堀川の謎
五分ほどかけて市立病院に到着し、受付を通って堀川のいる病室へ入る。堀川は相変わらず目を閉じたままだ。
「堀川君」
話しかけても反応はない。琉花は小さく息を吐くと、備え付けの椅子へ座り、トートバッグのファスナーを開けた。
「ここは病院だね。僕はこの臭いが駄目なんだ。用が済んだら早く出てくれないか」
「あたしの質問が終わったらね」
「わかる範囲ならいくらでも答えるよ」
イルサは少し警戒気味に琉花を見上げた。
「まず、キュウル王国にいた園原さん。あの人は誰なの？」
「見たとおりの園原さ。誰でもないよ」
「キュウル王国の園原さんは、ロザリオ礼拝堂へ行ったことがあると言っていたわ。でも、ここにいる園原さんは行ったことはないし、キュウル王国自体も知らないと言ったの。どうして」
「そんなことわかんないよ。当人が隠したい事情でもあるんじゃないの」
「園原さんは本当に知らないみたいだったわ。広田だってそうよ」
「ふーん、そうなんだ」
イルサは素っ気ない顔をして、短い首をひねった。そのとき、琉花はイルサが鼻をヒクヒクさせているのを見逃さなかった。
「じゃ、次の質問。ここで意識を無くしている堀川君を助けたいの。どうしたらいいの」
「待ってればいいんじゃないの？ そのうち目覚めるよ」
「だったらいつ目覚めるって言うのよ」
「さあ」
「さあじゃなくて。質問を変えるわ。堀川君はどうしてこんな風になっちゃったのよ」
「さあ」
「さあじゃないって言ってるでしょ。堀川君が目覚めないのは、キュウル王国での出来事が関係しているんでしょ。それとも、キュウル王国もあんたも含めて、あたしが幻を見ているわけ？」
「失礼な。僕は現実にいるだろ」
「そう。じゃあちょっと待ってて」
琉花はトートバッグの中から、ポーチと携帯電話、それに手帳を取りだし、戸棚の上に置いた。琉花は椅子へ座り直し、上からイルサを見下ろすと、おもむろにファスナーを閉めた。
「おい、いきなり何するんだ」
ただならぬ様子に気づいたイルサは、中で暴れ始めた。トートーバッグが、がたがたと音を立てながら膨れた。
「早く開けないと、うんこしてやるぞ」
「どうぞ。大切な物は全部出しちゃったからね。うんこなんかしたら、このまま捨てて帰るわよ。
開けて欲しかったら、あたしの質問に全部答えてよ」
「わかんないって言ってるだろ」
「嘘。何か隠している顔をしていたわ」
「知らないってば」
「だったら、そこで自分のうんこにまみれていなさい」
しかしガタガタとうるさい。このままだと、看護師さんに気づかれてしまうかもしれないと思う。琉花はポーチに携帯電話と手帳を仕舞い、堀川に「また来るわ」と声をかけて、ポーチとトートバッグを抱えて病室を出た。イルサは相変わらず暴れていたが、トートバッグを抱え込むようにして押さえつけた。
ナースセンターの前を気づかれずに通り過ぎて、エレベーターの前に来たときだ。
ドアが開いたエレベーターの中から、予想もしない人物が出てきて、「あっ」と叫んだ。
グレイのセットアップに白いワイシャツ姿の男だ。彼も驚いたのか、目を大きく見開く。「琉花」
「お父さん」
父の秀次だ。
「雅彦君の見舞いに来ていたのか」
訳がわからないまま、曖昧に頷いた。「雅彦……堀川君のこと？」
