八ヶ岳・蓼科編 ～八ヶ岳・蓼科を食べる一日 その２～
数週間前の子どもの日に初めて訪れたカフェ。茅野市方面から原村に向かっている途中、交差点で赤い女性の看板を見つけた。その看板を頼りにクルマを走らせて辿り着いたカフェだった。
ファーマーズマーケットから茅野市方面へ「八ヶ岳エコーライン」をクルマで１５分。赤い女性の看板のカフェに着いた。
このカフェを再び訪れたのには３つ理由がある。１つめは、そこで飲んだ果物ジュースとココアが美味しかったこと。２つめは、家人がここで販売している雑貨に興味があったこと。３つめは、店の裏の畑に植えてある花が６月になると満開になると聞いたことからである。
まだ少し早いかと思いながらクルマを店の駐車場に停めると、裏の畑には紫色をした花が満開だった。
「ラベンダーだったかな？でも、そんなありふれた名であれば忘れないはずだが……。」
と思いながら店内に入り、その畑が見えるテラス席に座った。私は、はちみつジンジャーエールを、家人はコーヒーを注文した。店員さんが注文の品を持ってくると、私は
「あの花の名前はなんでしたっけ？」
と聞いた。
「あれはキャットミントです。」
と教えてくれた。
ラベンダー のような花だな よくミント
「キャットミントは、猫が好む香り成分を含むことから名付けられたそうです。」
と名の由来も教えてくれた。
爽やかに澄んだ紺碧の空の下、青々とした草木が茂った猫背の八ヶ岳を背景に、紫のキャットミントが一面に咲く風景は、まるで絵本の世界に迷い込んだようだった。
風薫る 花誘われて 緑猫
紫の 座布団敷き詰め 山座る
コーヒーは、苦味は少なく酸味が強い好みの味だった。はちみつジンジャーエールも美味しかったが、やはりジンジャーエールはウィルキンソンに限る、と思ってしまう私だった。
このあと、ピクニックに最適な蓼科の女神湖まで行き、そこで即席の手作りランチを食べる。
