更に父とも話す（最低な体験②）
あの男がクズなのをわかっていて、べらべら喋ってしまった自分のミスなのだ。そう言い聞かせても、怒りが溢れてくるのは止められない。憤りを感じると共に、今の情報があの男によって変な方向に使われないかと思うと、心配になる。
ただ、そうはいっても起きてしまったことは仕方が無い。気を取り直してもう一度メールを確認したが、堀川の父親からは返事がない。琉花はため息をついた。調査は進むどころか広田に情報を漏らしてしまった分、後退してしまったような気がする。
夕方までまだ時間があったので、静鉄に乗り、清水区の会場予定地で制作しているアーティストへ会いに行った。堀川とはとりわけ仲がよく、彼のことを心配していたが、やはりめぼしい情報は得られなかった。
六時前に奈那の家に着いた。駐車スペースには巨大なメルセデスのＳＵＶが一台置いてあった。足を止め、家に入るのを躊躇したが、このままでは奈那の家に迷惑がかかると思い、ため息をついてドアホンのボタンを押した。出てきた妙子にお詫びをしてリビングに行くと、秀次がソファに座っていた。
「車をどかしてくれない？ ここの家の人の車を停めるところなのよ」
口を開こうとした秀次に、冷たく言い放った。
「琉花さん、奈那とお父さんにはもう話してあるから大丈夫よ」
「ありがとうございます。でも、大石さんのお宅にこれ以上ご迷惑をお掛けするのが心苦しいんです」
「琉花、悪かったよ」
「謝るのはあたしじゃなくて、大石さんの方でしょ」
「確かにそうだね」秀次は、改めて妙子にお詫びをした。
「それじゃあ、すぐに出て行ってちょうだい」
「ちょっと待ってくれよ。琉花がいなくなって、ずっと心配していたんだ。電話にも出てくれなかったし」
「本当にそうなの？ 単に父親としての役目でそう言っているんでしょ」
「琉花……」秀次はひどく悲しげな顔になった。
「すぐに出てってちょうだい」
「琉花さん」妙子は冷静な目を向けていた。「あたしにはあなたのお父さんとの関係はわからないけど、お父さんが琉花さんの事を心配しているのは本当だと思うの。一回話をしたらどうなの」
「琉花、お願いだよ」
期待を込めた目で見る父親に、琉花は静かに首を振った。「ねえ、お願いだから帰って」
「琉花さん」
「大石さん、もういいです。こうして琉花の顔も見られましたから。お暇させていただきます」
秀次は妙子に向かって「お騒がせしました」と言いながら、深くお辞儀をした。そして琉花に向き直り、弱い目をして「じゃ」と言い、背中を丸めて出て行った。
「琉花さん、あれでいいの？」
秀次を見送り、戻ってきた妙子は、怪訝そうな顔をしていた。
「あれでよかったんです。色々お騒がせして申し訳ありません」
琉花は妙子に頭を下げた。
「あたしはいいんだけど、お父さん、帰り際も琉花さんをお願いしますって言い残して帰っていったわよ」
「わかっています。でも、いろいろあって、あたしはあの人を許せないんです」
琉花はお辞儀をして、自分の部屋へ入った。その後、奈那と勇治が帰ってきて、四人で食事を始めた。奈那と勇治もさっき秀次が来ていたのは知っているので、遠慮しているのか、いつもより口数は少なかった。申し訳ないと琉花は思った
「琉花さん」今まで黙っていた勇治が話し始める。「お父さんとどんな経緯があったのかわからないけれど、琉花さんを育ててくれたのはお父さんなんだし、琉花さんを心配しているのは本当だと思うんだ。それに、琉花さんが今の仕事をしているのは、お父さんの影響もあるんじゃないのかな。一回落ち着いて話し合った方がいいと思うんだ」
「はい、ありがとうございます。考えてみます」
勇治の言っていることも、頭ではわかっていた。しかし、感情が拒否反応をしている。琉花は食事を終え、シャワーを浴びて、自分の部屋に戻った。電気を消して眠りについた。
目を閉じると、家族三人で上野の美術館巡りをした思い出が蘇る。花見のシーズンも終わり、あちこちで新緑があふれ出した、穏やかな日差しが降り注ぐ暖かな日。
ベンチに座り、昼食を食べる。お金がなかったので、母の作ったおにぎりを持ってきた。右には母、左には父がいる。アルミホイルを開け、海苔を巻いたおにぎりを頬張った。ずっとこんな日々が続くと思っていた。
涙が溢れてくる。
