奈那にお世話になる 続き
「大石さんのお宅へ到着しましたか」
「はい、今着いたところです」
「大石さんの奥さんに会われましたか？ 結構きついおばさんでしょ」
「いえ……。何とも申し上げられませんが」
思わずチラリと妙子を見てしまう。
「私も新人時代にはこってり絞られましてね。ただ、面倒見はいいんで、心配することはありませんよ。ご主人は今、南署の副署長ですし」
ところで渡瀬の行方なんですが、昨日の夜、駿府城で目撃されました。お堀で溺れていたそうなんですよ」
「え、溺れていた？」
「我々も驚きましたが、彼を助けたのが水落交番の者ですから間違いありません。近くにいた人から通報がありまして、巡査部長と巡査が駆けつけたところ、渡瀬は自力で岸にたどり着いていたそうなんです。彼らが道路へ引き上げて、話を聞こうと交番へ連れ行こうとしたら、突然走り出し、逃げられてしまったそうです。面目ございません。
あの男について、我々が手配をする前でして、救助に当たった者もまさか逃げるとは思っていなかったそうです。残念ながらまだ渡瀬は見つかっておりませんが、現在全力で行方を追っている最中です。今回お電話させていただいたのは、渡瀬がどうしてお堀に落ちていたのか、心当たりがないか、お聞きしたかったからなんです」
「私もどうしてそうなったのか、わかりません」。
ＴＤの描いた巨大な鳥が、渡瀬を掴んで飛び上がっていく姿。鳥が夜空を羽ばたき、お堀に渡瀬を落としていく様子を想像する。そんなことを話しても、坂井が信じるわけがないし、自分でも信じられない。
「目撃者の話ですと、水音が立ったとき、他に人は見かけなかったそうです。恐らく不注意で足を踏み外したと考えられますが、ご存じの通り、堀の周囲は柵で囲われています。身を乗り出しでもしない限り、お堀に落ちることはありません。そこでお伺いしたいのですが、渡瀬に襲われたとき、酒臭かったとか、目つきがおかしかったとか、不審な点はありませんでしたか」
「酒臭くはありませんでしたけど、目つきはおかしかったです。妙にギラギラしていて、怖かったです」
マスクをした渡瀬を思い出し、思わず全身に、震えが走った。
「違法な薬でもやっていないかと思いまして。渡瀬の自宅を管轄している代々木署に問い合わせたが、そんな情報はありませんでした。ただ、違う話が出てきましてね。
彼がストーカーでトラブルを起こしていたのがわかりましたよ。被害者は地下アイドルの活動をしていた女性で、自宅を調べて、何度か押しかけて来たそうです。彼女が拒否すると、死ねと脅されて、警察に相談があったんですね。奴は警察の警告も無視して、最終的に公安委員会から禁止命令が出されました。逮捕まではいかなかったそうなんですけど、それは被害者の女性がアイドル活動を止めて、地方にある実家へ戻ったからなんです。もし彼女が東京に居続けていたら、どうなっていたかわかりません」
「そうなんですね」
「今回は傷害と不法侵入ですから、奴を見つけ次第速やかに逮捕しますから」
琉花は電話を切り、坂井が話したことを伝えた。
「ふうん。本当にろくでもない奴よね」
「でも、そんなに凶悪な人がここへやってきて、皆さんに迷惑がかかったら……」
「大丈夫だって」
妙子と奈那が声をそろえて発言し、二人はケラケラ笑った。
「こういう案件って、琉花さんが初めてじゃないのよ」妙子が言った。
「そう。実はあたしが高校生のとき、友達がストーカーに遭って、一時期ここで保護していたときがあったのよ。その子、ファミレスでバイトしていたら、中年のオッサンに目を付けられて、自宅まで尾行されたの。それで彼女の両親から頼まれたの。だから防犯対策だってきっちりしているのよ。ほら」
奈那が立ち上がり、琉花をキッチンへ連れて行くと、壁に取り付けてあるモニターを見せた。
「玄関と裏口には防犯カメラが付いているの」
「それに武器だってあるわ」
妙子が手に黒い棒を持って入ってきた。先端をつまんで引っ張ると、たちまち五十センチほどに伸びた。妙子はスナップを聞かせて棒を振り、風切り音を響かせた。
「いざというときは、こいつでたたきのめしてやるわ。玄関には催涙スプレーもあるし」
「はあ……」
一般家庭とは異質な装備に面食らいつつ、妙子と奈那に続いてリビングへ戻った。奈那はテーブルのせんべいをバリバリと食べながら、鷹匠にあるシュークリームの店がおいしかったとか、最近テレビで露出が多くなってきた男性タレントなど、とりとめのない話をした。時間はいつの間にか十一時を過ぎていた。
「奈那ちゃん、もう仕事へ戻りなさい」
「えー。だってここにいても仕事扱いになるんだよ」
「だったらなおさらでしょ。早く戻って本来の仕事をしなくちゃ駄目じゃないの」
「はーい」
奈那は少し不満げな顔をして出て行った。
部屋は急に静かになり、冷えた空気が吐き出される空調の音が片隅から聞こえているのに気づいた。妙子と琉花の間に沈黙が訪れる。
「高岡さんは、親御さんと連絡を取っているの？」
自分の頬が強ばるのを感じた。小さな声で、「はい」と答える。
「だったらいいんだけど」
「母は亡くなっていまして、父は仕事の関係で、なかなかこっちへこられなくて」
「そう、それは大変ね」
妙子は真顔になって頷いた。「正直不思議に思っていたの。奈那が高岡さんみたいな目に遭ったら、あたしは何を置いても駆けつけるはずだから」
「本当は実家へ戻った方がいいんですけど」
「あ、その点は全然構わないから。好きなだけいてくれていいのよ。それにここにいるなんて、渡瀬は想像もつかないだろうから、下手に実家にいるよりいいと思うの」
「はい、ありがとうございます」
琉花は再び頭を下げた。
琉花はかつて奈那の兄が使っていた部屋に入れてもらうことになった。室内は整頓されていたが、兄が独立して五年以上経過していたので、掃除機とぞうきんで掃除をした。昼食は摂りたくなかったが、朝も食べていないと言うと、無理矢理でも何か食べた方がいいと言って、妙子がおかゆを作ってくれた。ここにいると朝昼晩、食事を作ってもらうことに初めて思い至り、食費だけでも出させてくださいと申し出た。妙子は断ったものの、このままだと恐縮してしまうという琉花の主張に負けて、わずかな金額であったが受け入れてもらえることになった。
午後、事務局へ電話を掛けて芝山を呼び出そうとしたが、不在だった。堀川の話によると、今回の件で関係者が会議を開いているという。堀川は一旦電話を切り、携帯電話から掛け直してきた。背後からは由里子の声が聞こえてこない。他の人がいない場所へ移動したのだろう。
「色々大変だと思いましたから、電話を控えていたんですが、今、こっちも大変なことになっているんです」
堀川の声はいつも弱々しい声だったが、今日はそれに不安げな要素が加わっている。
「渡瀬君の件は、今のところ事務方で情報が止まっているんですけど、これが市民に拡がって、静岡アートパーティー全体に批判が高まったら、最悪中止という選択も考えられるというんですね」
確かに堀川のいうとおりだった。今回の件に関しては、渡瀬を招聘を決定した推進委員会の責任も免れないだろう。協賛している企業の撤退ということも考えられる。そうなればイベント自体の存続が問われる。それは同時にこの一年間築き上げてきた歩みが無駄になることを意味する。
どうしたらいいの。不安がつのっていく。
