第17話 優しさは、努力と選択に
朝、僕は今日も朝早く学校へと向かう。
……お姉ちゃんは行かないんだろうか？
「お母さん、お姉ちゃんは？」
「まだ起きてないと思うけど、起こしてきてくれる？あの子も体育祭の事前の何かするんでしょう？」
「それはそうなんだけど、一応お姉ちゃんの部屋なんだから勝手に入る訳にもいかないから……」
元が女子だったとはいえ、たぶんお姉ちゃんはいい顔しないよなあ……。
「面倒くさいわね……。まあ、私が起こしてくるから、あんたは食べて行ってきなさい」
「そうする」
当然自分のことを優先したい。
この後走ることを考えて軽く食べてから家を出た。
終わった後にまた食べたら良いからな。
「あれ、理香は？」
咲恵も朝練習に出るのか電車で出会った。
……そのやる気、部活で出してくれたら良かったのに。
「わからない、僕が出るときにはまだ寝てたよ」
「そっかあ……、私1人じゃ練習できないのになあ」
僕としては、お姉ちゃんに昨日の今日で無理はして欲しくないんだけど。
「リレーの練習はメンバー揃うまでは暇だから、そこまで手伝ってあげようか？」
「理久くんリレーなの？もともと？」
まさか、そんなことはなかった。
「騎馬戦の馬だったんだけど、足の速さ見せつけてリレーに変えて貰ったんだ」
「よかったじゃん！リレーがよかったんでしょ？」
咲恵は簡単そうに捉えているけど、僕にとっては大変だった。
それというのも、あまり人と接してこなかったからだ。
まずは元々友達だったという清水くん、……清水にお願いしようとしたけど「俺にクラスメイトと仲持ちしてくれって？逆だろ」なんて言われてしまったので、すべて自分でなんとかした。
頑張ったと思う……。
そこまで努力できるなら、どうして男子陸上部に居た時点で周りに話すとか、合わせるとかが出来なかったのかと非常に後悔してる。
いや、後悔するだけでなくその経験を活かして反省し、体育祭が終わったらもう一度陸上部に入ろう。
今回のことは、結果的に僕の心の面でもとても嬉しい結果になった。そう思っていた。
「うん、とても、よかったよ」
よかったのは、リレーに出られたことだけじゃない。
そういう意味を込めて言った。
咲恵には伝わらないと思うし、伝わる必要も無い。
ただ、僕が忘れてしまわないように言葉に出しただけの話。
「理久くん、なんだか凄く嬉しそうだね！」
「ま……、やっぱり、リレーはでたかったしね」
「それはそうなんだろうけど……、それだけじゃなさそうというか……」
鋭いなあ、咲恵は。
「気のせいだよ」
でも、ちょっと言えないかな。人と普通にコミュニケーション取れるようになっただなんて。
それが出来るようになった今となっては、それを言うのが恥ずかしい。
「そっかあ。ところで昨日数学の勉強してらさ……」
その後は特になんてことない会話を続けて登校した。
着いたら軽くストレッチをして、咲恵の二人三脚の練習に付き合う。
足は結ばずに足の運びだけを練習したり、あまりハードな練習は行わなかった。
けど、こんなの実際のペアとやらないと意味ないよね……。
僕は途中からリレーの練習があるから抜けたら、咲恵はそそくさと校舎に入っていった。
結局お姉ちゃん、練習やってる時間内に来なかったなあ。
昼休み、僕は詩織の元を訪れていた。
「詩織に話したいことがあるんだけど」
「……何。期待していい話？それとも覚悟した方がいい話……？」
何を言ってるのだろう。
「勘違いしてそうだけど、復縁のことじゃないですよ」
「え……違うの……」
本気で残念そうな先輩。
そういう態度とられると、もっと前向きに考えてあげようかな、なんておもっちゃうなあ。
……なんて。
「そうじゃなくて、詩織が心配してくれた僕の周囲への態度なんだけど……。勇気を出して一歩を踏み出してみれば、思ったより自然とやれたよ」
「ほんとに！？」
詩織は心底嬉しそうに喜んでくれた。
「ありがとう詩織。色々あの時、教えてくれたおかげも、やっぱりあると思うんだ」
「ええ、色々ね。本当に色々……。また手取足取りシてあげてもいいのよ？」
「そういう所は素なんだね」
夏以降、あの言動は作った物かと思ってたけどそうじゃなかったのかな。
「素……。ええ、まあ。あなたに対してはそうよ？」
「そ、そうなんだ」
とてもドキドキすること言ってくるな……。
「ということは、陸上部に戻るの？体育祭終わったあたりで」
……本当はそこは悩んでいたのだけど、そう言われてしまうと否定したり誤魔化したりしづらいな。
「…………まだ悩んでます」
「そう」
答えた僕に対する先輩の返事は、人によっては冷たく感じられるかもしれない。
けれど、下手に後押しされたり、「無理しなくても」とか気遣われたりするより嬉しかった。
その人の自然な優しさが感じられる、そう思ったら。
体調を崩したので、今週の更新はここまでです。
来週月曜日には再開します。
