第31話 それぞれの、結果
「まあ、結果は残念だったね！」
体育祭の片付け中、咲恵の言葉に頷く。
なお、結果とは二人三脚の結果のことだけではなく。
「総合点も最下位だったけどね」
最初から本気だった生徒は心底落ち込んでいたけど。
「1人が出られる種目数は制限するべきじゃ無いかな」
「そうだよ、隣のクラスの川田君強すぎじゃん」
後ろから他のクラスメイトが会話に加わってきた。
「……転けたことでクラスの子と話す機会もできたから、私としては悪くなかったかな」
二人三脚が終わったあと、私を励ますためにクラスの主に女の子達が私に話しかけてきてくれた。
1度話すとなんてことは無く……、むしろ咲恵の癖が強いよね。
とはいえ、元々の性格と性別上、あまり積極的に話しかけようという気にならなかったわけで。
今回のことはその事に気づかせてくれた切っ掛けとしてよかったかも。
「そうね、理久は私もあんなにでるとは思ってなかったわ」
……体育祭について私の事は気にかけてくれてたけど、理久本人のことは聞いてなかったもの。
2年生はほぼ理久が点を稼いでいった感じになっていた。
でも私は点数や勝ち負けよりも、思うことがあった。
「もっと本気で、取り組めば楽しかったかな」
どうして私はあんなに傍観していたのだろう。
そう考えたところで高校2年の体育祭はもう二度と来ない。
二度と来ない、そう思うと涙腺が緩みそうになる。
こんな時は、綾ちゃんが側に居て欲しい。
綾ちゃんが側に居てくれるだけで、辛い気持ちを消化できる気がする。
逃げるわけではないわ、忘れるわけでは無いから。
ただ、辛い感情を膨らませること無く冷静に考えられる気がする。
「私、ちょっと行ってくるね」
「えっ！川田さんまだ片付け中だよ！？」
うっ……、そうだよね。
「理香、綾ちゃんのところでしょ？でも、ここは我慢しよ。クラスで過ごすのも悪くないって思ったんじゃ無い？」
さすが咲恵、私の気持ちが色々と見抜かれている。
「ここで綾ちゃんのところに行くと、またクラスで浮いちゃうよ」
う、浮く？
「えっ、私浮いてた？そりゃ馴染んではいなかったと思うけど」
咲恵じゃ無い女子に聞いてみた。
「う～ん、浮いてるって程じゃ無いけど。孤高の美少女って感じだったよ？なんだか話しかけにくい感じだったっていうか」
「そ、そうなんだ。……こ、これからはどんどん話しかけてよ」
なんて、ちょっと無理をしながら言ってみたりしながら、後片付けを最後まで行った。
「それでは、我ら白組、2年生の打ち上げ始めます！優勝イェーイ！」
「イェー！」
「いやあ、川田大活躍だったよなあ」
「それなすごいのに陸上部やめちゃったってマジ？」
「え～、じゃあ私川田君狙っちゃおっかな～」
放課後に教室で、軽い打ち上げという名の祝勝会が開かれた。
ほぼ全員参加している。以前の僕なら、帰ってたかも。
乾杯の音頭と共に、話題は一気に僕の方へ向いた。
「いや～、あはは……」
うん、周りと関わっていこうとは思うけど、そんないきなりラフにはちょっと無理なんだけど。
「おい、ほんとマジで。お前そんな凄かったっけ？」
「ま、まあな。あんなに自信満々で出たから結果出せなかったらどうしようって焦ってたよ」
まあ……。負ける気なんて、まったくしなかったけど。
「川田君、急に出れるの全部出たいとか言い出すからみんあビックリしたよねえ」
10月に入って、男子に戻ってすぐに、僕は種目の登録を一気に変更して貰った。
その時に足が速いことは、力もあることはしっかり見せつけて、その時にある程度こちらのクラスとも馴染んでいける気がした。
理香の時と同じだった、接してみればなんてことはない。
そして今日、優勝へ導く大活躍で株は大上がり。
「せっかくそこそこ速いから、やっぱり出ようかなって思ってさ」
「そこそこなんて速さじゃないじゃ～ん！」
女子が1人そう返すと「ははは……」周りも笑った。
周りには大満足してもらったみたいだ。
……でも、僕はなんだか物足りない。
1つは分かっている、口には出さないけれど所詮体育祭だからだ。
周りが全然同じレベルに無いので手応えがない。もっとひりつく勝負を楽しみたい。
でもそれを口に出すのは前までの僕。
そんな周りの人と不和を生み出すような言葉には百害あって一利なし。言う意味が無い。
「ふう」
「なんだよ、ヒーロー様がため息なんか付いちゃって」
隣の席の清水君が話しかけてきた。いけない、考えがため息として出てしまったようだ。
言葉として出ていなくて良かった。
「そういえば熱心にお前を応援してた先輩がいたぞ？それも女子の。あの人誰だよ～」
え？
「ああ、俺も見た……。なんか部活中に見たことあるんだよなあの人」
「元部長だよ、ソフトの。私ソフト部だから知ってるんだ」
ああ。
「し……」
「し？」
「し、し……、知らない人だなあ」
危ない！詩織って言うところだった。
さすがに先輩を下の名前で呼び捨てすると勘ぐられる。
まだよりを戻すか悩んでるから、そうなると都合が悪い……。
「だめかあ……」
見知った声がやや下からする。
目線を下げると、床に座り込んでいる詩織がいた。
「詩織！？」
あぁ……、呼んじゃったよ。
そもそも、この人なんで2年のクラスにいるんだ？
案の定、クラスの女子は体育祭の話題よりも僕が先輩を詩織と呼んだことに興味津々な目をしている。
「あ～、あの人だったか」
そうだよ、海の時清水君いたよな！？
「俺女子の顔とか覚えられないんだよなあ……」
お前がしょうもない質問をしなければこの事態は避けれられたのに。
つい睨んでしまう。
「な、なんだよ……。なんで俺を睨むんだよ？」
「……あ、すまん」
なんで詩織がいるのかはともかく、まあ、なるようになるだろ……。
31話から最終章です。
あと少し、頑張るぞお
