第8話 もう一人の、告白
「藤島先輩、さすがにそんなの適当すぎませんか？」
「うん、綾ちゃんに失礼だよ」
私もそう思う。綾ちゃんの告白を聞いた後だから、余計に。
「じゃあ私もちゃんと理由や気持ち付きで告白したらいいってこと？」
「えっ！咲恵って、綾ちゃんの告白聞こえてたの？」
聞こえてた上でそれはもっと酷いよ。
「いや、そういう訳じゃないんだけどさ、私が雑に告ってるみたいに言うから、そういうことなのかなって」
「……そういうことです」
「うん。じゃあ言うけどさ……」
咲恵はそのまま話の続きをするよ、みたいなテンションで私へ告白をしようとする。
ちょっと、そんな雑に始めないでよ。
「まって咲恵、せめて場所変えない？」
「そ、そうですよ先輩」
綾ちゃんも同意してくれている。
なにがだめって、咲恵の声でかすぎるのよ。
恥ずかしいからこのまま図書室でなんて、続けて欲しくはないというか。
「ここの人たち、このまま続けて欲しそうだけど」
咲恵がそう言うと、周りの生徒達は首を縦に振っているのが見えた。
「私は見世物になるなんて嫌なんだけど」
「まあ私は気にしないからさ！」
そう言って咲恵は、私の背後に回り肩を押さえつけながら話を続けようとする。
……私が気にするんだって。
綾ちゃんが小さな声で、「分かってくれそうにないですね」と言ってくれた。
綾ちゃんには私の気持ちが伝わっていたようで嬉しい。
「私もさ、中学の頃から理久くんのことが好きだったんだよ？真面目なとことか、静かなところとか」
「聞いたことないけど！？」
しかもそれって、単に陰キャの印象ってだけでは？
「言ってないもん……。わ、私だって恥ずかしいとかあるんだから」
今でこそ少し落ち着いているものも、春頃まではいかにもな陽キャギャルだった咲恵にも恥ずかしいとかあるんだ。
「それがさ、理香になっちゃっ」
「ちょっ、先輩、今その話は今だめですって！」
途中で綾ちゃんによって言葉が切られる。ナイスアシストだよ綾ちゃん。
無駄にこの場所で話し続けようとするから事情知らない人いっぱいまわりにいるのに、咲恵は何言い出そうとしてるのよ……。
「んっ、まあそういうことでさ、え～っと、仲良くなったりしたじゃん？」
うん。友達としてね。
「やっぱり、話すようになると楽しくてさ、女子でもずっと一緒に居たいなって思ってて、それが夏の『好き』だったのに……」
……のに？
「のに、好きじゃなくなったとかですか？じゃあ私でいいじゃないですか」
「そうじゃなくて。また変わっちゃってさ、余計に好きになっちゃった。だって、もう何も変なことないじゃん？」
「変？それは、男女ってことを言いたいわけ？」
私は私。変わらないのに。
「色々普通じゃないことが変わったとしても、私は私だと思うんだけど。咲恵の中ではそんなに違うの？」
「私は、どんな先輩でも変わらずに好きですけど」
ここぞとばかりに綾ちゃんはアピールしてくる。
「……分からない。分からないから付き合って欲しい、恋人になって欲しい……、のだと思う」
「なにそれ、お試しってことですか？私は本気なんですけど」
説明しながらも自信の持てない咲恵に、苛立ちの様子を見せる綾ちゃん。
綾ちゃんのさっきの言葉から感じる本気さは私だってさすがに分かる。
でも、その様子からその本気度合いは私が思っていた以上だったかも知れないと感じた。
「でも、好き。好きなの！理由なんて後でもいいでしょ？違う！？」
咲恵が口調を荒げて言った言葉の後半は、私たちに言っている様にも周りに同意を求めているようにも見える。
その気持ちは……。
きっと、私が多賀先輩に持ち初めていたものときっと一緒だわ。
自分でも理由は説明できないけど、確かにそこにある恋心。
「……いいよ」
「ほんと？」
「なんでですか！？」
綾ちゃんはまさか私がその言葉を受けると思っていなかったのだろう。
驚きの声を上げた。
「咲恵の気持ち、私にも何となく分かるから。それに……」
そこで言葉を切ってうまく言葉にできない、いえそのまま言葉にすると「二人とも気になるから」になってしまうから、うまく言いたい。
だって……、綾ちゃん可愛いし、そんなに強く思ってくれるなんて嬉しい。
咲恵も、そんなに前から好きでいてくれてたとか知らなかったけど、理香の間が楽しかったのは間違いない。だからきっと一緒に居ると幸せだと思う。
二人が私を見て声を掛けてきた。その先はなんだと気になっているのかな。
「……もし、告白がどちらか片方なら受けてた。でも今二人から来るとそこに差なんかつけられないの」
「つまり？」
「ということは？」
……ああ、私はなんと酷い言葉をまた言おうとしているの。
でも、こうとしか言えない。
「二人とも、付き合うわ……」
そう言うと二人の表情は対象的だった。
綾ちゃんは少し悲しそうな、困った様な表情をしていた。
「私、断られるとは思ってなかったんですけど」
それはそれで自信ありすぎでしょ。
「……まさか最初から二股宣言されるとは思いませんでしたよ」
「私は正直不利なの分かってたから、同時でも全然かまわないよ！」
また、私は間違えたのかな？
だれか正解を教えて。
そんな気持ちで周りの生徒を見ても、まるでエンターテインメントを楽しむかの様にしかこちらを見ていない。
当然誰も相談相手にはなりそうになかった……。
「ところで理久くん、理香ってどうするつもりなのかな？」
どうって……、ああ。
「まだ悩んでるんじゃないかな、私にもわからないわ」
「……そっか」
やはり、咲恵は私がまた理香になるのか否かが気になっているみたいで、私はそれが心に少し引っかかった。
