静岡へ戻る
公園の風景が戻っていた。冷たくて、乾いた秋の風が吹き抜け、髪の毛を乱した。汗が蒸発し、体が冷えて、ぼんやりしていた思考がクリアになっていく。
琉花は思い出していた。あれは琉花が高校へ入学したばかりの頃、学校の帰りだった。事務所にある、円山応挙の画集を借りに寄ったんだ。
ドアを開けたとき、振り返った女性が優子。そして、ソファに座っていた、中学生くらいでまだ幼さが残った男の子がいた。彼が堀川君だったんだ。
堀川君は、ずっと昔からあたしを知っていたんだ。
すべてが穏やかで、幸せだったあの頃。堀川君も同じ同じ世界で生きていたんだ。
どうして言ってくれなかったのよ。
再び、涙が溢れてきた。
しかしそれは、悲しみじゃない。涙が出るほどこみ上げてくる懐かしさだ。
腕の中にあるイルサを見た。
イルサは熱を放ち、鼓動している剥き出しの魂だ。強く抱きしめると簡単に潰れてしまいそうに思えてくる。
琉花はイルサと、イルサを作り上げた堀川を愛おしく思った。
堀川を目覚めさせ、もう一度穏やかなあの頃の話をしたいと願った。
マサ君。
――琉花さん――
どこからか、声が聞こえてきた気がした。
待っていて。あたしが必ず連れ戻すわ。
「さあ、行きましょう」
琉花はイルサをトートバッグへ仕舞い、立ち上がって大通りへ出た。
通りがかったタクシーを捕まえて、品川駅まで行き、新幹線に乗って静岡へ戻った。改札を出て琉花は芝山に電話をし、これから事務所へ戻る旨を伝えた。静岡駅を出たときは日も暮れ、風も冷たく、半袖では肌寒さを感じるほどだった。
十分ほど歩き、事務所へ着いた。残っていたのは芝山と作倉だけだ。琉花は堀川が入院している病院で父親と会った事から、一緒に堀川の父親に話を聞きに行ったことを話した。
「信じがたい話ではあるけど、これで園原君や、広田、渡瀬がキュウル王国に現れた説明がつくわね」
作倉が真剣な顔をして呟く。
「キュウル王国で現れた彼らは、堀川君の無意識が作り出した存在よ。気になっている存在が夢で出てくるときがあるでしょ。それと同じ。三人は堀川君にとって、琉花さんとの関係が凄く気になっていた相手だから」
「園原さんもですか？」
「彼はルックスもいいし、女たらしだからね。堀川君は、園原君の性格をよく知っていたから、彼が琉花さんに言い寄らないかやきもきしていたのよ。彼も言葉には出さなかったけれど、園原君に対する態度が必要以上によそよそしかったわ。
堀川君が昏睡状態になったことも説明できる。彼はキュウル王国の中に琉花さんと自分自身を取り込んで、混乱してしまったの。キュウル王国の中で堀川君が琉花さんに告白したとき、洞窟が崩れたと言ったわね」
「はい」
「そのとき、ギリギリのバランスで保っていた堀川君の意識と無意識のバランスが、破綻したのよ」
琉花は頷いた。作倉の説は琉花の心に実感を持って響いていた。
琉花は芝山と作倉に堀川の所へ寄って帰ると告げて、事務所を出た。御幸通りを渡り、市立病院へ行った。受付をしてエレベーターに乗り、堀川の病室へ入った。
堀川は相変わらず目を閉じたままだ。トートバッグを開けて、イルサを外に出した。
「ねえ、どうやったらマサ君の意識を呼び覚ますことが出来るの？」
「そんなこと、僕に聞いたってわかるわけないだろ」
「だって、あんたはマサ君の一部なんでしょ」
「だからって、わかるとは限らないよ。僕がこいつ自身だと言っても、そもそも僕がここにいるのも、こいつが混乱しているからなんだよ」
「そうよねえ」
琉花はため息をついて、今度は色鉛筆を出してみる。相変わらず温かみは感じるが、それだけだ。
琉花は小さくため息をつき「また来るね」と声をかけて病院を後にした。バスへ乗るため、御幸通りへ向かって歩いてく。
「琉花」
背後から声をかけられ、反射的に振り向いた。
ひょろ長い体型。坊主頭の下で、落ちくぼんだ目が、妙にギラギラと輝いていた。
渡瀬だった。
