第13話 忘れていた、定例の痛み
咲恵が当てがあると言ってから三日が経った。
咲恵は何も言ってこない。
……ねぇ、まだなの？
これで当日になって「やっぱり無理だったごめんね」とか言われたら私はリレーを走ることになる。
……それは嫌だな。理久の話聞く限り二人三脚も嫌だけど。
「——っていうことがあったのよ、綾ちゃん」
「はぁ……。理香先輩、もうちょっと学校生活をちゃんと送りましょう？」
あれえ！？
綾ちゃんと放課後デート中、喫茶店でリレー出場と二人三脚の話をしたら凄いため息つかれちゃったのだけれど、なんで？
「自分でクラスメイトに相談持ちかけたら良いじゃないですか、クラス内で少し話し合うだけで、どうにかなるような事じゃないですかそんなの」
「まだ見知らぬ女子と気軽に話をするほどは、女子という立場に慣れてないのよ」
「そうは見えないですけどね」
私だけを見たらそうかもしれないけど、人との関わりとなるとやっぱり違う。
そう言うと綾ちゃんは「はい」と言って手を出してきた。
「？」
「握ってください」
——ぎゅっ。
綾ちゃんの手の甲に手を重ねて軽く力をいれる。
「そうじゃないでしょ。あ、私がこっち向きなのが悪かったですかね？」
そう言うと私が力を入れているはずの手の中で、手をぐるんと返して私と手を繋いだ。
あ、そういうことだったのね。
……私、力入れてるつもりだったのに、平然とその中で動かれるのはやっぱりショックなんだけれど。
「なんだ、全然平気じゃないですか、緊張とかすると思ったんですけど」
「綾ちゃんに緊張するわけないでしょ？」
もう手を繋ぐどころかキスやハグをしたり、一緒にくっついて寝たりしたのに。
「……それは喜んでいいんですかね？え、……もしかして、なんとも思わないとかですか？」
綾ちゃんは少し青ざめた表情でそう言った。
そんなわけないでしょうに。
「その代わり、ドキドキはしてるわよなんだか体も熱くなるし」
あの夏によって、私ははっきりと意識している。
咲恵には悪いけれど、どっちをそういう目で意識しているかと言ったら綾ちゃん。
「なんなら、胸に手を当ててドキドキの早さ感じてみる？」
「その胸のどこに手を当てても分からなくないですか？」
え……？あっ、胸が大きくて心音が伝わりにくいってこと！？
ためしに手を当てて……、いやこれどこに手を当てたらいいの。
「……セクハラ」
「どっちがですか……。もう、手首か首でわかりますから……。そもそも……、手を握ってるだけでもなんだか、伝わってますよ」
表情を綻ばせながら、綾ちゃんは言った。
嬉しそうだった。
その綾ちゃんを見た私もなんだか嬉しくなった。
手のぬくもりと嬉しさを感じていると、突然下腹部にズキッと痛みが出た。
……普段より一ヶ月間が長くて忘れていたわ、これのこと。
「綾ちゃんゴメン。今日もう帰ってもいいかな……」
「え？どうかしたんですか？」
不思議そうに尋ねてくる。
私から一緒に寄り道して帰ろうって誘っておきながらそんなこと言ったら、そりゃ不思議がるよね。
「えっと、すっかりこのこと忘れてたんだけど、そろそろアレだったみたいで」
「アレ……？」
「お腹ズキズキしてきて……、用意もしてないから早く帰りたいなって」
伝わらなかったみたいなので、もう少し説明してみた。
「ああ、なるほど……。朝測ってないんですか？」
「今月に入って女子に戻ってから、すっかりこのこと忘れてたの」
本当、うっかりしていたわ。
「ごめんね、私ももっと居たかったんだけど……」
「いえ、こればかりは仕方ないですよ。特に理香先輩って重かったですよね」
……そうなのよね、なのに忘れるだなんて。
私たちは喫茶店を出て、帰宅することにした。
早く帰って寝よう。
痛みがじわじわと増す中帰宅し、薬を飲んで夕飯とお風呂を済ませた。
その後、いざ痛みが強くなる前に寝てしまおうとした時だった。
スマホが振動音で電話の着信を伝えてくる。そういえば帰ってからマナーモードの解除すらしてないや。
電話なんて誰よ……、と言っても私に電話するなんて綾ちゃんか咲恵くらいか。
スマホを手に取り画面を見ると、咲恵と確認できた。
どうしようかな。無視しちゃって寝るという手も。
明日問い詰められたら寝てたって言えばいいし。……そもそも明日行けないと思うけど。
葛藤しながら画面を見ていると、呼び出しが止まった。
……少し罪悪感あるけど、収まったならもういいか。
そう思いつつ何も表示されなくなった画面を見つめていると、メッセージを受信した。
『リレー、代わってくれるって。詳しくは明日話すね』
これは嬉しい。でも明日は多分無理だから電話することにした。
電話は、一度目の呼び出し音が鳴りきり前に繋がった。
「もう理香！なんでいるのに出てくれないのよ！」
「ごめん、お腹痛くて。もう寝ようとしていたの」
嘘はついてない。気づいてはいたけど。
「え、大丈夫？」
「まあ、毎月のことだから……」
……大丈夫ではないけどね。咲恵はそう聞いて「ああ」と納得していた。
「だから、明日多分休むから、話聞いておこうと思って電話したの」
「なるほどね。でもそんな沢山話すこともないよ？二人三脚で私のペアだった由岐が代わってくれるってだけで。まあ由岐も運動部だから、理香よりは早いしね。あ、理香より遅い子なんていないか」
私より遅い女子が居ないのはきっとそうだけど、言葉にされるとなんだか寂しいわね。
「ねえ、それより由岐って誰？」
代われるってことはクラスメイトなんだろうけど。
「えっと、東出さんなんだけど……」
……誰かな？
「ごめん……。名字でも分からなかったわ」
「だよね、理香私以外とほとんど関わってないもんね。でもいい加減他の女子とも仲良くしなよ？体育祭なんていい機会じゃん」
うっ……。
「ま、まあ……、それはまた今度ね……。それより、じゃあ私は咲恵とペアで二人三脚なの？」
「そうだよ、がんばろうね！練習もしようね！」
練習かあ。まあ、来週になったらね。
体育祭は第二月曜日だから、一週間しか練習ないけど……。
