第12話 電話と、二人三脚
「え、理香！理香に戻れたの！？」
彩ちゃんを送り、玄関の扉を閉めたらすぐ咲恵から電話がかかってきた。
「えぇ、さっきメッセージでもそう言ったじゃない」
「…………、そっか。……よかったね、理香」
しばらく沈黙した後、咲恵はそう答えた。
「何？その反応、もしかして咲恵は戻ってほしくなかったの？」
「そういうわけじゃないんだけど……。うん、そういうわけじゃないよ。ただ……、そう、理香ってリレーになってたような気がするなって」
咲恵は言葉を探すようにしたあとに、とんでもないことを言い出した。
「リレー？もしかして体育祭の！？」
「そう。理香ってば、やる気満々で立候補してたよ」
その理香は私じゃないのだけど。
「理久のクラスまだ決まってなかったんだけど、もう決まってるの？」
「……逆に何でまだ決まってないの？10月の中頃にあるよ？」
そう言われてみると確かに。
もしかしてすでに決まってるけど、蚊帳の外にいたのかもしれない。
「まあ。言ってもこっちだって、今日決まったところなんだけどね！いやあ、理香が理香のこと考えてたのか、あまり決めたがらなくて伸びてたんだよね……。理香が理香のこと考えてって、なんだか面白いね」
理久、私の事考えて伸ばそうとしてくれたのかな。
いやいや、じゃあなんで立候補すんのよ。
「……昨日の今日だから、まだ変えられないかなあ。そういえば、そもそも1学期の大半は私だったんだから、もう足遅いの分かってたはずなのになんで立候補が通るのよ、もう……」
「男子はともかく、あまり女子にリレー出たがる子は居なかったから。こっちのクラスの女子、運動部ほぼ居ないからさ」
咲恵はその運動部でしょ。
「……咲恵は何出るのよ」
「二人三脚だけど？」
運動部でしょ！
そうだ、咲恵に代わって貰おう。
「ねえ、そうよ」
「え～……」
まだ何も言ってないんだけど。
「私だって、リレーは出たくないからね？」
「どうして先回りできるのよ……。ねえ、お願い、代わってよ」
私がお願いすると、電話口に「う～ん」と悩んでいる声が聞こえてくる。
咲恵だって私の事好きなんでしょ！私のために代わってよ。
いえ、それはだめよね。
好意をダシにしてお願いをするなんて人の気持ちをそんな風に利用するのは酷いわ。
自分で思いついておきながら否定し、自己嫌悪に陥った。
「あ、そうだ！」
突然、咲恵が大きな声を上げた。鼓膜が破れるかと思ったわ……。
「急に大きな声出して、何？代わってくれるの？」
「ああうん、そうじゃないんだけど。……私じゃなければなんとかなるかも？」
「え、本当？」
誰か当てがあるのかな。とても期待してしまう。
とにかくリレーみたいな全力で走ることも重要になる種目はダメだもん。
咲恵は、「でも、あまり期待しないでね」と言って電話を切った。
電話を切る際には改めて私が戻れたことを祝ってくれたが、咲恵自身はどっちがよかったのだろうか。
……さて。
私は立ち上がって理久の部屋に行き、扉をノックした。
「ちょっと話あるんだけど、あと物の移動と」
急すぎてまだ私の物がそっちにもあるんだよね。
部屋の中から開けて良いという旨の返事が返ってきたので、扉を開ける。
「……何してるの？」
「見て分からない？スクワット、だけど」
それはさすがに分かるけど。
まあいいや。
「ねぇ理久、なんでリレーに出る事になってるの？」
「あっ、そういえば、そうだったね。まだその時は、悩んでたからさ、とりあえず出ようかなって。まあ適当に、走ってたら？」
理久、スクワットを継続しながら話してるから言葉が切れることが多くて、頭に入りにくいんだけど……。
「いえ、二人三脚になるかもしれないわ。咲恵が変わってくれる人に当てがあるって」
そういうと、理久は怪訝な表情で私を見た。
「ねえ、私言わなかったっけ、二人三脚は、無理だよって。なんなら、お姉ちゃんも、自分で分かって、そうだったけど」
そうだったっけ……。足を震わせながら理久は続ける。
「二人三脚ってさ、相手とリズムを合わせて、それでいてできる限り、早く走るんだよっ？そもそも、早くも走れないし、リズムも怪しそうな、お姉ちゃんに……。それも相手、親しくない子だったら、どうする？」
ど、どうしよう。
「それで、大失敗したら、ペアの相手の子まで、一緒に失敗した目で、見られるんだよ？リレーは、精々お姉ちゃんが、出てなかったらとか、お姉ちゃんが、早かったらとか……、文句言われるのは、お姉ちゃん、だけなのに」
理久は怒濤の様に二人三脚の恐ろしさを私に説いてくる。
でも、それを薦めてきたのは咲恵なんだけどな。
「でも、咲恵がこの話持ちかけてきたのよ？」
「ええ、咲恵が？咲恵も、なんでわからないかな」
ここまでずっとスクワットを続けながら私と理久が、ここでスクワットを中断した。
何やら考えているのか唸っている。
しばらく考えたらなにか思いついたらしく、スマホを取り出し少し操作すると耳に当てた。
電話？
「あ、咲恵？あ、うん、昨日まで理香だった理久だけど……」
咲恵に掛けたらしい。
「え？うん、別に知ってるんだからもう友達感覚でもいいでしょ？……、何？言葉が前と違うって？あれは佐々木先輩に合わせて無理矢理ああいう話し方してたからね。別に男子が使ってもおかしくないくらいの言葉遣いだよ」
全然本題に入らない。
その後も私の女装面白かったとか、なんとか。
いいから二人三脚の話しなさいよ。
「そういえばお姉ちゃんに二人三脚に変えれるかもって薦めたみたいだけど、二人三脚とかお姉ちゃんに無理だって」
理久は咲恵にそう言うと先ほどの様に怒濤の理由説明を行った。
「わかった？」
最後にそう締めくくったあと、次に咲恵が何か言っているようだけど、私には聞き取れなかった。
咲恵の反論で理久が引くとは思えないんだけど。
「ああ、そういうことね。もう、しかたないな、それがいけるならまあ、いいんじゃない？」
あれ？あっさり納得した。
どういうこと？
疑問に感じている間に電話を終えたらしい、「理久は私に咲恵が言うとおりになるなら、まあ大丈夫じゃないかな」と言った。
この話はこれ以上続けることなく、互いに自分の物を運び合ってそれぞれの部屋に戻った。
その自分の部屋を見ると、運んできた物が煩雑に積まれている。
「……整理整頓は土日にしようかな」
