第18話 伝わらない、一方通行
「おーい理久、そろそろ行こうぜ」
「分かった」
まだ慣れきったとまでは言えないけれど、クラスメイトに話かけられたところでちゃんと応対できるようになった。
以前なら『こっちはこっちでやることがあるから放っておいてよ』と思っただろう。
放課後になり間もない時間に声を掛けられたのは、もちろんリレーの練習のため。
「やっぱり居ないのかな……」
「誰が居ないんだ？」
「ああ、なんでもない」
つい言葉に出ていたようなので、はぐらかしておく。
お姉ちゃんが……、見当たらない。
練習しないのかな。
「ごめん、今日はちょっとだけで僕抜けていいかな？」
「俺らだって、そんな長いことやるつもりは無かったからいいよ、なあ？」
他のメンバーもそれに同調する。
よかった。
今日は全然お姉ちゃんを見ていないので心配になっていた。
「いいんですか先輩？」
図書室で、綾ちゃんのふとももに頭を預けている私に上から声が掛かる。
「……何が？」
いえ、言いたいことは分かるわよ。
手元では今も通知の振動音を響かせるスマホ、けれど分からない振りをしている。
「藤島先輩ですよね？」
「……そうだけど」
だって、二人三脚の練習をしようっていう催促なのが、わかっているもの。
スマホの振動は止まった。
「私は咲恵とも理久とも違う……。なんなら綾ちゃんと比べても本当に運動がだめみたいなの」
……私が理久だった時はまだマシだった気がするのだけど。
「それなのに咲恵はどうして私とそんなに練習したがるのかな……？そもそもリレーを回避するためとはいえ、二人三脚に当てなくてもいいじゃない。ねえ？」
私は綾ちゃんに同意を求めるように言って、その顔を伺った。
「分からないんですか……」
しかし、その表情は困った物を見るような、呆れているようなものとなった。
そしてため息をひとつ。
「理香先輩、またですか？もう言っちゃいますけど、藤島先輩は恐らく、一緒に練習を出来ることが一番大事なんだと思いますよ？」
「そりゃ二人三脚なんだからそうでしょう？」
「そういう事じゃないですって。何度も言いますけど本当に鈍感ですね……。一緒に居たいだけなんですよ、理香先輩が私に甘えてるのと一緒です」
そう言われて私の心は青ざめたり火照ったり大忙し。
咲恵は私と一緒に居たいだけだったなんて、思いもしなかった。
私が綾ちゃんに甘えているなんて、改めて言われると恥ずかしかった。
それを言われることで咲恵の気持ちも少しは分かった気がする。
でも。
……いや、だからこそ。
「咲恵がそういう目的を持ってるなら、余計に一緒に居られないよ……」
「どうしてですか？」
「分からないの？」
そう言って、ゴロリと体の向きを変えて、正面から綾ちゃんの顔を見つめた。
人の気持ちが自分に向くのは分からないけど、逆はそんなことないつもり。
それは多賀先輩の時に学んだ。
「わかり、ますよ……」
今度は綾ちゃんの顔が真っ赤になった。
「……でも。まだダメじゃないですか？」
「ダメって？」
そう聞くとまたため息をつかれた。
何か『まだ』となるようなこと……。
「忘れちゃったんですか？今理香先輩は、藤島先輩と私、両方の彼女って言ったじゃないですか。なんなら理香先輩が言ったんですよ！？」
綾ちゃんはそう強くそう言った後、呟くように続けた。
「あの時私は、泣きそうだったんですからね？」
「ご、ごめん……。でもあの時、咲恵の気持ちを無下にはできなかったの……。私が多賀先輩を好きだった気持ちに似たものを感じたから」
そう、衝動的な気持ち。
でもその咲恵の気持ちをいざ受けてみたらどうか。
それが今回の咲恵の行動だとするなら……。
知らなかった。
一方的な強い気持ちはその相手に正しく伝わりにくいんだって。
きっとカミングアウト後の多賀先輩もそうだったのかもしれない。
「……先輩？」
しばらく黙っている私が気になったのか綾ちゃんが声を掛けてきた。
でも私の思考は止まらない。
いえ、あれはそもそも、もう男にしか見ることができないって言われたっけ……。あ、思い出すとやっぱり悲しい。
それとは少し違うけど、期待感を持たせるほど、同じように悲しみが深くなるかもしれない。
その前に咲恵にははっきりさせてあげよう……。
「私、咲恵に謝るわ。そして断るわ、恋人の件」
私は綾ちゃんにも自分の見解を伝えた。
「どうしてその考えに先月の次点で至らなかったんですか……」
「今これだけ考えてようやくたどり着いたのよ。あの瞬間で正解を出せるわけないじゃない」
女子歴約半年、恋愛経験はそれ未満の私にそれは無理よ……。
そもそも理久の事を言えないくらい、その前は人との付き合い自体清水くらいしか無かったんだから。
「それは……、そうですね。他の理由でも……。私も人のことは言えませんでした」
私と挨拶くらいしか言葉を交わさない、4月のころの綾ちゃんが思い起こされる。
……あれで私の事好きだったと言われても、まあ分からないわよね。確かに。
その時、またスマホが通知の振動音を響かせた。
私は綾ちゃんの膝枕から体を起こし、スマホへと手を伸ばした。
