トラブル
翌日堀川は退院した。ただ、長期間ベッドで寝ていたため、筋力も衰えており、歩くのも大変だった。このためすぐに復職することは出来ないそうだった。既にアートパーティーまで十日を切っていたので、芝山によると、堀川は事実上このプロジェクトから離脱するという。
「作倉さんも、どうして僕にこんな田舎の仕事を押しつけてきたんだろ。本当なら今頃、来年開催するナム・ジュン・パイクの回顧展でソウルへ行って、担当者と交渉していたはずなんだよ」
隣で園原がため息交じりに呟く。
「そうなんですか」
そんな田舎の美術祭に、全精力を傾けていたのはあたしです。喉から出かかった言葉をぐっと飲み込み、勤めてさりげなく返事をした。窓際の席に座っている由里子は、彼の声が聞こえているはずだが無反応だ。きっとはらわたが煮えくり返っているだろうから、後で愚痴を言われるんだろうなと思うと、暗い気分になる。
色々あったが、とりあえず渡瀬からの脅威は消えたので、琉花だけは元の仕事へ戻り、作倉は東京へ帰った。今は園原とコンビで、参加アーティストの対応をしていた。
この手の仕事に関して、作倉は琉花よりも遙かに経験があるので、琉花以上にきっちりと仕事を進めてくれていた。引き継ぎ用に作ったリストも完璧で、琉花が戸惑うことも皆無だ。開催準備は順調に進んでいる。ただ一点を除いて。
電話が鳴り、由里子が受話器を取った。「園原さん、久賀さんからお電話です」
園原があからさまに顔をしかめながら受話器を取り、保留ボタンを押した。何度かやりとりしているうちに、園原の眉間が、徐々に深くなっていく。
「ですからまだ何も決まっていないんですよ。僕に怒ったって、しょうがないでしょ」
園原が叩きつけるように電話を切った。
「全くあの男も聞き分けがないんだから」
吐き捨てるように独り言を言う園原に、同情が半分、ざまあみろと思うのが半分といったところか。
目下、静岡アートパーティー最大の問題は、広田の参加「辞退」だった。
広田は渡瀬に対し情報を提供した疑惑を否定していた。その一方、組織委員会では、琉花を危険にさらした人間を、アートパーティーへ参加させていいのかという議論が起きていた。広田は反発して、組織委員会が参加を拒否したら、訴訟も辞さない構えを見せたが、ＴＤの詐称騒ぎもあり、彼にとっては不利な状況だった。紆余曲折の上、最終的に作倉が広田に引導を渡して、名目上参加を辞退してもらう形になった。
ただし、その穴埋めがやっかいだった。既に広田の参加は半年前から周知されていた。配布されたチラシはどうにもならないので、ホームページで広田の参加辞退を掲載すると共に、まだ手元にあるチラシをみんなで手分けして訂正した。
更に大きな問題は、広田が出品する予定だったスペースをどうするかだった。彼が展示を予定していた場所は、呉服町にある空き店舗だった。町おこしという意味もあり、オーナーから、相場よりかなり押さえた家賃で借りることが決まっていた。こんな経緯もあるので、久賀が展示をキャンセルする可能性を示唆したところ、オーナーから激怒されたという。だいたいこの会場は既に配られたチラシに掲載されいるし、見学のモデルコースの中にも入っている。この会場をキャンセルしたら、イベント自体の構想を練り直さなければならない。
一番現実的なのは、参加予定のアーティストの一部をこの会場に移す事だったが、これに関して、未だ推進委員会の結論が出ていない。芝山の話によると、作倉が強行に反対しているとのことだ。彼女は新しいアーティストを呼んで、展示させたいと言っているらしい。
しかし、開催まであと十日だ。いくら作倉の影響力が強いとしても、今から新たなアーティストを呼び寄せて、作品を展示させるなど、大半のメンバーが無理だろうと考えていた。
アーティストとの契約、保険、作品の運送手配からレイアウト等の打ち合わせ、各方面への周知。開催日までに、やらなければならないことは山ほどあるのだ。久賀が怒るのも無理はない。翌日、アートパーティー開催前最後の推進委員会が開催されることになっていた。そこでアーティストが決まらなければ、事態を長引かせた作倉の責任問題が浮上してくるはずだ。
しかし、琉花だけは違う考えを抱いていた。作倉はこのイベントに、とびきりの爆弾を持ち込むのではないかと思っていた。
