３・十四年前
3・十四年前
「できたっ！描けたよ！」
男の子のひときわ大きな声が狭い教室に響く。
このボウズ、なんて名前だっけ？──まったく思い浮かばない。マコト？和弘？確かマコトだったはずだが・・。
「ほう、よく描けてるな」
庄司先生は穏やかな声をだす。
マグカップ片手に８号カンバスの前に立った。
「チョッと弱いな。赤を混ぜたほうがいい」
極端にデフォルメされたアジサイを指さしながらアドバイスする先生。
「でも、青使ったほうが良いって！」
口を尖らせて男の子は反論した。
「ほう」
先生の目が一瞬、鋭くなった。
「誰がそんなこと言ったの？」
もう先生の表情は穏やかになっていた。
「島田先生！」
男の子はカンバスを睨みながら吠えるようにいった。
「そうかぁ、島田君がねぇ・・」
先生の口元はほころんでいた。
「まあ、いいでしょ」
眠たそうな表情の先生。
「青のアジサイ・・無難にしてみるのもいいかもね」
「はぁーい」
男の子は一心不乱にアジサイのうえに絵の具を重ね始めた。
「先生、さようならぁ！」
子供たちの帰りの挨拶、けっこう騒々しい。
「ああ、またな！」
先生が大声で返事する。
彼らのやりとりを聞きながら、子供たちが使ったイーゼルをひとつづつ部屋の隅に運ぶ。
こういうお片付けなんかは子供たち自身にやらせたほうが教育的にいいはずなのに──そんなふうに思う。だが、庄司先生にはそういう発想はないみたいだ。
この後は、お湯を沸かし一時間ほどコーヒーを飲みながら雑談、それでお開きだった。
子供たちをひとしきり見送ってから先生はキッチンへ入っていった。お水をヤカンに入れだした。「あ、オレやりますよ」
キッチンは向かう。
「いや、いい。それより新しい豆をだしてくれ。もう、きれてきた」
「はい」
インスタントのコーヒー豆は教室のロッカーにまとめてぶち込んである。
僕は大股で教室に戻っていった。
「あのマコトって子、才能あるよなぁ」
先生は感心したように言った。
八畳ほどのキッチンにはコーヒーの香りが充満している。
「ですかねぇ」
どうも懐疑的だった。
絵筆を握りはじめたガキの頃、デッサンや構図なんか気にせずひたすらカンバスに絵の具をぬれた。誰しもピカソ的な、大胆不敵な絵を描けたものだ。
「いやいや。彼は見込みある」
「どこらへんが？」
「色づかいだね」
チョッとカチンときた。
あの子の色づかいを修正させたのは僕だ。
「静物画ですよ？」
「ん？」
「どぎつい赤使ったらバランス悪くなりません？」
「まだ子供だ」
「三つ子の魂百までってことわざもあるし」
「あのくらいの年齢でいちばん大切なのは、カンバスに向かって楽しいって気もちだ。絵のバランスなんておいおい憶えてくるさ」
先生は人当たりもよく温厚にみえるがそうとう頑固だ。
使用人という立場をわきまえてる僕はもちろんそれ以上は歯向かわない。
なんせこのご時勢に時給１４００円も貰えてる。
「ですかねぇ」
「そうさ。未来の岡本太郎を私らが潰してはならない」
先生は勢いよくマグカップの中の残りのコーヒーを飲み干した。
