も、このまま清水は、大切な友人としていこうかな。
放課後、いつものようにまずは図書室へ向かう。
途中「たまにはこっちに顔を出してくれてもいいじゃないか」と、多賀先輩に声をかけられたけど「彼女が待ってるので」と、スルーした。
特に今日は、綾ちゃんに聞きたいことがあるから……。
今日も図書室には多くの上級生が勉強をしていた。中には上級生に交じって受験勉強に取り組む2年生も。
……去年は年末頃になると減ってたけど、今年はどうなのかな。
そもそも本当に成績の良い多賀先輩とか、部活で遊んでるけど……。
あ、それより綾ちゃんだ。
まるで私達のための指定席であるかのように、いつも空けられている長机1つ分の席に、綾ちゃんは今日もいた。
「理香、先輩どうしたんですか？ 早くこちらへどうぞ」
周りの目が多いときはさすがに気にしてなのか、とってつけたように「先輩」と呼んできた。別に良いのに。
「ええ、いくわ。……ところで綾ちゃん、無理して先輩ってつけなくてもいいのよ。私達はそういう仲でしょ？」
「そうなんですけど……、私達の学年知ってる人が居たら、『何故呼び捨てしてる』ってなりませんかね？ここはあまりに人が近くに多いですよ」
どうかなあ……。学年程度じゃ言わないと思うけど。
「教師とかの大人の方や、綾ちゃんを知って私が上の学年て分かってる人じゃないと、気にしないでしょ」
「あそこに司書の方がいますよ」
あっ……。
言われて気づき、司書の方を見ると、こちらに向けてサムズアップしていた。良いってこと？
「もしかして……、私達が付き合ってるってバレてるとか？」
司書の方が首を縦に振った。
「……ここでイチャイチャしすぎましたかね？」
気づくと、周りの勉強をしているはずの生徒たちが首を縦に振っている。
ああ……、人が増えてからはもう少し声を潜めたりするべきだったかな……。
まったく想定していなかった状況に、私は思わず頭を抱えた。
「司書の方にバレてるどころか、下手すると校内周知の事実かも知れないわね……」
「それならそれで、気楽でいいですね。理香」
ならば使い分ける必要も無いと、綾ちゃんは、いつも通りさらりと私を理香と呼んだ。
初めて呼んでくれたときの初々しさも良かったのになあ……。
「でも、それだったら……。こんなに人の多い中で出来る話じゃないわね……」
「今日は何か話したいことがあったんです？」
そう、話したいことがあった。
昨日の理久の話を聞いて、綾ちゃんに話しておかないといけない、そう思った事を。
私には綾ちゃんを好きだという具体的な……、私の感情を排除して説明出来る点が無い。
理久にはそれが無いってだめなの事なのかなんて、大見得きった。
けれど、改めて考え直すと結局それは私の考えであって、綾ちゃんがどう考えているのかは分からない。
もし綾ちゃんが自分には惚れた箇所が無いと言われたらどう思うのだろう。
「理香……？」
聞くのは怖いけれど、聞かないまま日々を過ごすだなんて、不誠実なことは、もうできないわ。
